onderzoeksethiek voor lab-gebaseerde psychologie experimenten zijn relatief goed vastgesteld., Onderzoek ethiek voor online veldexperimenten, aan de andere kant, zijn nog steeds een onderwerp van grote onenigheid, zoals werd geïllustreerd door de recente debatten over de Facebook emotional contagion experiment. Omdat de instrumenten van digitale experimenten sneller zullen evolueren dan gedeelde normen over onderzoeksethiek, zullen we waarschijnlijk nog enige tijd geconfronteerd worden met meningsverschillen over onderzoeksethiek., Bij het nemen van beslissingen over de ethiek van ons eigen onderzoek — en het hebben van debatten over onderzoeksethiek in het digitale tijdperk breder — onderzoekers moeten gebruik maken van bestaande principes van ethisch onderzoek die al zijn ontwikkeld. Hoewel de specifieke ethische kwesties waarmee we worden geconfronteerd nieuw zijn, zijn de algemene problemen zeer oud.een uitstekende bron van bestaande wijsheid over onderzoeksethiek is het Belmont rapport, dat werd gepubliceerd in 1979., In opdracht van de Amerikaanse regering in reactie op ethische mislukkingen in medisch onderzoek, zoals de Tuskegee syfilis studie, het Belmont rapport werd geschreven door een panel van deskundigen en stelt drie principes die ten grondslag moeten liggen aan de ethische uitvoering van onderzoek met menselijke proefpersonen: 1) Respect voor personen; 2) weldadigheid; en 3) Justitie. Deze drie beginselen, die in het verslag enigszins abstract zijn, zijn later omgezet in de gedetailleerde regels en procedures die deel uitmaken van de gemeenschappelijke regel, die het onderzoek aan Amerikaanse universiteiten regelt., Bij een onderzoek ethiek uitdaging, terug te gaan naar deze drie principes kan vaak zeer nuttig zijn.Respect voor personen het Belmont-rapport stelt dat respect voor personen uit twee verschillende principes bestaat: personen moeten als autonoom worden behandeld en personen met verminderde autonomie moeten recht hebben op aanvullende bescherming., Het principe van respect voor personen wordt geïnterpreteerd om te betekenen dat onderzoekers, indien mogelijk, geà nformeerde toestemming van deelnemers moeten ontvangen, en het Belmont-rapport identificeert drie elementen van geà nformeerde toestemming: informatie, begrip en voluntariness. Dat wil zeggen, respect voor personen houdt in dat de deelnemers relevante informatie in een begrijpelijke vorm moeten krijgen en vervolgens vrijwillig moeten instemmen met deelname.

• Weldadigheid

Weldadigheid kan grofweg worden opgevat als het in gedachten houden van de belangen van de deelnemers aan het onderzoek., Het principe van Weldadigheid ligt achter de inspanningen van onderzoekers om risico ‘ s voor deelnemers te minimaliseren en voordelen voor deelnemers en de samenleving te maximaliseren. Bijvoorbeeld, wanneer we een onderzoeksontwerp overwegen, zou het principe van Weldadigheid ons moeten doen afvragen of er een andere manier is om dezelfde kennis te verkrijgen, maar met lagere risico ‘ s voor deelnemers.

• Justitie

het beginsel van Justitie behandelt de verdeling van de lasten en voordelen van onderzoek., Dat wil zeggen dat het niet zo mag zijn dat de ene groep in de samenleving de kosten van het onderzoek draagt, terwijl een andere groep daarvan profiteert. Kwesties van justitie doen zich het sterkst voor rond vragen over de selectie van deelnemers.

toepassing van deze drie principes op specifieke ethische situaties kan moeilijk zijn, en de principes komen soms in conflict. Ook al leiden zij niet in alle gevallen tot duidelijke beslissingen, toch draagt het voor ogen houden van deze drie beginselen bij tot het verduidelijken van de kwesties.