Nikita Khrushchev fue el líder de la Unión Soviética durante la Crisis de los misiles cubanos de 1963. Cuando Jrushchov se echó atrás y retiró los misiles nucleares soviéticos de Cuba, su credibilidad estaba hecha trizas dentro de la jerarquía política de la Unión Soviética y solo era cuestión de tiempo antes de que fuera expulsado del cargo.
Nikita Khrushchev nació en 1894 en Kalinovka cerca de la frontera con Ucrania., Era hijo de un minero. Tal trasfondo politizó a Jrushchov y luchó para el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa. Después del éxito Bolchevique en esto y con el fin de la guerra, Jrushchov se convirtió en minero. Mientras trabajaba como minero, continuó su educación asistiendo a la escuela secundaria. Jrushchov trabajó para el Partido Comunista en Kiev y luego en Moscú. Mientras estaba en la capital, ganó una reputación de eficiencia y en 1935 Jrushchov fue nombrado secretario del Comité Regional de Moscú., Habría necesitado el apoyo del líder soviético Iósif Stalin para haber ocupado tal cargo. Jrushchov mejoró aún más su reputación al estar muy estrechamente asociado con la construcción del metro de Moscú, cuya construcción se consideró un éxito de ingeniería y una señal para el mundo de las habilidades soviéticas que estaban más estrechamente asociadas con Occidente. Si bien fueron los ingenieros los que fueron acreditados con razón con el éxito de este proyecto, las habilidades de gestión de Jrushchov dentro de un proyecto tan prestigioso también fueron reconocidos.,
entre 1938 y 1947, Jrushchov estuvo involucrado principalmente en asuntos que afectaron a Ucrania. Durante la Segunda Guerra Mundial, Jrushchov ayudó a los comandantes militares que luchaban allí, principalmente en el saliente de Kursk. Jrushchov fue Primer Ministro de la república soviética de Ucrania desde el momento en que los Nazis fueron expulsados hasta 1947.
en 1947, Stalin seleccionó a Jrushchov para reorganizar la producción agrícola de la Unión Soviética. No puede haber duda de que Stalin confiaba en su capacidad y para el momento de la muerte de Stalin en 1953, Jrushchov era miembro del Presidium del Partido Comunista., El 12 de septiembre de 1953, fue nombrado Primer Secretario del partido. Tal posición permitió a Jrushchov acumular partidarios en toda la maquinaria administrativa del partido y desarrollar su base de poder. Utilizó su influencia para conseguir Bulganin, su candidato, elegido como Primer Ministro en febrero de 1955. Pocos dudaban de que, mientras Bulganin era la figura política de la URSS, el hombre con el poder real era Jrushchov.
en enero de 1956, Jrushchov hizo su movimiento más audaz por el poder. En el XX Congreso del partido atacó a Stalin y al «culto a la personalidad» que había desarrollado., La Crisis de Suez de 1956 desvió la atención de Occidente de la URSS por un corto tiempo, mientras que el control de la URSS sobre el Pacto de Varsovia aumentó cuando Hungría fue invadida y el levantamiento de corta duración brutalmente reprimido.
El 27 de marzo de 1958, Jrushchov se convirtió en Primer Ministro de la URSS mientras continuaba ocupando el puesto de Primer Secretario después de que Bulganin fuera efectivamente empujado a un lado., Jrushchov dio la apariencia de querer introducir un deshielo en la Guerra Fría y su nombramiento fue recibido con optimismo cauteloso en Occidente, especialmente después del austero gobierno de Stalin. Sin embargo, su aparente antenas para la paz se mezclaron con más declaraciones hostiles y Khrushchev se convirtió en un hombre difícil de predecir – si se quitaba el zapato y golpeando sobre una mesa, como en el de la ONU para enfatizar un punto que estaba haciendo o asalto fuera de una reunión internacional en Ginebra, dejando a los demás allí sentado, sin el líder de la segunda nación más poderosa., Sin embargo, este fue también el hombre que dentro de su propio país salió al encuentro del pueblo, algo que Stalin nunca hizo. Es difícil saber si su postura en el escenario internacional fue meramente teatral; sin embargo, era ciertamente inusual en una época en que el trabajo diplomático se llevaba a cabo invariablemente de una manera gentil y «según las reglas».
Si Jrushchov era un ‘halcón’ o una’ paloma ‘ también es difícil de decir. Después de la Crisis de los misiles cubanos, la mayoría, si no todos, asumieron que era un ‘halcón’. Sin embargo, esto puede no haber sido una evaluación precisa., Jrushchov, junto con muchos otros miembros del Politburó, se enojó porque Estados Unidos había colocado equipo militar, incluidos bombarderos B52, en Turquía. Sin embargo, como Turquía era miembro de la OTAN, desde el punto de vista de Occidente, esto era totalmente legal y aceptable. Para la Unión Soviética fue un comportamiento provocador, ya que Turquía compartía una frontera con la URSS. Cuando Jrushchov tuvo la oportunidad de contrarrestar esto colocando misiles nucleares de mediano alcance en Cuba, lo aprovechó. Argumentó que le dieron a la isla Comunista del Caribe una mayor protección contra otro incidente de Bahía de Cochinos.,
durante la crisis, Jrushchov no dio ninguna indicación de bajar contra JF Kennedy. Cuando lo hizo, debilitó enormemente su posición política en casa a pesar de sus argumentos de que había conseguido que Estados Unidos prometiera nunca invadir Cuba. Sus colegas en Moscú también estaban muy preocupados de que la relación positiva tradicional entre la URSS y la China comunista también se estaba deteriorando y que los problemas fronterizos podrían desencadenar una guerra Sino-soviética., Jrushchov fue destituido en octubre de 1964 y sucedido por Alexei Kosygin, como Primer Ministro, y Leonid Brezhnez como líder del partido. Jrushchov pasó el resto de sus años en retiro y murió en 1971.