En menneskeskapt miljøkatastrofe har venstre en gang så store havet tørr, landet forurenset, og lokalbefolkningen oversvømt med sykdom.

ødeleggelse av Aral Sea er en merkelig arv fra den Kalde Krigen, da Sovjetunionen forsøkte å øke sin produksjon av bomull. Vedtaket ble gjort i 1960 til å vanne landet i den nylig assimilert sentral-Asiatiske land og utvikle sin egen bomullsdyner / – bransjen. På den tiden, Aral Sea var verdens fjerde største innsjø.,

Ved 1937, området hadde lykkes i å bli en stor eksportør av bomull med lite påvirkning på det ytre miljø. Men starter på 1950-tallet, aggressiv Sovjetiske vanning prosjekter som stammer fra Aral Sea gang å ha en negativ innvirkning. Mellom 1960 og 1980, har vannstanden sunket med 20 meter, utsette havet senger, og økende salinitet nivåer av lake til fisken befolkningen døde av.

i Dag, havet er nesten tørr og har delt i to mye mindre hav. Fiskebåter sitte på grunn, rustdannelse i et stort forurenset ørkenen wasteland.,

for Å gjøre det som er en allerede forferdelige situasjonen verre, på øya Vozrozhdeniye, i sentrum av den tidligere Aral Sea ligger restene av Sovjetunionen omfattende bio-krigføring eksperimentering. Eksperimenter med miltbrann, pest og kopper ble utført her i friluft tester på 1950-tallet. Basen ble forlatt i all hast i 1990-årene etter oppløsningen av Sovjetunionen, beholdere av sykdom agenter begravet, og landet belagt med blekemiddel. I årene siden nedstengning, øya har langsomt blitt en del av fastlandet.,

EN AMERIKANSK anti-terrorist-team besøkte restene av øya i 2001, i teorien for å rydde opp i eventuelle gjenværende bio-krigføring agenter, men et besøk av forfatteren Nick Middleton i 2005 viste tegn på at det fortsatt er mye å være bekymret. Han fant øya kryr av lokale kjeltringer, forstyrrende gamle bygninger, og brukte ikke beskyttelse. Prøverør og fôring bølgedaler for test dyr var fortsatt på plass., Selv om noen sykdommer som kopper kan være praktisk talt eliminert ved eksponering for UV over tid, det samme kan ikke sies for Anthrax som har en svært lang og sta levetid, og når inhalert, har en dødelighet på over 90%.

Den lokale befolkningen lider av unormalt høy kreft priser, tuberkulose og anemi, gjort verre av fattigdom forårsaket av død av den tidligere lukrative lokale fiskeindustrien. Årsakene til sykdommer blir spores tilbake til plantevernmidler som brukes på bomull avlinger sør.,

I 2000, UNESCO utarbeidet en beredskapsplan for området som forsøker å gjenvinne vann til sjø innen 2025, men det er ansett som urealistisk av mange. Folk med de fleste muligheten til å direkte innvirkning dette er myndighetene i Usbekistan, der bomull feltene er, men de er motvillige til å gjøre noen endringer som landets skjøre økonomi hengsler på suksessen av bomull avling. Verdensbanken finansiert en liten dam som har beskyttet og selv hevet vannstanden i den nordlige delen av sjøen, men de fleste er enige om at resten kunne forsvinne helt i løpet av 15 år.,

restene av havet er eksterne, og kan nås etter en dag kjøretur gjennom ørkenen.

Oppdater November 2017: Den lokale Ordføreren bestilt fjerning og opphugging av alle rustdannelse Aral skip; den eneste eksempel nå gjenstår er på Aralsk Port Museum.