por Gary W. Gallagher, Ph. D., la Universidad de Virginia
La Batalla de Fredericksburg
La Batalla de Fredericksburg es décima en nuestra lista de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. El 11 de diciembre de 1862, los ingenieros de la Unión comenzaron a empujar puentes pontones a través del Río Rappahannock fuera de la ciudad de Fredericksburg en el estado confederado de Virginia. La artillería de la Unión había destruido en gran medida la ciudad vieja de Fredericksburg, pero la Batalla de Fredericksburg el 13 de diciembre fue un desastre de la Unión., Las esperanzas del General de la Unon Ambrose Burnside de sortear el flanco derecho del general confederado Robert E. Lee (en poder de Stonewall Jackson) no llegaron a nada debido a la pobre ejecución, aunque las fuerzas de la Unión casi se abrieron paso.
en el lado confederado, tal vez el mayor resultado de la campaña fue que selló la posición de Lee como el gran ídolo militar de la Confederación.
el comandante Federal recurrió a ataques frontales sin imaginación contra una posición Confederada muy fuerte en las alturas de Marye., La Unión perdió pesadamente y no ganó nada táctica o estratégicamente como resultado de esta batalla. El ejército regresó a sus líneas previas a la batalla, y el público del Norte expresó gran indignación por la batalla y la dirección Republicana de la guerra. La serie de ataques frontales aparentemente inútiles contra Confederados bien posicionados hizo que la derrota en Fredericksburg fuera aún más amarga, y la infame «marcha de barro» en enero puso fin a la breve permanencia de Burnside en el cuartel general del ejército. Las secuelas de Fredericksburg marcaron un punto bajo para el Ejército del Potomac.,
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9. Batalla del Río De Piedra
a finales de diciembre, justo después de Navidad, el Ejército de Cumberland del General de la Unión William S. Rosecrans marchó hacia el Ejército de Tennessee de Bragg, que se encontraba a poca distancia al sureste de Nashville, cerca de Murfreesboro. La caballería Confederada acosó su avance., Rosecrans, sin embargo, hizo un rápido progreso en esta inusual campaña de invierno (para la Guerra Civil).
después de un día de tensa inacción, la lucha del 2 de enero favoreció al Sindicato. Bragg ordenó ataques frontales desesperados que fueron fácilmente rechazados. Bragg decidió retirarse más profundamente en el sureste de Tennessee el 3 y 4 de enero de 1863.
Stones River o Murfreesboro fue un sangriento, pero esencialmente indeciso, concurso militar. Las bajas de la Unión y la Confederación representaron el porcentaje combinado más alto de cualquier batalla importante de la guerra. Los dos ejércitos se establecieron en cuarteles de invierno y dejaron la situación estratégica en el Centro de Tennessee similar a la que era antes de la batalla.,
Segunda Batalla de Bull Run
La Segunda Batalla de Bull Run siguió al comandante de la Unión Geroge B., La retirada de McClellan de Richmond después de las fallidas batallas de siete días que terminaron la campaña Peninsular contra Richmond.
La confrontación inicial enfrentó a Lee contra un ejército separado encabezado por el General de la Unión John Pope, que trajo un tipo de guerra más dura a Virginia. Amenazó con ejecutar a los guerrilleros, arrestar a los ciudadanos que albergaban a los irregulares y expulsar de sus hogares a los civiles de las líneas de la Unión que se negaban a prestar juramento de Lealtad. También prometió tomar todo lo que su ejército necesitara de los civiles, ganándose así la enemistad de los sureños blancos en Virginia., Pope planeó una campaña hacia el cruce ferroviario en Gordonsville que cortaría las conexiones ferroviarias de Lee al Valle de Shenandoah a través de los ferrocarriles Orange y Alexandria y Virginia Central.
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Lee reaccionó a los movimientos de Pope reorganizando primero su ejército en dos «alas», luego dividiéndolo y luego reuniéndolo de nuevo. El ala del ejército de Lee del general James Longstreet vigilaba a McClellan debajo de Richmond., El ala de Stonewall Jackson marchó para encontrarse con Pope a lo largo del Río Rappahannock.
La reunida Ejército de Virginia del Norte derrotó Papa del ejército en la Segunda Manassas (28-30 de agosto)., El ala de Jackson flanqueó a los federales, destruyó su principal base de suministros en Manassas Junction, y los enfrentó en el campo de batalla de Old Manassas (Bull Run). El ala de Longstreet llegó al campo de batalla frente al flanco izquierdo de Pope. Pope no se dio cuenta de que estas fuerzas de la CSA habían llegado para enfrentarlo. Los confederados lanzaron un ataque decisivo el 30 de agosto que expulsó a los federales del campo. Las tropas de la Unión se retiraron en buen orden de regreso a las defensas de Washington, D. C., Pope fue retirado del mando y enviado a Minnesota para luchar contra los Sioux; McClellan fue reinstalado por Lincoln como comandante de campo.,>
Batalla de Chancellorsville
después de la terrible pérdida en Fredericksburg, algunos de los subordinados de Burnside, incluido Joseph Hooker, presionaron al Congreso para un cambio de mando., Lincoln reemplazó a Burnside con» Fighting Joe » Hooker. Hooker inicialmente mostró una gran promesa como comandante del Ejército del Potomac. Trajo una combinación de talento y ambición extrema a su puesto. Mostró formidables habilidades organizativas, revitalizó el Ejército del Potomac y planeó una brillante ofensiva que tuvo un comienzo prometedor a finales de abril. Corrigiendo las deficiencias de Burnside en muchas áreas, Hooker mejoró la entrega de suministros y atención médica.,
también desarrolló un plan estratégico que cambió la mayor parte de su ejército a una posición ventajosa detrás de las líneas confederadas en Fredericksburg a finales de abril. Lincoln quería que se centrara en el ejército de Lee, no en Richmond. Hooker planeó una incursión de caballería hacia Richmond, manifestándose con una gran fuerza en el frente de Lee y balanceando la mayor parte de su ejército alrededor del flanco izquierdo de Lee y detrás de sus posiciones.
pero Lee y «Stonewall» Jackson contrarrestaron los movimientos de Hooker con una respuesta deslumbrante que parecía drenar toda la energía y audacia del comandante Federal., Después de haber tomado la iniciativa, los confederados, muy superados en número, obtuvieron una notable victoria que envió al ejército de la Unión tambaleándose de nuevo a través del Río Rappahannock a principios de Mayo.
La planificación y los espléndidos movimientos tempranos de Hooker alcanzan un clímax devastador en la Batalla de Chancellorsville del 1 al 4 de Mayo. Hooker abandonó sus intenciones ofensivas cuando Lee (después de dividir sus fuerzas) atacó el 1 de mayo en lugar de retirarse hacia Richmond. El 2 de Mayo, Lee dividió su ejército de nuevo cuando» Stonewall » Jackson marchó alrededor del flanco derecho de Hooker y lanzó un ataque aplastante contra el XI cuerpo., Jackson fue herido de muerte por sus propios hombres mientras regresaba de un reconocimiento nocturno. El 3 y 4 de mayo, los ataques Confederados contra dos partes del ejército de Hooker persuadieron al comandante de la Unión para retirarse a través del Rappahannock.,
La Batalla de Shiloh
Shiloh (o Pittsburg Landing) se desarrolló como una batalla caótica que estableció un nuevo estándar para la masacre y terminó en la victoria de la Unión. El avance confederado desde Corinto fue lento y mal enmascarado, y el calendario para el ataque fue demasiado optimista, por lo que el General confederado P. G. T., Beauregard aconsejó al comandante del Sur Albert Sidney Johnston que suspendiera el ataque.
el ejército del comandante de la Unión Ulysses S. Grant fue sorprendido por los ataques Confederados el 6 de abril de 1862. Los confederados llevaron al ejército de Grant de vuelta a las orillas del río Tennessee en la lucha de la mañana. La lucha fue salvaje; el Centro de la línea de la Unión logró resistir en un lugar que llegó a ser conocido como «El Nido de avispones».»El retraso en el avance confederado permitió al General de la Unión Don Carlos Buell llegar a la distancia de apoyo a través del río Tennessee., Miles de soldados verdes en cada lado no pudieron luchar bien.
Grant, William Tecumseh Sherman, A. S. Johnston, y otros oficiales superiores también cometieron una serie de errores: Grant y Sherman fueron descuidados al tomar precauciones contra un ataque confederado. Johnston administró mal los ataques Confederados el 6 de abril y no pudo tomar Pittsburg Landing. Johnston fue herido mientras estaba a la derecha Confederada y murió alrededor de las 2:30 p. m.El comando se transfirió a Beauregard, quien canceló los ataques por la noche.
la resolución de Grant y los refuerzos de Buell finalmente ganaron el día para la Unión., El 7 de abril, Beauregard, sin apoyo y sin refuerzos del general confederado Van Dorn, no pudo detener los contraataques de la Unión. Las fuerzas de Grant recuperaron el terreno perdido el día anterior, y Beauregard abandonó el campo. Las bajas en Shiloh superaron a las sufridas por los estadounidenses en todas las guerras anteriores combinadas. La carnicería conmocionó a la gente tanto en el norte como en el sur.,
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La Batalla de Antietam
después de su victoria en Second Manassas, y después de enviar a Stonewall Jackson para capturar Harper’s Ferry, un arsenal Federal, Lee se reunió y concentró su ejército de casi 35.000 hombres cerca de Sharpsburg, Maryland (a lo largo de Antietam Creek, un afluente del río Potomac). Una división (A. P. Hill) permaneció en Harpers Ferry para proteger a 12.000 prisioneros de la Unión. El general de la Unión George B. McClellan, con casi 70.000 hombres, lanzó fuertes asaltos en tres sectores del campo de batalla., Su objetivo era aplastar a Lee y cortarlo del río Potomac, su línea de retirada. Sin embargo, los ataques sindicales no fueron coordinados. La división ligera de A. P. Hill hizo una marcha forzada desde Harpers Ferry y llegó a tiempo para cambiar el rumbo de la batalla.
Lee apenas mantuvo su posición el 17 de septiembre y permaneció en el campo por otro día antes de retirarse a través del Potomac. La batalla resultó en casi 23.000 bajas, haciendo de este el día más sangriento en la historia de Estados Unidos. Las fotografías del campo de batalla causaron sensación.,attle of the Wilderness comenzó una serie de batallas enormes y sangrientas que sangraron al Ejército de Lee y finalmente conducirían a los confederados a Petersburg, VA, donde Grant los sitiaría (imagen: por Kurz & Allison/Library of Congress/Public Domain)
La Batalla de The Wilderness fue la primera batalla importante en lo que vino a se llamaría la campaña terrestre, que resultó ser la lucha más severa de toda la guerra, ya que Grant empujó constantemente a Lee hacia Richmond en un intento de destruir el ejército de Lee y capturar la ciudad capital Confederada., Lee atacó a Grant el 5 de mayo cuando el ejército de la Unión marchó hacia el sur a través del área de matorral conocido como el desierto de Spotsylvania. Grant contraatacó a lo largo de Plank Road y Turnpike. Había una brecha entre las dos alas del ejército de Lee. El primer cuerpo de James Longstreet no había llegado al campo de batalla. El primer día terminó con el ejército de Lee en una posición vulnerable.
Grant reanudó los asaltos pesados el 6 de Mayo. El ejército de Lee casi se rompe en el final de la línea de A. P. Hill y Lee arriesgó su vida para reunir a sus tropas. Longstreet llegó justo a tiempo para reparar la línea., Los ataques del flanco confederado tuvieron éxito en ambos extremos de la línea de Grant, pero Longstreet fue gravemente herido, disparado accidentalmente por sus propias tropas. Esta fue una gran pérdida para el Ejército del Norte de Virginia. La lucha del segundo día terminó con las líneas esencialmente donde habían estado al amanecer. Los incendios en el bosque mataron a muchos de los hombres heridos, que no pudieron ser rescatados por sus camaradas.
3., Batalla de Chickamauga
la batalla de Chickamauga dio al general confederado Braxton Bragg una sorprendente victoria táctica. El general de la Unión Rosecrans concentró su ejército justo al sur de Chattanooga en el valle del Arroyo Chickamauga el 18 de septiembre., El ejército reforzado de Tennessee de Bragg, que con sus casi 70.000 hombres superaba en número al Ejército de Cumberland de Rosecrans, atacó el 19 y 20 de septiembre. Bragg quería separar a Rosecrans de Chattanooga. Entonces Bragg planeó atrapar y envolver a Rosecrans. La lucha comenzó el 19 de septiembre como lo había hecho en Gettysburg, con una escaramuza de caballería e infantería que se intensificó en un enfrentamiento general. No hubo resultado decisivo después del primer día.,
los ataques Confederados del 20 de septiembre, aunque no se desarrollaron según lo planeado, destrozaron parte de la línea de la Unión; el avance fue encabezado por las fuerzas de Longstreet. Después de que Rosecrans y alrededor de un tercio del ejército de la Unión huyeran del campo, George H. Thomas llevó a cabo una tenaz defensa en Snodgrass Hill en la izquierda de la Unión y se retiró en buen orden. Aunque fue una victoria táctica, Chickamauga no pudo transmitir ninguna ventaja a largo plazo a los confederados.
2., Batalla de Spotsylvania Courthouse
después de la horrible lucha en la batalla del desierto, grant presionó hacia el sur en lugar de retirarse., Las tropas de la Unión Lo vitorearon cuando se dieron cuenta de que continuarían la campaña; los confederados se sorprendieron por el movimiento de Grant hacia su flanco derecho. Los ejércitos chocaron de nuevo en la Batalla de Spotsylvania Court House del 8 al 21 de Mayo. Poor Union movement permitió al ejército de Lee establecer una defensa en Spotsylvania justo a tiempo para bloquear el avance de Grant.
los confederados erigieron petos de Campo; parte de su línea era un saliente expuesto llamado El «zapato de Mula»., Grant montó asaltos el 8 y 9 de Mayo que las tropas de Lee rechazaron fácilmente, pero un ataque sindical bajo Emory Upton rompió la cara oeste del saliente de «Mule Shoe» el 10 de Mayo. La falta de refuerzos y coordinación limitó el éxito de la Unión; Grant decidió lanzar un asalto contra el «Mule Shoe».»
Grant atacó el «Mule Shoe» con 20.000 soldados el 12 de Mayo. Los federales disfrutaron del éxito inicial, pero los confederados contraatacaron y estabilizaron la línea. Se produjeron Horribles combates durante veinte horas en el arco noroeste del» zapato de Mula», más tarde llamado el «ángulo sangriento»., Lee construyó una nueva línea en la base del saliente y la ocupó en la mañana del 13 de Mayo. Varios enfrentamientos entre el 13 y el 21 de mayo no produjeron ningún resultado decisivo, y los ejércitos avanzaron hacia el sur después de Spotsylvania, sin haber llegado a una decisión clara.,
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Batalla de Gettysburg
los ejércitos hicieron contacto cerca de Gettysburg el 30 de junio y lucharon la batalla más grande de la guerra del 1 al 3 de julio de 1863., El primer día fue un sorprendente éxito confederado, a pesar del hecho de que las fuerzas de Lee no estaban concentradas ni coordinadas. Dos cuerpos de Infantería de la Unión fueron gravemente mutilados. Los federales se las arreglaron para aferrarse a tierras altas al sur de Gettysburg. El propio Meade llegó al campo esa noche; también llegaron más tropas de ambos lados.
Lee continuó la ofensiva táctica en el segundo día (2 de julio). Ha sido muy criticado por esta decisión. A pesar de la pobre ejecución, los ataques de Lee empujaron a los defensores sindicales al límite en ambos extremos de la línea de Meade., Lee montó una última gran ofensiva táctica conocida como Pickett’s Charge en el tercer día. Pero esta acusación contra el Centro sindical no fue su primer plan. Fracasó por completo, y casi la mitad de los atacantes se convirtieron en víctimas.
En general, las bajas en la batalla fueron enormes. Al menos 25.000 Confederados cayeron, lo que representa casi un tercio del ejército. Un tercio (12 de 53) de los generales de Lee fueron asesinados, heridos o capturados. Más de 20.000 federales cayeron; el comando subordinado de Meade también sufrió grandes pérdidas.,
preguntas comunes sobre las batallas más sangrientas de la guerra civil
La Batalla de Antietam es comúnmente considerada el día más sangriento de la Guerra Civil.
nuevamente, la Batalla de Antietam se cobró la mayor cantidad de vidas humanas de cualquier batalla en la Guerra Civil.
Nueva York sufrió alrededor de 46.534 muertes de sus soldados, de acuerdo con el informe federal de 1866 encabezando entre todos los Estados.
se estima que de los alrededor de 179.000 hombres negros que lucharon en la Guerra Civil, 40.000 soldados negros murieron de infección o enfermedad.