Qualunque sia la natura di un movimento di riforma, sia pragmatica come il miglioramento agricolo o utopica come la pace universale, le tecniche che diffondevano il messaggio sulle vaste distese americane erano simili., Associazioni di volontariato sono state formate per diffondere la parola e conquistare sostenitori, una pratica che Tocqueville, nel 1841, trovato per essere una chiave per la democrazia americana. Anche quando affiliati alla chiesa, questi gruppi erano di solito diretti da uomini professionisti piuttosto che ministri, e gli avvocati erano vistosamente numerosi. Poi è arrivata la pubblicità attraverso i giornali organizzativi, che erano facili da trovare su piccole quantità di capitale e sudore. Così, quando, come ha osservato un osservatore, quasi ogni americano aveva un piano per il miglioramento universale della società in tasca, ogni altro americano era probabile che fosse a conoscenza di esso.,

Due di queste crociate indugiarono in forza ben oltre l’era della Guerra civile. La temperanza era uno, probabilmente perché invocava valori duraturi-moralismo, efficienza e salute. Bere era considerato un peccato che, se sovraffollato, portava all’alcolismo, correva costi sociali, danneggiava la produttività e danneggiava il corpo. La crociata per i diritti delle donne, che per la prima volta arrivò all’attenzione nazionale nella Convenzione di Seneca Falls del 1848, persistette perché toccava una questione perenne e universale della giusta assegnazione dei ruoli di genere.,