Selezione intersessuale

Per diversi decenni dopo Darwin ha presentato la sua teoria della selezione sessuale, la maggior parte dei naturalisti scontato l’importanza della selezione intersessuale, o scelta compagno. Tuttavia, nel 1950 alcuni scienziati hanno cominciato a rivisitare questo argomento, e dal 1980 mate choice aveva guadagnato ampia popolarità come argomento di studio.,

Si pensa che molti tratti maschili esagerati si siano evoluti come risultato della scelta del compagno femminile, sebbene esistano diverse ipotesi concorrenti per spiegare l’origine e il mantenimento di queste preferenze femminili. Ronald A. Fisher propose una spiegazione chiamata “selezione sessuale in fuga” nella Teoria genetica della selezione naturale (1930). Fisher ha suggerito che, come le femmine hanno cominciato ad evolvere una preferenza per un particolare tratto maschile, come la lunghezza della coda piuma, queste femmine sarebbero più propensi ad accoppiarsi con i maschi che hanno mostrato il tratto preferito., La prole di questi accoppiamenti erediterebbe i geni sia per il tratto maschile che per la preferenza femminile, determinando una correlazione genetica tra la preferenza e il tratto. Di conseguenza, poiché il tratto maschile si diffonde perché le femmine lo preferiscono, la preferenza femminile stessa si diffonde anche perché è legata al tratto maschile. Questa è chiamata una scelta auto-rinforzante, ed è un modo in cui i tratti maschili esagerati possono evolversi senza conferire alcun beneficio diretto alle femmine che li preferiscono.

Un’altra spiegazione per l’evoluzione della scelta femminile è chiamata ipotesi di handicap., Nel suo studio “Mate Selection—A Selection for a Handicap” (1975), Amotz Zahavi suggerì che i tratti maschili esagerati indicano alle femmine che il maschio è abbastanza sano da sopravvivere nonostante il suo handicap sostanziale. Il tratto esagerato è un segnale attraverso il quale le femmine possono valutare la qualità genetica di un maschio, e quindi è spesso chiamato una buona ipotesi di geni. Questo è un altro modo in cui i tratti maschili esagerati possono evolvere senza beneficiare direttamente le femmine che li preferiscono.