que signifie Le Jour J?

littéralement, le  » D  » signifie jour, comme dans le jour de l’invasion. La première référence connue remonte à 1917, mais au début de la Seconde Guerre mondiale, il a été appelé « Dog-Day » d’après l’alphabet phonétique de l’époque. Il a été utilisé lors de L’opération WATCHTOWER, l’invasion américaine de Guadalcanal dans le Pacifique sud, par exemple., Plus tard, il est devenu simplement connu sous le nom de « D-Day » et a été utilisé pour toutes les grandes opérations amphibies, y compris l’Afrique du nord-ouest, la Sicile et le sud de l’Italie.

Le terme « l’Heure H » a également été utilisé – le temps des atterrissages qui était 6h30 sur les deux plages de l’ouest (Utah et Omaha); une heure plus tard à 7h30 un peu plus à l’est, pour les Britanniques, les débarquements; et 7h45 pour les Canadiens à Juno., C’était parce que les Alliés voulaient atterrir lorsque la marée était basse afin d’éviter les obstacles de la plage (les Allemands supposaient que toute invasion se ferait à marée haute, de sorte que les Alliés avaient moins de plage à traverser et les avaient donc placés plus près de la ligne de marée haute) et parce qu’ils avaient besoin de la plage à marée basse pour permettre aux vagues successives de troupes et de véhicules l’espace et le temps de décharger.

écoutez: L’historien militaire Peter Caddick-Adams répond aux questions clés sur le Jour J

• Le Jour J: un succès retentissant pour les Alliés

que s’est-il passé le Jour J?,

l’invasion a pris le nom de code Opération OVERLORD et a eu lieu le mardi 6 juin, après avoir été retardée de 24 heures en raison du mauvais temps. Les troupes américaines, britanniques et Canadiennes devaient être débarquées sur cinq plages différentes de la côte normande: les Américains à Utah, à la base de la péninsule du Cotentin, et à Omaha, à l’extrémité ouest de la côte nord de la Normandie; les Britanniques devaient débarquer à Gold Beach, à L’est d’Omaha; puis les Canadiens à Juno; et les Britanniques à nouveau à Sword, la plage d’invasion la plus à l’est., Les troupes aéroportées alliées seraient larguées en parachute ou en planeur et sécuriseraient les flancs – les Américains à l’ouest et les Britanniques et les Canadiens à l’est.

en tout, quelque 7 000 navires ont été utilisés, dont 1 213 navires de guerre et 4 127 embarcations de débarquement de différents types et tailles., Quelque 23 000 troupes aéroportées furent larguées et 132 000 hommes débarquèrent sur les plages. Ils étaient également appuyés par 12 000 avions alliés. Contrairement au mythe populaire, plus de troupes britanniques et Canadiennes ont été livrées en Normandie Le Jour J, tandis que les deux tiers des avions; plus des trois quarts des péniches de débarquement et 892 des navires de guerre impliqués étaient britanniques et non américains. Tous les objectifs du Jour J n’ont pas été atteints, mais les troupes aéroportées ont Sécurisé les flancs comme prévu et les débarquements ont été globalement très réussis.,

pourquoi le Jour J est-il arrivé?

en Juin 1940, les Britanniques s’étaient repliés de l’autre côté de la Manche, puis la France, alliée de la Grande-Bretagne, s’était rendue., L’Allemagne nazie a ensuite occupé une grande partie de l’Europe continentale et aussi la Norvège. Après la défaite de la France dans la troisième semaine de Juin 1940, la Grande-Bretagne résista avec succès à la menace d’invasion en battant de manière décisive la Luftwaffe; sans contrôle du ciel sur le sud de l’Angleterre, une invasion allemande était impossible. Cela a envoyé L’Allemagne à une guerre longue et prolongée qu’elle ne pouvait pas se permettre et à envahir l’Union soviétique riche en ressources bien plus tôt que prévu.

• jusqu’où le peuple allemand a-t-il soutenu le Troisième Reich?,

Les États-Unis se préparaient à la guerre depuis la chute de la France et lorsque le partenaire de l’axe allemand, le Japon, a attaqué la base navale américaine de Pearl Harbor à Hawaii , L’Amérique a finalement été entraînée dans le conflit de plus en plus mondial.

en décembre 1941, les chefs de guerre britanniques et Américains se sont rencontrés et ont convenu que la défaite de l’Allemagne nazie était leur première priorité et que le meilleur moyen d’y parvenir était une invasion de la France, utilisant la Grande-Bretagne comme rampe de lancement. L’accumulation des forces américaines en Grande-Bretagne a commencé en janvier 1942, mais il est rapidement devenu évident que cette nouvelle coalition entre la Grande-Bretagne et les États-Unis n’était pas prête à casser L’Europe occupée par les nazis de sitôt. Au lieu de cela, une invasion conjointe de l’Afrique du nord-ouest, tenue par la France Pro-allemande de Vichy, a été lancée en novembre 1942., Avec L’attaque de la Huitième Armée britannique depuis L’Égypte et de la première armée Anglo-américaine depuis L’Algérie, les forces germano-italiennes ont été prises en tenaille en Tunisie, qui est finalement tombée en mai 1943.

• 12 choses que vous ne saviez (probablement) pas sur Pearl Harbor

avec des forces alliées de plus en plus importantes maintenant en Méditerranée et avec L’Italie vacillante, il était logique de poursuivre avec un assaut sur la Sicile en juillet 1943 – et après la victoire là-bas, une nouvelle invasion du Sud de l’Italie en septembre., Des aérodromes vitaux ont été capturés dans le sud de l’Italie, à partir desquels les forces aériennes stratégiques alliées (indépendantes des opérations au sol) pourraient travailler en tandem avec les forces de bombardiers opérant depuis la Grande – Bretagne-et ainsi resserrer le nœud coulant autour du Troisième Reich. L’obtention de la supériorité aérienne sur toute l’Europe occidentale était une condition préalable non négociable à toute invasion et ce n’est qu’au printemps de 1944 que cette condition avait été remplie. Enfin, au début de Juin 1944, les Alliés avaient le poids des hommes et du matériel ainsi que le contrôle des cieux avec lesquels envahir., La date a été fixée au 5 Juin 1944, qui a ensuite été repoussée d’un jour en raison du mauvais temps, au mardi 6 juin.

Quel était l’Objectif du Jour J?

l’objectif immédiat était d’assurer le succès de l’invasion. Les Alliés avaient amassé de vastes forces, mais malgré les milliers de navires de guerre et d’embarcations de débarquement, seule une fraction de la force alliée pouvait initialement être transportée de l’autre côté de la Manche., Les renseignements alliés étaient excellents et tant que le lieu exact et le moment de l’invasion resteraient secrets pour les Allemands, les assaillants auraient une surprise tactique lorsqu’ils commenceraient à débarquer en Normandie. Cela a prouvé le cas, mais par la suite, la course était de savoir quel côté pourrait constituer un poids décisif de forces en Normandie en premier.,

• D-Day: les succès et les échecs en ligne de mire

c’est là que la puissance aérienne alliée est arrivée, car ce sont les bombardiers et les chasseurs-bombardiers qui ont été responsables du ralentissement des renforts allemands sur le front, tant des unités d’infanterie, mais surtout de leurs divisions panzer – formations d’infanterie motorisée, , En faisant sauter des ponts, des chemins de fer et des routes et en harcelant tout ce qui tentait de se déplacer en plein jour, ils ont pu ralentir considérablement le mouvement allemand vers la Normandie et permettre à un nombre croissant de troupes alliées et de matériel de traverser la Manche.

écoutez: Giles Milton sur des histoires moins connues de soldats et de civils impliqués dans le débarquement en Normandie

Une fois qu’un avantage matériel décisif avait été obtenu, l’issue de la bataille en Normandie – et en fin de compte toute la France et L’Europe occidentale – ne ferait aucun doute., En coordonnant brillamment leurs forces dans les airs, en mer et sur terre, et en utilisant tout le poids de leur supériorité industrielle et technologique, les Alliés ont non seulement assuré un pied sur le Jour J, mais ils ont gagné la course pour constituer des forces au front. Le résultat fut une victoire écrasante en Normandie 77 jours plus tard en août 1944 et une défaite catastrophique pour l’Allemagne nazie.,

Combien y avait-il de victimes?

les Alliés s’étaient préparés à faire jusqu’à 40 000 victimes le Jour J, mais ils étaient beaucoup moins nombreux-environ 10 000 en tout., Même sur la plage d’Omaha, attaquée par les Américains, rendue célèbre par des films tels que le jour le plus long et sauver le Soldat Ryan , les Alliés n’ont perdu que 842 morts. C’était beaucoup, mais pas aussi mauvais que la plupart des gens pensent aujourd’hui ou on craignait à l’époque. Les chiffres des pertes allemandes Le Jour J ne sont pas du tout précis, mais les estimations les situent à un nombre similaire.

dans l’ensemble, cependant, la campagne de Normandie a été brutale et spectaculairement violente. En incluant les deux camps ainsi que les civils – et quelque 15 000 civils français ont été tués-le taux moyen de victimes quotidiennes de chacun des 77 jours de la bataille était de 6 675: supérieur à celui de la Somme, de Passchendaele et de Verdun pendant la Première Guerre mondiale.,

« Big war »: la stratégie gagnante des Alliés

La stratégie alliée était d’utiliser « steel not flesh »: ils voulaient utiliser leur énorme atteindre et accéder aux ressources pour rendre l’effort de guerre allié aussi mécanisé et technologiquement avancé que possible et utiliser des machines – acier – afin de maintenir le nombre d’hommes à la face de la guerre le plus bas possible., Ils y parvinrent très bien: en Normandie, seulement 16% des troupes britanniques étaient des fantassins et seulement 7% des chars – des chiffres qui étaient à peu près les mêmes pour les Canadiens et les Américains.

plus de 40%, cependant, étaient des troupes de service ; c’était la longue queue d’approvisionnement qui était une référence de la stratégie alliée. Ils ont brillamment exploité la marine et l’air avec les troupes au sol, tandis qu’en 1944, la marine et la Luftwaffe, très réduites, de L’Allemagne nazie, ne pouvaient guère contribuer à la bataille, réprimées par la supériorité massive des Alliés.,

Les Alliés menaient une « grande guerre », alors que les Allemands étaient obligés de se battre essentiellement sur terre. Pendant trop longtemps, le récit du Jour J et de la bataille de Normandie s’est concentré sur les combats terrestres, alors qu’il doit être compris dans son contexte plus large et dans la perspective de la stratégie plus large des Alliés.

James Holland est un historien, écrivain et animateur primé et auteur de Normandy ‘44: D-Day and The Battle for France (Bantam Press, mai 2019)., Il est membre de la Royal Historical Society et chercheur à L’Université de Swansea, et il anime un podcast hebdomadaire avec le comédien Al Murray sur la Seconde Guerre mondiale, « Nous avons des moyens de vous faire parler ». Vous pouvez suivre James sur Twitter @James1940

Cet article a d’abord été publié sur HistoryExtra en juin 2019