Les premières voies nommées sont évidentes à l’œil nu même dans un cerveau mal conservé, et ont été nommées par les grands anatomistes de la Renaissance en utilisant du matériel de cadavre., Des exemples de ceux – ci incluent les grandes commissures du cerveau telles que le corps calleux (Latin, « corps dur »; à ne pas confondre avec le mot Latin « colosse » – la statue « énorme »), la commissure antérieure et la commissure postérieure. D’autres exemples incluent le tractus pyramidal, les crus cerebri (Latin, « jambe du cerveau ») et les pédoncules cérébelleux (Latin, « petit pied du cervelet »). Notez que ces noms décrivent l’apparence d’une structure, mais ne donnent aucune information sur sa fonction, l’emplacement, etc.,

plus tard, à mesure que les connaissances neuroanatomiques devenaient plus sophistiquées, la tendance était de nommer les voies par leur origine et leur terminaison. Par exemple, la voie nigrostriatale va de la substantia nigra (Latin, « substance noire ») au corps striatum (Latin, « corps rayé »). Cette dénomination peut s’étendre pour inclure n’importe quel nombre de structures dans une voie, de sorte que la voie cérébelleuse-rubérothalamocorticale prend naissance dans le cervelet, les synapses dans le noyau rouge (« ruber » en Latin), jusqu’au thalamus et se termine finalement dans le cortex cérébral.,

Parfois, ces deux conventions de nommage coexister. Par exemple, le nom « tractus pyramidal » a été principalement supplanté par le tractus corticospinal latéral dans la plupart des textes. Notez que le nom « ancien » était avant tout descriptif, évoquant les pyramides de l’Antiquité, dès l’apparition de cette voie neuronale dans la moelle oblongue. Le « nouveau » nom est basé principalement sur son origine (dans le cortex moteur primaire, zone de Brodmann 4) et sa terminaison (sur les motoneurones alpha de la moelle épinière).

Dans le cervelet de l’une des deux voies principales est que les fibres moussues., Les fibres moussues projettent directement sur les noyaux profonds, mais donnent également naissance à la voie suivante: fibres moussues → cellules granulaires → fibres parallèles → cellules de Purkinje → noyaux profonds. L’autre voie principale provient des fibres grimpantes et celles-ci se projettent vers les cellules de Purkinje et envoient également des collatéraux directement aux noyaux profonds.