le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est une infection virale importante des chats qui se produit dans le monde entier.

le virus a été découvert pour la première fois lors de l’enquête sur une épidémie de maladie dans une colonie de chats de sauvetage en bonne santé aux États-Unis, qui présentait des signes similaires à ceux de personnes atteintes du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) causé par une infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Bien que le VIH et le FIV soient très similaires, les virus sont spécifiques à une espèce, ce qui signifie que le FIV n’infecte que les chats et le VIH n’infecte que les humains., Il n’y a donc aucun risque d’infection pour les personnes en contact avec des chats FIV positifs. Les chats sont le plus souvent infectés par le FIV par des morsures. Une fois infecté, un chat restera infecté par le virus à vie, et après une période qui peut durer plusieurs années, le virus peut endommager la réponse immunitaire du chat et entraîner des signes de maladie.

qu’est-ce que le FIV et comment se propage-t-il?

le virus de l’immunodéficience féline appartient à la famille des rétrovirus dans un groupe appelé lentivirus. Les lentivirus ne causent généralement la maladie que lentement et les chats infectés peuvent donc rester en bonne santé pendant de nombreuses années.,

Une fois qu’un chat a été infecté par FIV, l’infection est pratiquement toujours permanente (les chats ne peuvent pas éliminer le virus) et le virus sera présent dans la salive d’un chat infecté. La façon la plus courante pour le virus d’être transmis d’un chat à un autre est par une morsure de chat, où la salive cottoning le virus est inoculé sous la peau d’un autre chat. Le virus ne survit pas longtemps dans l’environnement et est facilement tué par les désinfectants courants., Rarement, le virus peut également se propager par contact non agressif entre chats (par exemple, toilettage mutuel), d’une reine enceinte à ses chatons; et il peut également se propager par transfusions sanguines.

on ne sait pas si les parasites suceurs de sang tels que les puces peuvent propager l’infection, il est donc sage de maintenir un programme régulier de lutte contre les puces.

comment le FIV cause-t-il la maladie?

FIV infecte les cellules du système immunitaire (globules blancs, principalement des lymphocytes). Le virus peut détruire ou endommager les cellules qu’il infecte, ou compromettre leur fonction normale., Cela peut éventuellement entraîner un déclin progressif de la fonction immunitaire du chat.

au cours des premières semaines suivant l’infection, le virus se reproduit et peut provoquer de légers signes de maladie tels qu’une légère fièvre et un gonflement des ganglions lymphatiques. Habituellement, ces signes sont si doux qu’ils passent inaperçus. Une réponse immunitaire se développera qui n’élimine pas le virus, mais maintient la réplication virale à un niveau relativement faible.

Après un certain temps, chez certains chats infectés, la réplication virale augmente à nouveau, et ce sont généralement ces chats qui développent des signes de maladie., Dans la plupart des cas, ce sera probablement environ 2-5 ans après que le chat a été infecté pour la première fois. Une réplication accrue du virus entraîne des dommages progressifs au système immunitaire.

Quelle est la fréquence de l’infection FIV?

la prévalence (fréquence) de l’infection FIV varie selon les populations de chats. Il a tendance à être plus fréquent lorsque les chats vivent dans des conditions plus fréquentées (et donc où les combats de chats sont plus fréquents) et a tendance à être beaucoup moins fréquent lorsque les populations de chats sont faibles et où les chats sont gardés principalement à l’intérieur., En général, chez les chats en bonne santé, environ 1 à 5% seront infectés par le FIV, mais chez les chats à haut risque (par exemple chez les chats présentant des signes de maladie récurrente suggérant une immunosuppression), la prévalence peut atteindre 15 à 20%. L’Infection est beaucoup plus fréquente chez les chats d’extérieur et est environ deux fois plus fréquente chez les chats mâles que chez les chats femelles. Bien que les chats de tous âges puissent être infectés, ce sont le plus souvent les chats d’âge moyen (5-10 ans) où l’infection est diagnostiquée.

Quels sont les signes cliniques d’une infection FIV?,

la FIV provoque généralement une maladie par immunosuppression – les réponses immunitaires normales du chat sont compromises, ce qui entraîne une susceptibilité accrue à d’autres infections et maladies. Il n’y a pas de signes spécifiques associés à FIV, mais généralement les chats infectés développeront des épisodes récurrents d’infections ou de maladies qui s’aggravent progressivement au fil du temps, et les infections peuvent ne pas répondre au traitement aussi bien que prévu.,les chats infectés sont:

• perte de poids
• fièvre récurrente
• léthargie
• ganglions lymphatiques élargis
• gingivite et stomatite (inflammation des gencives et de la bouche)
• maladie respiratoire, oculaire et intestinale chronique ou récurrente
• maladie chronique de la peau
• maladie neurologique (chez certains chats, le virus peut affecter le cerveau)

autres la maladie peut également se développer comme une néoplasie (par exemple, un lymphome) et D’autres agents infectieux peuvent être plus problématiques chez les chats infectés par le FIV (tels que la toxoplasmose, les infections à Hémoplasmes, la péritonite infectieuse féline, etc.).,

comment le FIV est-il diagnostiqué?

Il existe plusieurs tests disponibles pour diagnostiquer l’infection FIV, dont certains peuvent facilement être effectués dans votre propre clinique vétérinaire. La plupart des tests impliquent la collecte d’un échantillon de sang et la détection de la présence d’anticorps contre le virus (Généralement, il n’y a pas assez de virus dans le sang lui-même pour pouvoir le détecter facilement).,

Les anticorps contre le FIV sont produits par le système immunitaire du chat pendant l’infection, et le test fonctionne sur le principe que les chats ne peuvent pas éliminer le virus, donc si des anticorps sont présents dans le sang, le virus sera également présent. Ces tests sont généralement très fiables, mais aucun test n’est précis à 100%., S’il y a un doute sur la validité du résultat du test, votre vétérinaire peut vouloir faire un test de confirmation de suivi en utilisant une méthode différente (comme un kit de test différent, ou envoyer du sang à un laboratoire pour vérifier la présence d’anticorps à l’aide d’un test plus sophistiqué tel que « Western blotting » ou pour rechercher

Il est important de se rappeler que les chatons nés de reines infectées par le FIV recevront des anticorps de la reine via le lait et seront donc testés positifs tôt dans la vie, bien qu’ils ne soient pas infectés., Les chatons avec un résultat de test positif doivent toujours être retestés lorsqu’ils ont 5-6 mois. De plus, dans les pays où le vaccin FIV est disponible (voir ci-dessous), les chats qui ont été vaccinés seront également testés positifs lors des tests d’anticorps de routine, de sorte que des alternatives (telles qu’un test PCR) sont nécessaires.

Options de prise en charge

de nombreux chats infectés par le FIV sont capables de vivre heureux avec le virus pendant une longue période de temps, et en effet, le virus ne causera pas nécessairement de maladie clinique., Si la maladie se développe dépend de nombreux facteurs, y compris la souche de FIV un chat est infecté par, la réponse immunitaire du chat et la présence ou l’absence d’autres agents infectieux. Dans une étude, les chats infectés par cinq ont survécu un peu moins de 5 ans en moyenne (à partir du moment où leur maladie a été diagnostiquée), comparativement à environ 6 ans pour un groupe similaire de chats non infectés.

Les principaux objectifs de la gestion d’une infection FIV sont de prévenir la propagation de l’infection à d’autres chats et de maintenir une bonne qualité de vie pour le chat infecté., Il a également été démontré que certains médicaments antiviraux utilisés chez des patients humains infectés par le VIH aident certains chats infectés par le FIV.

le traitement général et de soutien doit inclure:

• La Stérilisation de tous les chats infectés par le virus de la grippe aviaire afin de réduire le risque de combattre et de propager l’infection
• confiner les chats infectés par le virus de la grippe aviaire à l’intérieur lorsque c’est possible, et les Cela aide à prévenir la propagation de l’infection à d’autres chats et réduit l’exposition du chat infecté par le FIV à d’autres agents infectieux., Sinon, créez un enclos à l’épreuve des chats pour permettre à votre chat d’accéder à l’extérieur sans entrer en contact avec d’autres chats – voir des clôtures dans votre jardin
• maintenir une nutrition de bonne qualité – utiliser un bon aliment commercial et éviter la viande crue, les œufs et les produits laitiers non pasteurisés aide à réduire le risque d’exposition aux parasites et aux bactéries susceptibles de causer des maladies
• maintenir de bons soins de santé préventifs de routine (contrôle régulier des puces et des vers, vaccinations de routine, etc.,)
• idéalement, les contrôles de santé vétérinaires deux fois par an – votre vétérinaire peut suggérer certains tests sanguins occasionnellement pour surveiller la santé de votre chat
• diagnostic rapide et traitement approprié de toute maladie secondaire ou concomitante. Des traitements antibiotiques plus longs peuvent être nécessaires pour traiter les infections bactériennes si elles sont significativement immunodéprimées.

deux formes de thérapie antivirale sont parfois utilisées chez les chats infectés par le FIV:

• les interférons sont un groupe de composés produits naturellement qui ont des effets antiviraux et modifient les réponses immunitaires., Un interféron félin recombinant (feline interferon omega) est disponible dans certains pays et il est possible que son utilisation ait des effets antiviraux et immunitaires utiles. Il est peu probable qu’il ait un effet profond chez les chats infectés par le FIV, mais votre vétérinaire peut suggérer d’essayer cela comme traitement.
• médicaments antiviraux tels que L’AZT-certains des médicaments antivirus humains utilisés pour traiter le VIH sont également efficaces contre le FIV et peuvent être sûrs à utiliser (bien qu’une surveillance attentive des chats soit nécessaire)., Ces médicaments ne peuvent pas « guérir » un chat avec FIV, mais surtout si les signes de la maladie sont assez graves, cela peut être une forme de thérapie que votre vétérinaire offrira. Le traitement est coûteux cependant, et de nombreux chats semblent faire aussi bien avec une bonne thérapie de soutien.

prévention et contrôle

Un vaccin contre le FIV a été homologué et est disponible dans un certain nombre de pays. Les données disponibles suggèrent que le vaccin offre un degré de protection utile et qu’il pourrait donc être utile chez les chats présentant un risque appréciable d’être exposés au FIV., On ne peut cependant pas s’attendre à ce que le vaccin offre une protection complète, d’autant plus qu’il existe plusieurs souches différentes de FIV. En outre, un chat vacciné sera par la suite testé positif aux tests d’anticorps couramment utilisés pour l’infection FIV (voir ci-dessus).

Les chats infectés par le FIV devraient idéalement être séparés des autres chats, mais cela peut parfois être difficile dans un ménage multicat. Comme le risque de transmission par contact social tel que le partage de bols alimentaires et le toilettage mutuel est faible, certains propriétaires choisissent de garder le ménage tel quel., Cependant, il peut être utile de nourrir au moins les chats en utilisant des bols de nourriture séparés, car de grandes quantités de virus sont présentes dans la salive. Les bacs à litière et les bols de nourriture doivent être désinfectés après utilisation pour tuer le virus.

conseils pour les colonies reproductrices

pour minimiser le risque d’introduction de FIV dans la colonie, les éleveurs devraient empêcher leurs chats d’avoir libre accès à l’extérieur ou d’avoir des contacts avec des chats autorisés à l’extérieur. Les tests annuels des chats reproducteurs sont idéaux, mais tester tout nouveau Chat avant d’être introduit dans une colonie sans cinq espèces est vital., Si des chats sont positifs pour le test FIV, ils doivent être enlevés, la colonie isolée et les chats restants testés à nouveau après 3 à 6 mois.

Conseils à l’intention des centres et organisations de sauvetage de chats

idéalement, un dépistage systématique devrait être effectué chez tous les chats avant le retour à la maison, mais les contraintes financières font que cela n’est pas toujours possible. La priorité doit être donnée aux tests de tous les chats à haut risque (chats présentant des signes cliniques suggérant une VCI ou des chats agressifs). Idéalement, les chats dans un établissement de relogement devraient être logés séparément et, sinon, gardés dans les plus petits groupes possibles., La stérilisation de tous les chats avant le retour aidera à réduire la transmission de FIV.

conseils pour les chatteries d’embarquement

Les chatteries D’embarquement doivent être correctement construites et gérées afin que les chats de différents ménages ne puissent jamais entrer en contact les uns avec les autres, ou utiliser des zones d’exercice communes. Dans cette situation, il n’y a aucun risque pour les autres chats, et aucune raison de ne pas embarquer à bord d’un chat FIV positif.

pronostic pour les chats infectés

le pronostic pour les chats infectés par FIV est gardé, mais dépend du stade de la maladie., Si FIV est diagnostiqué tôt, il peut y avoir une longue période pendant laquelle le chat est exempt de signes cliniques liés à FIV, et tous les chats infectés ne développent pas un syndrome d’immunodéficience. L’Infection est presque invariablement permanente, mais de nombreux chats infectés peuvent être maintenus avec une bonne qualité de vie pendant de longues périodes.