Indian Paintbrush (Castilleja coccinea)

Par Christopher David Benda

Indian paintbrush est un membre attrayant de la famille parasitaire des Orobancacées. Cette espèce était autrefois placée dans la famille des Scrophullariaceae, qui était un méli-mélo de genres qui ne correspondaient pas bien aux autres familles.

Cette plante est également appelée Coupe peinte pour les bractées voyantes en forme de coupe. Le nom de genre « Castilleja” est nommé d’après le botaniste Espagnol Domingo Castillejo, et « coccinea” signifie « rouge”, en référence aux bractées rouges qui entourent les fleurs.,

Les structures rouges voyantes sont techniquement des bractées, un type de feuille modifiée, et non des pétales. Les pétales de fleurs sont plutôt discrets, bien que la pointe des sépales soit également teintée de rouge. En outre, il existe une forme de cette espèce qui a des bractées jaunes (Castilleja coccinea F. lutescens), ainsi qu’une espèce distincte étroitement apparentée qui a également des bractées jaunes (Castilleja sessiliflora).,

ces plantes sont des hémiparasites, ce qui signifie que bien que ces plantes soient vertes et puissent photosynthétiser, elles ont également la capacité de séquestrer les nutriments d’autres organismes, dans ce cas, des herbes vivaces. En dépit d’être des parasites obligatoires pour une partie de leur vie, ces plantes dépendent des pollinisateurs pour la reproduction. Une variété d’insectes visitent les fleurs de pinceau, en particulier les abeilles. C’est quelque peu surprenant car la couleur Rouge est difficile à voir pour les insectes. Cependant, comme la plupart des fleurs rouges, cette espèce est particulièrement adaptée à la pollinisation par les colibris., Les colibris ont de longs becs qui leur permettent d’atteindre les récompenses de nectar à la fin de longues fleurs tubulaires. En outre, l’absence d’une lèvre inférieure des pétales prive les insectes d’une perche sur laquelle se reposer, favorisant les organismes planants comme les abeilles et les colibris.

C’est une biennale de l’espèce. Bien que les graines puissent germer la même saison que lorsqu’elles sont libérées, elles germent généralement le printemps suivant et produisent une rosette basale qui fleurira la saison suivante., Les graines sont contenues dans une capsule chambrée avec deux divisions, et une fois mûres, les capsules s’ouvrent et l’action du vent aide à disperser jusqu’à trois cents graines dans chaque capsule. Ironiquement, cette plante a été utilisée par les Amérindiens à la fois comme un charme d’amour dans la nourriture et comme un poison utilisé contre leurs ennemis, car cette espèce est connue pour avoir des propriétés toxiques. Cette espèce aime le sable et pousse dans les prairies et les bois ouverts. Il est présent dans la plupart des états de l’est, y compris ceux bordant le fleuve Mississippi, ainsi que le Texas, L’Oklahoma et le Kansas.