un archéologue israélien dit qu’il a identifié l’emplacement précis de l’un des affrontements les plus célèbres de la Troisième Croisade: la bataille D’Arsuf en 1191, qui a opposé les forces chrétiennes du roi anglais Richard Cœur de lion à L’armée musulmane de Saladin dans ce que Richard Spencer du Times considère comme une « grande mais finalement une victoire à la Pyrrhus., »

Les historiens savent depuis longtemps que la bataille du 7 septembre a eu lieu dans une plaine côtière au nord de ce qui est maintenant Tel Aviv, près d’une colonie médiévale connue sous le nom D’Apollonia ou Arsuf. Les Croisés de Richard avaient conquis le port D’Acre et marchaient vers le Sud Jusqu’à Jaffa tenue par les musulmans lorsqu’ils rencontrèrent les hommes de Saladin, infligeant de lourdes pertes tout en subissant peu de pertes. La victoire a permis aux Croisés de prendre le contrôle de Jaffa, mais n’a pas porté un coup fatal aux forces musulmanes.,

Les chercheurs ont beaucoup étudié le conflit, mais les détails de l’endroit où les combats ont eu lieu et pourquoi les chefs des armées ont décidé de s’engager à cet endroit précis restent l’objet d’intenses débats, rapporte Ariel David pour Haaretz.

Rafael Lewis, archéologue à L’Université de Haïfa, a utilisé des documents historiques et des découvertes archéologiques pour identifier l’emplacement perdu depuis longtemps de la bataille: Sharon Plain, un champ ouvert au nord-est des ruines d’Arsuf., Ses découvertes figurent dans le dernier numéro de la série monographique Sonia de L’Université de Tel Aviv et de L’Institut Marco Nadler D’Archéologie.

Richard, L’Empereur du Saint-Empire Frédéric Barberousse et Philippe II de France ont lancé la troisième croisade en réponse à la prise de Jérusalem par Saladin en 1187. Soutenu par le siège réussi d’Acre en juillet 1191, Richard jeta ensuite son dévolu sur une ville portuaire clé: Jaffa.

« en fin de compte, Richard et les Croisés voulaient reconquérir Jérusalem, mais le monarque a d’abord décidé de marcher vers le sud pour capturer Jaffa”, raconte Rossella Tercatin du Jerusalem Post.,

selon les récits historiques, la bataille a éclaté lorsque les forces de Saladin a attaqué l’arrière-garde ennemie. Bien que Richard ait donné l’ordre d’attirer l’armée musulmane en lui permettant d’attaquer, plusieurs Croisés ont rompu les rangs et lancé une charge prématurée, laissant leur chef avec peu d’autre choix que d’y aller à fond, selon Haaretz., Les Croisés mettent en déroute les hommes de Saladin mais se retirent à la limite des arbres, craignant de tomber dans une embuscade. Cette décision a peut-être sauvé les forces du sultan de l’anéantissement total.

pour comprendre où l’action s’est produite, Lewis a parcouru des textes médiévaux, des cartes et des photographies aériennes dans l’espoir d’imaginer à quoi le paysage aurait pu ressembler pour les combattants. Selon le Post, il a également analysé les heures de lumière du jour disponible, l’angle du soleil et les conditions météorologiques locales au moment de la bataille.

Tout ce que Lewis considérait convergeait vers Sharon Plain., Une enquête archéologique préliminaire semble corroborer l  » emplacement proposé, rapports Haaretz, mettre au jour des artefacts médiévaux, y compris des pointes de flèches, un clou en fer à cheval et un fragment de fer qui aurait pu être une armure.

« en fin de compte, je crois que L’une des raisons pour lesquelles la bataille s’est déroulée à l’endroit particulier que J’ai identifié est que Saladin ne croyait pas que Richard marchait vers Jaffa, mais qu’à ce moment-là, lui et ses troupes allaient tourner à l’intérieur des terres en direction de Jérusalem”, explique Lewis au Post., (En d’autres termes, L’archéologue suppose que Saladin n’a risqué une bataille frontale avec les Croisés que parce qu’il pensait qu’ils étaient sur le point de se tourner vers Jérusalem, ce qu’ils n’avaient d’ailleurs aucune intention de faire.)

Adrian Boas, archéologue à L’Université de Haïfa qui n’a pas participé à la recherche, explique à Haaretz que L’étude « nous donne une idée assez solide de l’endroit où la bataille a eu lieu. »

Il ajoute,  » t est probablement aussi proche que nous allons jamais obtenir., »

Richard, pour sa part, a pris Jaffa mais n’a jamais fait de pièce pour Jérusalem, choisissant plutôt de négocier un traité de paix avec Saladin en 1192. Comme le note Mark Cartwright pour Ancient History Encyclopedia,  » aucune armée croisée ne s’approcherait jamais aussi près de Jérusalem.”