suite ci-dessus… Il a deux lobes distincts mais identiques qui sont chacun entourés d’une capsule dure et fibreuse. À l’intérieur de chaque lobe se trouve une région superficielle de tissu appelée cortex et une région profonde histologiquement distincte appelée médullaire. Les tissus épithéliaux et les tissus lymphatiques contenant des cellules dendritiques et des macrophages constituent la majorité des deux régions du thymus.,

la fonction du thymus est de recevoir des lymphocytes T immatures qui sont produits dans la moelle osseuse rouge et de les entraîner en lymphocytes T fonctionnels et matures qui n’attaquent que les cellules étrangères. Les lymphocytes T résident d’abord dans le cortex du thymus où ils entrent en contact avec des cellules épithéliales présentant divers antigènes. Les lymphocytes T immatures qui répondent aux antigènes correspondant aux cellules étrangères sont sélectionnés pour survivre, mûrir et migrer vers la moelle tandis que les autres meurent par apoptose et sont nettoyés par les macrophages. Ce processus est connu sous le nom de sélection positive.,

en atteignant la moelle épinière, les lymphocytes T survivants continuent à mûrir et sont présentés avec les propres antigènes du corps. Les cellules T qui se lient aux propres antigènes du corps testent positivement l’auto-immunité, ce qui leur permet d’attaquer les propres cellules du corps au lieu de seulement les cellules étrangères. Les lymphocytes T auto-immunes sont éliminés par apoptose dans un processus connu sous le nom de sélection négative, ce qui fait que seulement environ 2% des lymphocytes T immatures atteignent la maturité.

plusieurs hormones produites par le thymus favorisent la maturation des lymphocytes T avant leur libération dans la circulation sanguine., Les cellules T maintenant Matures circulent dans le corps où elles reconnaissent et tuent les agents pathogènes, activent les cellules B pour produire des anticorps et stockent la mémoire des infections passées.

contrairement à la plupart des organes qui se développent jusqu’à l’âge de la maturité, le thymus s’agrandit tout au long de l’enfance mais diminue lentement à partir du début de la puberté et tout au long de l’âge adulte. Lorsque le thymus rétrécit, ses tissus sont remplacés par du tissu adipeux. Le rétrécissement est dû au rôle réduit du thymus à l’âge adulte — le système immunitaire produit la plupart de ses lymphocytes T Pendant l’enfance et nécessite très peu de nouveaux lymphocytes T après la puberté.,