de son vivant, Katherine Parr était une femme vraiment remarquable; et pourtant, dans la mort, elle est également unique en ce sens qu’elle est la seule reine anglaise à être enterrée sur un terrain privé. Elle repose en paix au cœur de la chapelle du Château de Sudeley, dans le Gloucestershire, elle-même embrassée par les pentes luxuriantes des Cotswold hills environnantes. Cependant, son repos n’a pas toujours été aussi paisible., Sa tombe a été ouverte à de nombreuses reprises et horriblement, son corps même sorti et jeté sur un tas de déchets pour que tout le monde puisse le voir! Vous voulez savoir ce qui est arrivé à cette femme remarquable après sa mort en 1548? Ensuite, une visite à la maison et à la chapelle est un must pour tout voyageur du temps Tudor, tant les événements qui s’y sont déroulés sont importants et bien documentés.

Sudeley Castle: Seymour’s Country Retreat

la vie avait été un tourbillon pour Katherine Parr depuis la mort du puissant roi Henri VIII, son troisième mari, en janvier 1547., Fustigée pour la rapidité inopportune de son remariage avec son véritable amour, Thomas Seymour; entourée par la controverse de la situation conjugale litigieuse de son frère, et empêtrée dans les querelles douteuses entre la jeune princesse Elizabeth et son nouveau mari, la Reine de 36 ans, maintenant dans son sixième mois de grossesse, a dû aspirer à un peu de répit alors qu’elle se préparait à l’accouchement de son premier enfant.,

le Château de Sudeley, dans la belle Cotswold campagne, permettrait de répit. Ce serait la retraite du couple pour les trois derniers mois de la grossesse de Katherine et, comme il s’avérerait, sa vie. Avec un entourage digne d  » une reine, mercredi 13 juin, Katherine a entrepris de parcourir les quatre-vingt-dix miles au nord-ouest de son manoir de Hanworth au château récemment rénové de Thomas Seymour à Sudeley., Même aujourd’hui, avec tous les empiétements de la vie moderne, Le Château de Sudeley se sent à la fois isolé et idyllique. Ainsi, il y a 500 ans, cela devait sembler encore plus – un baume parfait pour une âme fatiguée.

il faut se rappeler qu’au cours de ses 36 ans, Katherine avait vécu une vie extraordinairement pleine. Même la femme qui, enfant, aurait reçu une prophétie selon laquelle « les couronnes, et non les aiguilles, étaient son avenir » n’aurait pas pu prévoir comment les événements se dérouleraient.,

Katherine avait été mariée quatre fois; en tant que jeune épouse et belle-mère, elle avait été prise en otage pendant le Pèlerinage de Grâce par une foule en colère, alors qu’elle vivait dans la maison familiale à Snape Castle dans le North Yorkshire; elle avait été touchée par le scandale lié au mariage désastreux de son frère, et avait abandonné l’amour de sa vie pour « faire son devoir » et épouser un roi malade et ayant failli être impliqué par ses ennemis comme étant impliqué dans l’affaire Anne Askew., (Ce dernier étant finalement brûlé sur le bûcher en tant qu’hérétique). Enfin, la reine douairière s’était retrouvée en conflit avec le Protecteur Somerset à propos de son mariage avec Thomas et du refus de Somerset de lui livrer les bijoux de la reine, que Katherine croyait de droit être toujours la sienne – après tout, il n’y avait toujours pas d’autre reine en Angleterre!,

Sudeley Castle: a Romantic Hide-Away

avec tout cela derrière elle, Katherine et Thomas arriva au château de Sudeley en juin 1548; la reine douairière avait ses dames à ses côtés, ainsi que la jeune pupille de Thomas, Lady Jane Grey.

pendant l’ère Tudor, le Château de Sudeley était un grand manoir à double cour, taillé dans la pierre de Cotswold de couleur miel, comme il l’est encore aujourd’hui., La gamme la plus opulente, abritant les appartements privés face à l’est, donnant sur les magnifiques jardins. Ceux-ci avaient été disposés sur un parterre, sans doute débordant de fleurs odorantes pendant les mois d’été, et situés à côté de la chapelle du château. Un petit oratoire privé, construit sur le côté de l’Église, permettait à Katherine d’observer les offices en privé. Elle était reliée à ses appartements par une passerelle couverte (les deux sont maintenant perdus, bien que la passerelle soit délimitée par un treillis qui relie le château à la chapelle).,

les appartements de Katherine sont également presque entièrement perdus; l’aile privée, construite à L’origine sur les ordres de Richard III, quand il était duc de Gloucester, a été gravement endommagé pendant la guerre civile anglaise. Ce qui restait sans doute s’est progressivement effrité par la négligence et le passage du temps., Pour voir à nouveau la maison que Katherine connaissait, il faut imaginer cette East range, s’élevant du sol, haute de deux étages, avec de grandes fenêtres richement sculptées éclairant les côtés de la cour et du jardin, inondant les logements de lumière.

cependant, avec les restes d’une beauté envoûtante des appartements d’état originaux de Richard, un fragment a survécu intact sous la forme d’un placard; une petite pièce qui faisait partie des logements « secrets » de toute maison Tudor de haut statut. Cette chambre du premier étage faisait autrefois partie des chambres de Katherine., C’est un endroit merveilleusement chaleureux et intime, et facile d’imaginer une Katherine fortement enceinte lisant avec la jeune Jane Grey, ou écrivant l’une des lettres qu’elle a clairement écrites pendant son temps au Château de Sudeley.

vous pouvez regarder par cette fenêtre, à travers les jardins et vers la chapelle (à l’origine de l’autre côté d’un fossé), et sentir la présence de Katherine à vos côtés, ou peut-être voir le train d’une robe disparaître derrière l’une des hautes haies encadrant le parterre dans les jardins ci-dessous. Mais pour Katherine, L’idylle paisible ne durerait pas. Ayant accouché le 31 août d’une fille que le couple nomma Marie, la reine douairière montra bientôt les signes mortels de la redoutable fièvre puerpérale.,

nous savons maintenant que cela a souvent été causé par le médecin traitant, ou la sage-femme, utilisant des instruments sales, ou ne se lavant pas les mains pendant l’accouchement. De nos jours, nous avons des antibiotiques pour traiter une telle infection, mais au XVIe siècle, la cause, sans parler du traitement, était inconnue., Voici une description Au début du XIXe siècle des symptômes de la fièvre puerpérale non maîtrisée, relatée dans un article de 2005 sur le sujet par Christine Hallett:

‘chez la majorité des patients, la maladie est apparue le troisième jour, et a commencé avec rigueur, maux de tête et « Cold fit” suivis de chaleur extrême, transpiration et soif. La douleur abdominale était une caractéristique presque omniprésente et cela a commencé comme un symptôme léger, devenant de plus en plus grave au cours de la durée de la maladie., Cette douleur-était accompagnée d’une distension abdominale-et toute rémission apparente avait tendance à être dangereuse, indiquant une mortification. Il y avait « un grand dérangement du système vasculaire », le pouls atteignant jusqu’à 140 battements par minute, et la patiente avait tendance à s’allonger sur le dos et à paraître apathique et indifférente. La langue était généralement blanche, bien qu’elle puisse devenir sombre et fourrée face à la mort imminente. La Respiration était difficile en raison de la douleur abdominale et de la distension, et le patient était sujet à des nausées et des vomissements., Les premiers stades de la maladie pourraient être caractérisés par la constipation, qui, cependant, a rapidement cédé la place à la diarrhée. La miction était habituellement douloureuse et l’urine était « haute couleur et trouble”. La production de lait était généralement supprimée – une minorité de personnes souffrant de délire et de manie.’

Katherine s’est attardée pendant 5 jours alors que l’infection ravageait son corps, provoquant une défaillance multi-organes. Elle est morte aux premières heures du mercredi 5 septembre.,

son corps a été enveloppé dans du tissu cere pour l’embaumer – et comme nous l’entendrons bientôt, cela a fait un travail remarquablement bon! Conformément aux croyances religieuses de Katherine, elle a été enterrée dans la Chapelle, en vue de l’endroit où elle était morte, lors d’une cérémonie religieuse qui reflétait Les Ardentes croyances de Katherine dans la foi réformée; quelque chose qu’elle avait épousé avec tant de zèle au cours de sa vie., Le service a été court et mené en anglais. C’était remarquable à l’époque, et on dit que c’était la première sépulture protestante d’une reine anglaise.

Et ainsi, Katherine gisait dans sa tombe, enfermée dans un cercueil de plomb, embaumée dans du tissu cere et intacte au fil des saisons, puis des années. Son mari s’est rendu sur sa tombe, exécuté pour trahison peu de mois après la mort de Katherine; à un moment donné, sa fille en bas âge a disparu des registres et, avec le temps, ses frères et sœurs, ses amis et sa famille sont également passés à la poussière.,

près de 100 ans plus tard, et le pays se déchire dans sa guerre civile entre forces royalistes et parlementaires. Sudeley, du côté de la faction royaliste est méprisé en 1643, puis abandonné pendant environ 200 ans., Le château autrefois magnifique commence à être repris par la terre, alors que les murs s’effondrent et que le lierre grandit autour des ruines; les terrains sont utilisés pour le pâturage du bétail et une fois de plus, il y a une paix omniprésente.

Agnes Strickland, une antiquaire du XIXe siècle, qui a détaillé la vie des reines D’Angleterre, donne un compte rendu unique de la redécouverte du corps de Katherine quelque 200 ans plus tard. Écrit environ 50 ans après sa première redécouverte, c’est-à-dire dans la mémoire vivante, le détail, qui est rarement raconté dans son intégralité, est tout à fait fascinant!,

elle écrit que le corps de la reine avait été enterré à l’origine sur le côté nord de l’église, près du maître-autel, dans les rails de l’autel. En mai 1782, un groupe de « Lady sightseers » arrive pour une excursion d’une journée, déterminé à examiner les ruines de la chapelle. Nous ne pouvons qu’imaginer le moment; se frayant un chemin à travers les décombres, explorant les murs abandonnés couverts de ronces et de lierre, l’un d’eux remarque un « bloc d’albâtre, fixé dans le mur de la chapelle ».,

ils demandent de l’aide pour creuser sous le panneau et découvrir un cercueil de plomb, enterré pas un pied sous le sol. Poussés par la curiosité, ils font deux ouvertures dans l’ « enveloppe de plomb », qui enveloppe le corps de Katherine; une sur le visage et une autre sur la poitrine. Ils découvrent qu’elle était enveloppée dans des couches de tissu cere que nous avons déjà mentionnées., Ils sont totalement choqués de découvrir que le visage de la reine, « en particulier les yeux, dans l’état de conservation le plus parfait ». Pouvez-vous l’imaginer? C’est la trouvaille de toutes les découvertes!

cependant, ils sont troublés par leur découverte et l’odeur provenant du tissu, alors ils ordonnent que la terre soit immédiatement jetée dans le cercueil de plomb, sans refermer les trous qu’ils avaient faits. Néanmoins, ils avaient vu assez de l’inscription pour les convaincre qu’il s’agissait de la Reine Katherine.,

au cours du même été, un certain John Lucas, dit être la personne qui a loué le terrain sur lequel se trouvait la chapelle, a de nouveau retiré la terre du cercueil de plomb et a déchiré le haut du cercueil. Il a affirmé que les restes de Katherine étaient « entiers et non corrompus », et après avoir fait une incision dans les couches de tissu cere recouvrant l’un des bras de l’ancienne reine, a constaté que sa chair était encore « humide et blanche ».

pendant deux ans, le corps de Katherine est resté intact. Puis, au printemps de 1784, « ruffians » sortit le cadavre du cercueil et le fit « jeter irrévérencieusement sur un tas d’ordures et exposer à la vue du public ». En fait, la description complète de ce qui est arrivé au corps de Katherine à cette époque est trop désagréable pour être reproduite ici, même plus de 200 ans après l’événement. Cependant, vous pouvez le lire dans l’image ci-dessus pour vous-même, si vous le souhaitez., Strickland raconte qu’une vieille femme, présente à L’événement et qui a vu le cadavre, a rapporté à une amie de Miss Strickland que:

« the les restes de vêtements funéraires coûteux étaient sur le corps, non pas un linceul mais une robe, comme dans la vie; des chaussures étaient sur ses pieds, mais très petites et toutes ses proportions extrêmement délicates; et elle a particulièrement remarqué que des traces de beauté étaient encore perceptibles dans le visage, dont les traits étaient alors parfaits… »

bien sûr, l’exposition à l’air a commencé à accélérer la décomposition du cadavre. Le corps de Katherine a été sauvé et de nouveau réinterprété, pour être exhumé une fois de plus en octobre 1786 pour une autopsie formelle. À ce moment-là, le visage était totalement pourri et les dents tombaient. Le cadavre a été décrit comme « parfait », mais de « la délicatesse », il n’a pas été découvert. Le rapport indiquait que: « la gaze était composée de nombreux plis de lin, coulait de cire, de goudron et de gommes, et le plomb s’adaptait exactement à la forme du corps »., Il a conclu que, « la reine devait avoir été de petite taille, comme le plomb qui entourait son corps était à peine cinq pieds quatre pouces de long ».

pendant un certain temps, le corps a été enterré sous le plancher de la chapelle abandonnée en ruine, qui a été à un moment (comme rapporté par Strickland) utilisé pour garder des lapins qui « font des trous et grattent très irrévérencieusement autour du cadavre royal »! Agnes Strickland a déploré l’absence d’un lieu de repos et d’un monument appropriés pour la reine décédée depuis longtemps.,

finalement, Cependant, en 1817, les restes de Katherine ont été scellés dans la voûte en pierre de la famille Chandos. Puis, au milieu du XIXe siècle, L’architecte George Gilbert Scott a été employé pour restaurer la chapelle, qui a été achevée et re-dédicacée en 1863, environ 20 ans après que Miss Strickland a écrit son récit. Scott a conçu un magnifique tombeau à baldaquin avec une effigie couchée de la reine, en marbre blanc, et sculpté par John Birnie Philip.

malheureusement, à partir du moment où la tombe a été ouverte, nous étions destinés à perdre le cadavre parfaitement conservé de Katherine. Tout ce qui a finalement été réinterprété était de la poussière brune

Le Château de Sudeley, dernière demeure et lieu de repos de la Reine Katherine Parr est un lieu enchanteur; la beauté du parterre en été, la fraîcheur de la Chapelle, la chaleur intime du placard privé de Katherine; tout restera avec vous longtemps après avoir laissé la seule reine D’Angleterre enterrée dans le parc d’une maison privée., Et après une vie de drame, les ravages infligés à Sudeley par la guerre civile plus tard, et la profanation de son corps après la mort, Katherine repose maintenant « Neath starry skies », en attendant votre retour.

Notes:

Si vous souhaitez en savoir plus sur L’histoire du Château de Sudeley, vous trouverez un article sur ce, et beaucoup d’autres merveilleux endroits Tudor dans « sur les traces des six épouses de Henry VIII‘- Royaume-Uni Amazon& États-Unis Amazon

Si vous voulez lire sur la maison d’enfance de Katherine de Rye House, dans le Hertfordshire, Cliquez ici.,

Si vous souhaitez en savoir plus sur la vie de Katherine Parr, visitez notre ami au Tudor Times, ici.

informations pour les visiteurs

il y a deux rafraîchissements, un magasin et des toilettes sur place à Sudeley, à côté d’un parking généreux. Cependant, les chiens ne sont pas autorisés à l’intérieur du parc. Alors laissez votre toutou à la maison si vous prévoyez une visite.

Sudeley fait également partie des Maisons Historiques de l’Association., Vous pourriez envisager de devenir membre si vous prévoyez de visiter environ 4/5 Propriétés, (Propriétés qui sont membres du régime), dans un an (ou pendant notre visite, si vous venez de l’étranger). Consultez le site Web des maisons répertoriées pour voir si vous pourriez économiser de l’argent lors de votre visite.

pour les heures d’ouverture, visitez le site Web du Château de Sudeley.

à proximité, se trouvent les ruines de L’Abbaye de Hailes, site de la visite faite par les hommes de Cromwell lors du progrès de 1535, lorsque Anne Boleyn séjourna avec Henri VIII au Château de Sudeley., C’est un endroit charmant à visiter, en particulier par une belle journée d’été. Je recommande de combiner les deux, si vous avez une voiture. De plus, si vous êtes également un fan des chemins de fer à vapeur, vous pourriez envisager de prendre un train de Winchcombe à Hailes via le Gloucestershire and Warwickshire Steam Railway (le chemin de fer est saisonnier, alors consultez leur horaire). C’est une autre époque de voyage dans le temps mais amusant, néanmoins!