inspiré pour faire The Cotton Club par un livre d’images Histoire de la boîte de nuit par James Haskins, Robert Evans était le producteur original du film et voulait également réaliser. Il engage William Kennedy et Francis Ford Coppola pour réécrire L’histoire et le scénario de Mario Puzo. Evans a finalement décidé qu’il ne voulait pas diriger le film et a demandé Coppola à la dernière minute. Richard Sylbert a déclaré qu « il avait dit à Evans de ne pas embaucher Coppola parce qu » « il en voulait d » être dans le secteur commercial, récit, cinéma hollywoodien »., Coppola a dit qu’il avait des lettres de Sylbert lui demandant de travailler sur le film parce Qu’Evans était fou. Coppola a également déclaré que « Evans a donné le ton au niveau d’extravagance bien avant d’y arriver ».
Coppola a accepté les emplois de scénariste puis de réalisateur parce qu’il avait besoin d’argent – il était profondément endetté d’en faire un du cœur avec son propre argent. Au moment où Evans a décidé de ne pas diriger et a fait venir Coppola, au moins 13 millions de dollars avaient déjà été engagés. Les propriétaires du casino de Las Vegas Edward et Fred Doumani ont mis 30 millions de dollars dans le film., D’autres bailleurs de fonds comprenaient le marchand D’armes Arabe Adnan Khashoggi, et le promoteur de vaudeville Roy Radin, qui a été assassiné en mai 1983 par un associé dealer qui se sentait coupé des bénéfices du film. Selon William Kennedy dans une interview à Vanity Fair, le budget du film était de 47 millions de dollars. Cependant, Coppola a déclaré au chef de Gaumont Film Company, la plus grande société de distribution et de production D’Europe, qu’il pensait que le film pourrait coûter 65 millions de dollars.
selon Splitsider, Richard Pryor a été envisagé pour le rôle de Sandman Williams., Robert Evans voulait lancer son ami Alain Delon dans un rôle de Lucky Luciano en deux scènes, mais cela ne s’est pas produit. Le rôle de Luciano a été plutôt interprété par Joe Dallesandro, commençant la carrière cinématographique dramatique de L’ancienne Superstar de Warhol.
L’auteur Mario Puzo était le scénariste original et a finalement été remplacé par William Kennedy, qui a écrit un scénario de répétition en huit jours que le casting a utilisé pendant trois semaines avant le tournage. Selon L’acteur Gregory Hines, un film de trois heures a été tourné pendant les répétitions.,
plus de 600 personnes ont construit des décors, créé des costumes et arrangé de la musique à raison de 250 000 reported par jour.
du 15 juillet au 22 août 1983, douze scénarios ont été produits, dont cinq pendant un week-end de 48 heures sans interruption. Kennedy estime qu’entre 30 et 40 scripts ont été réalisés.
Le 7 juin 1984, Victor L. Sayyah intente une action en justice contre les frères Doumani, leur avocat David Hurwitz, Evans et Orion Pictures pour fraude et rupture de contrat. Sayyah a investi 5 millions de dollars et a déclaré qu’il avait peu de chances de récupérer son argent car le budget est passé de 25 à 58 millions de dollars., Il a accusé les Doumanis de forcer Evans et a déclaré qu’un prêt Orion au film de 15 millions de dollars augmentait inutilement le budget. Evans, à son tour, a poursuivi Edward Doumani pour ne pas agir en tant que partenaire général sur le film.