le syndrome du diéthylstilbestrol (syndrome DES) fait référence aux problèmes de développement ou de santé causés par l’exposition au DES avant la naissance (in utero), tels que les différences dans l’appareil reproducteur, l’infertilité et un risque accru de certains cancers. DES est une forme synthétique de l’hormone féminine œstrogène qui a été prescrite aux femmes enceintes entre environ 1940 et 1971 pour prévenir les fausses couches et le travail prématuré., DES peut également avoir été prescrit aux femmes pour inhiber la lactation, comme traitement hormonal substitutif pour les symptômes de la ménopause, et comme contraceptif d’urgence post-coïtal (« pilule du lendemain”). On a d’abord pensé qu’il était sûr et efficace, mais des études ont ensuite révélé que le DES n’était pas efficace pour prévenir les complications de la grossesse et causait des problèmes de santé chez certains enfants de mères exposées pendant la grossesse, ainsi que chez certaines des femmes exposées pendant la grossesse ou pour d’autres raisons. Il est important de noter que toutes les personnes exposées au DES n’ont pas de problèmes de santé dus à l’exposition.,
Les femelles exposées au DES in utero peuvent présenter des différences dans l’appareil reproducteur affectant l’utérus, les trompes de Fallope, le col de l’utérus et/ou le vagin. Les exemples incluent le développement incomplet de l’utérus ou du col de l’utérus, un utérus ou un col de forme différente et un septum vaginal transversal. Ces différences peuvent augmenter le risque d’infertilité. Les femmes exposées à DES in utero sont également plus susceptibles de subir diverses complications de grossesse, notamment une grossesse extra-utérine, une fausse couche et une naissance prématurée. Cependant, la plupart ont des bébés en bonne santé., De plus, les femmes exposées in utero courent un risque accru de développer des cancers tels que l’adénocarcinome à cellules claires vaginales ou cervicales, le cancer du col utérin squameux et le cancer du sein.
Les mâles exposés au DES in utero n’ont pas été aussi étudiés que les femelles, mais ils peuvent présenter un risque accru de kystes épididymaires, de testicules non descendus et d’inflammation ou d’infection des testicules. Les hommes exposés à DES ne semblent pas avoir un risque accru d’infertilité.,
Il est à noter que les femmes exposées au DES après la naissance (celles exposées pendant leur grossesse ou celles exposées pour d’autres raisons) ont un risque accru de développer un cancer du sein. Les enfants de femmes exposées à DES in utero (petits-enfants de mères exposées pendant la grossesse) peuvent également avoir un risque accru de cancer, ainsi que des taux d’infertilité plus élevés.
Le traitement des problèmes de santé associés à l’exposition au DES dépend des signes et symptômes de chaque personne., Les femmes qui ont pris des DES pendant la grossesse ou pour d’autres raisons sont encouragées à informer leur médecin et les enfants de l’exposition, et les enfants exposés in utero devraient informer leur médecin afin qu’ils puissent être surveillés pour d’éventuels problèmes de santé qui pourraient survenir.