Le 25 octobre 1994, Smith a signalé à la police que son véhicule avait été carjacké par un homme noir qui est parti avec ses fils encore à l’intérieur. Pendant neuf jours, elle a fait des plaidoyers dramatiques à la télévision nationale pour le retour en toute sécurité des garçons. Cependant, après une enquête intensive et une recherche nationale de ses enfants, elle a avoué le 3 novembre 1994 avoir laissé sa voiture rouler dans le lac John D. Long voisin, les noyant à l’intérieur. Sa motivation aurait été de faciliter une relation avec un homme riche du nom de Tom Findlay., Avant les meurtres, il a envoyé à Susan une lettre mettant fin à leur relation et exprimant qu’il ne voulait pas d’enfants. Elle a dit qu’il n’y avait aucun motif ni ne elle plan les meurtres, en indiquant qu’elle n’était pas dans un bon état d’esprit.

Une enquête ultérieure a révélé que les détectives doutaient de L’histoire de Smith depuis le début et croyaient qu’elle avait assassiné ses fils. Au deuxième jour de l’enquête, la police soupçonnait qu’elle connaissait leur emplacement et espérait qu’ils étaient toujours en vie. Les enquêteurs ont commencé à fouiller les lacs et les étangs voisins, y compris John D., Long Lake, où leurs corps ont finalement été retrouvés. Les recherches initiales dans l’eau n’ont pas permis de localiser la voiture parce que la police croyait qu’elle se trouverait à moins de 30 pieds de la rive et n’a pas cherché plus loin; il s’est avéré qu’elle se trouvait à 122 pieds de la rive. Après que les garçons aient été portés disparus pendant deux jours, Smith et son ex-mari David ont été soumis à un test polygraphique. La plus grande percée de l’affaire a été sa description de l’emplacement du carjacking. Elle avait affirmé qu’un feu de circulation était devenu rouge, l’obligeant à s’arrêter à une intersection autrement vide., Cependant, il a été déterminé que le feu ne serait pas devenu rouge pour elle à moins qu’un véhicule ne soit présent sur la route qui se croise. Cela était en conflit avec sa déclaration selon laquelle elle n’avait pas vu d’autres voitures là-bas lorsque le carjacking a eu lieu.

procès

en 1995, David Bruck et Judy Clarke ont été co-avocats de Smith. Dans leur déclaration liminaire, Clarke a soutenu que Smith était profondément troublé et souffrait d’une grave dépression. Clarke a déclaré au jury : » ce n’est pas une affaire de mal. C’est un cas de désespoir et de tristesse., »La théorie de la défense de l’affaire était que Smith a conduit au bord du lac pour se tuer elle-même et ses deux fils, mais son corps a voulu sortir de la voiture. L’accusation, d’autre part, croyait que Smith avait assassiné ses enfants afin de commencer une nouvelle vie avec un ancien amant. Il n’a fallu que deux heures et demie au jury pour la déclarer coupable du meurtre de ses deux fils. Au cours de la phase de sanction, Tommy Pope, le procureur principal dans L’affaire Smith, a plaidé avec passion en faveur de la condamnation à mort de Smith. Mais le jury a finalement voté contre l’imposition de la peine de mort., Le psychiatre de la défense de Smith lui a diagnostiqué un trouble de la personnalité dépendante et une dépression majeure.