Steely Dan, groupe de rock américain. Essentiellement un duo basé en studio, Steely Dan a puisé dans la gamme des styles musicaux américains pour créer une partie de la musique pop la plus intelligente et complexe des années 1970. les membres du groupe étaient le guitariste Walter Becker (né le 20 février 1950, New York, États—Unis-décédé le 3 septembre 2017, New York City) et le claviériste et chanteur Donald Fagen (né le 10 janvier 1948, Passaic, New Jersey).

Becker et Fagen se sont rencontrés au Bard College à Annandale-on-Hudson, New York, en 1967. Ils ont déménagé à New York en 1969, où ils ont travaillé sur une bande originale de film et ont tourné en tant que musiciens de soutien pour un acte « oldies”, venant se percher à Los Angeles à la fin de 1971 en tant qu’auteurs-compositeurs pour ABC Records. Travaillant avec le producteur D’ABC Gary Katz, ils ont secrètement assemblé Steely Dan (nommé d’après un phallus prothétique dans William S., Le roman de Burroughs Naked Lunch) avec d’autres jeunes musiciens, notamment les guitaristes Jeff (« Skunk ») Baxter et Denny Dias, émergeant en 1972 avec Can’t Buy a Thrill. À la surprise de tous, le premier album de Steely Dan a engendré les succès « Do It Again” et « Reelin’ dans les années. »Au moment où Fagen et Becker ont terminé leur deuxième album, Countdown to Ecstasy (1973), ils avaient limogé le chanteur David Palmer, laissant Fagen comme seul chanteur principal., Peu à peu, le duo a abandonné la prétention d’être un groupe réel et a cessé de tourner, préférant nourrir leurs idées excentriques avec une équipe régulière de musiciens de studio qui comprenait les guitaristes Larry Carlton, Elliot Randall, et Hugh McCracken, chanteur-claviériste Michael McDonald, et le batteur Jeff Porcaro. L’absence d’un groupe formel libère Fagen et Becker, qui n’ont pas à consacrer d’énergie à dominer les autres musiciens.

Steely Dan atteint son apogée avec Pretzel Logic (1974)—avec la chanson à succès « Rikki Don’t Lose That Number”—et Katy Lied (1975)., Entraînant la musique pop dans sa phase moderniste, Becker et Fagen ont pris des idées musicales de tout le spectre américain, en particulier le jazz, et les ont compressées en vignettes de trois minutes immédiatement accessibles. Leurs chansons décrivent des amitiés perdues, des espoirs perdus et une perversité sans joie, soulignant le paradoxe de la musique palpitante sur la décadence du plaisir. Ne sonnant plus comme un bob Dylan électroniquement amélioré, Fagen est devenu un chanteur distinctif qui pouvait mettre à travers certaines des paroles les plus difficiles de la musique pop avec sa voix piquante.,

la popularité du duo monte en flèche alors que leur musique perd de son acuité sur The Royal Scam (1976) et Aja (1977). Les difficultés à terminer Gaucho (1980) persuadèrent Becker et Fagen de laisser le groupe se reposer, et ils poursuivirent des carrières séparées pendant de nombreuses années. Le premier album solo de Fagen, the Nightfly (1982), reprend beaucoup des forces de Steely Dan; Becker produit des albums pour divers artistes. Au début des années 1990, ils sortent chacun de nouveaux albums solo, jouent occasionnellement ensemble sur scène, et tournent finalement sous le nom de Steely Dan, publiant un album live en 1995., En 1998, ils étaient de retour en studio pour travailler sur Two Against Nature (2000). L’album bien conçu, avec son son familier mais mis à jour, a fait taire tous les doutes sur le retour du duo, et il a remporté le Grammy Award de l’album de l’année. Cette sortie a été rapidement suivie par le tout aussi accompli Everything Must Go (2003). Becker est décédé après une courte maladie en 2017, mais Steely Dan a continué à tourner. En 2001, Steely Dan est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.