jour après Jour, les avions décollent. Parfois à une minute d’intervalle, les brillantes « Superfortresses” bourdonnaient dans le ciel au-dessus du vaste Pacifique pour frapper le cœur de l’ennemi et mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.
Le Major Jack Koser a pris le ciel sur ces vols sans fin. Tout comme le 1er Lts. Ed Vincent et Warren Higgins. Frais visage ils ont volé. Certains, des adolescents à peine sortis du lycée. Maintenant, on a passé la barre du siècle et d’autres ne sont pas loin derrière.,
Leurs avions avaient peint des images et des noms comme « Flak Allée Sally” et « Lucky Strike” et « Ici de la Chance. »
ils ont frappé durement la patrie Japonaise. Les incendies faisaient rage. Les Mines qu’ils ont larguées parsemaient les ports et les baies, bloquant les approvisionnements et étouffant la marine du pays.
aujourd’Hui, Aug. 6, marque le 75e anniversaire du jour où les États-Unis ont largué la première bombe atomique, frappant Hiroshima, au Japon, et trois jours plus tard, une autre bombe pour Nagasaki.,
ces événements historiques et cataclysmiques ont accéléré la fin de la guerre et préparé le terrain pour la course aux armements nucléaires et la guerre froide qui a suivi. La seule bombe larguée ce jour-là en 1945 a tué environ 140 000 personnes à la fois de l’explosion et des séquelles.
Mais ces événements monumentaux ont éclipsé le travail poignant, défiant la mort et incroyable accompli par des soldats, des marins et des Marines qui ont pris des Îles ensanglantées dans le Pacifique dans le long slog vers Tokyo., Et les équipages aériens et terrestres s’envolant de ce sol durement gagné pour finalement atteindre le cœur de l’ennemi qui a osé attaquer les États-Unis à Pearl Harbor.
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L’avion qui a largué la grande.
et il y avait un autre morceau de l’histoire technologique militaire qui, selon certains, a eu une plus grande part dans la fin de la guerre qu’il n’en a le mérite: le B29 Superfortress.,
bien que Tinian ait été l’endroit où le célèbre « Enola Gay” a lancé sa mission fatidique pour livrer la première bombe A, il abritait également le 6th Bomb Group, qui a servi de couverture à la mission super-secrète.
l’unité a également caché l ‘ « Enola Gay” pendant un certain temps, avant de charger sa tristement célèbre charge utile « Little Boy”, la première bombe atomique larguée en guerre sur Hiroshima, au Japon, le 6 août 1945.,
Le 6th Bomb Group, qui fait partie de la 313th Bomb Wing de L’Army Air Corps, la 20th Air Force, se rendit à Tinian, l’une des dernières îles du Pacifique d’une chaîne menant au Japon Continental, des mois après que les forces alliées eurent pris l’île dans une bataille qui ne dura que quelques jours mais,
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le 6 août 2020
Koser, Vincent et Higgins, servi sur des équipages différents, mais tous eu des expériences similaires. Ils avaient signé avec le new Army Air Corps pour voler., Au début, ils avaient été formés sur le B-17” Flying Fortress », qui aidait à gagner la guerre en Europe.
Mais cet avion, aussi bon soit-il, ne pouvait pas se comparer au B-29. Et le B-17 ne pouvait tout simplement pas faire les distances nécessaires dans ce théâtre de combat.
l’ancien Bombardier pouvait transporter un équipage de 10 personnes, volant jusqu’à 287 mi / h pour une portée maximale d’environ 2 000 milles. Ça pourrait amener un équipage au Japon. Il ne serait pas à les récupérer.
le nouveau B-29, cependant, transportait un équipage de 11 personnes et pouvait aller à 357 mi / h pour une portée de 3 250 mi / h.,
Le B-29 présentait le tout premier nez et cockpit entièrement pressurisés d’un bombardier; une zone arrière pour l’équipage était également pressurisée, ce qui le rendait beaucoup plus confortable à piloter.
Et il pourrait faire beaucoup plus de bombes.
ce qui est exactement ce qu’il a fait sur le Japon.
bien que la première bombe A ait changé la guerre pour toujours, les bombardements sur Tokyo, affirment certains experts, ont peut-être fait autant ou plus pour dévaster la volonté de combat de l’armée japonaise. Ils ont fait autant de victimes ou plus et dévaste le plus de territoire dans une grande ville.
Vincent, 97 ans, n’avait que 19 ans lorsqu’il a volé en tant que copilote lors des premières missions de Tinian au Japon., Il se souvient avoir vu des éclairs de lumière D’Iwo Jima alors que les Marines prenaient l’île pour fournir aux bombardiers un ravitaillement et une escale dans leurs missions vers le continent.
bien que le vent ait tourné, les troupes au sol et les équipages ne se faisaient aucune illusion sur le fait que l’armée japonaise se rendrait tout simplement.
malgré des mois de bombardements soutenus et la chute d’île en Île, ils ont continué à se battre.
Le Major de Marine à la retraite John Haynes, 90 ans, n’avait que 15 ans lorsqu’il a débarqué à Okinawa., Il a manqué la prise de l’île, mais était probablement l’un des corps à jeter à terre sur le Japon continental dans l’invasion apparemment inévitable.
arme secrète
inconnue des équipages Tiniens ou des Marines qui sillonnent la campagne de l’île, une nouvelle arme était en route.
quelques semaines avant Août. 6, 1945, Koser dirigeait les vols au-dessus de Tinian alors qu’ils se préparaient pour plus de missions quand il a remarqué plus d’avions que d’habitude dans la formation du 6th Bomb Group.
semblait drôle, mais il n’a pas pris beaucoup de préavis.,
Higgins et Vincent ont entendu des rumeurs sur ce nouveau groupe et ont remarqué qu’ils avaient peint le même design d’unité sur la queue de leurs avions, même s’ils ne faisaient pas partie du 6th.
ils ont demandé, mais les nouveaux gars ont été tenus à distance et n’ont pas vraiment parlé beaucoup avec les autres équipages.
« quand ils sont arrivés pour la première fois, nous nous sommes demandé ce que ces gars-là faisaient dans le monde”, a déclaré Vincent. « Ils n’allaient pas sur toutes les missions. On partait en mission et on se faisait tirer dessus. »
Mais, comme le font les bons soldats, ces membres de L’Air Corps ont continué leur mission.,
« je pense que personne n’en a parlé, nous avions tous peur”, a déclaré Vincent.
son avion seul, « Flak Alley Sally” a compté 141 trous de balle dans le feu anti-aérien que son équipage a pris au-dessus du Japon.
ils ont effectué une mission d’une durée de 19 heures et 40 minutes, probablement la plus longue de l’histoire de la guerre et ont parcouru 4 400 milles pour atteindre et exploiter un port en Corée qui avait encore des forces japonaises.
peut-être que la plus grande nouvelle de la guerre est venue aux soldats de Tinian presque après coup.,
Pour Haynes et d’autres comme lui, le nettoyage a continué., Lui et d’autres Marines ont été envoyés en Chine pour accepter la reddition de masses de troupes japonaises après la reddition.
David Wilson, Co-historien du 6e groupe et fils d’un de ses membres, entretient des liens personnels avec lui à travers son défunt père, le Sergent D’état-major Bernard Wilson.,
Wilson a déclaré que son père était très fier de trois choses pendant la guerre — qu’il était sur la plus longue mission de bombardement, qu’il a survolé L’USS Missouri lorsque le haut commandement japonais s’est rendu, mettant fin à la guerre, et qu’il était en mission pour bombarder le principal Accès ferroviaire qui aurait aidé à bloquer les Japonais s’il y avait eu une invasion terrestre par les États-Unis.
et c’est cette mission et les mots de code qui n’ont jamais avorté une grève sur les chantiers de Marifu à Iwakuni, au Japon, qui ont émergé lorsque la mémoire a échoué à son père vieillissant.,
« je pourrais aller voir mon père et lui demander » Papa qu’est-ce que tu as pris pour le petit déjeuner hier?’” A déclaré Wilson. « Il ne pouvait pas se rappeler. »
mais s’il lui demandait un code spécial utilisé lors de cette dernière mission, la réponse était toujours là, même à la fin de sa vie.
« Papa, tu m’as aussi parlé de ce code …” Wilson commencerait.
« Pause », Utah, Utah, Utah, Pause,” son père allait répondre.
même si les bombardements ont cessé peu de temps après l’emploi des armes atomiques, d’autres missions ont continué. Cpl., Wallace Gake, 94 ans, a servi dans une équipe au sol et est arrivé sur l’Île juste après la bombe. De nombreux équipages sont rentrés chez eux pour quitter l’armée et commencer une nouvelle vie. Le reste de l’unité a été envoyé aux Philippines.
Mais les avions devaient encore voler, livrer des fournitures, transporter des personnes. Et Gake était là pendant des mois après, gardant les avions en marche avec d’autres équipes de maintenance.
« souvent, les équipes au sol sont oubliées. Nous ne larguons aucune bombe et nous ne tirons pas sur les combattants ennemis”, a-t-il déclaré.
Mais pour lui pas beaucoup changé. Une vie très bruyante, les avions ont continué à bourdonner au large de l’Île jour et nuit.
c’était l’une de ces missions d’après-combat qui restent un souvenir impérissable de Koser, 75 ans plus tard.
« l’une des premières choses dont je me souviens est de voir la Grande Muraille de Chine”, a-t-il raconté.,
à l’intérieur de son avion, les soutes à bombes étaient pleines de nourriture, de médicaments et même de vélos. Tout cela avec une seule destination — les camps de prisonniers de guerre qui détenaient encore des prisonniers alliés qui n’avaient pas encore été atteints par les forces terrestres en Chine.
Il se souvient encore avoir volé à basse altitude, peut-être à 500 pieds du sol, ouvrant la première soute à bombes pour larguer des fournitures gréées en parachute. Puis encerclant le camp pour voir les survivants acclamer avant de laisser tomber la deuxième charge.
« C’était un moment merveilleux,” Koser dit.,
