New Delhi (CNN) Polamma descend soigneusement les 250 marches du bidonville perché où elle vit dans le sud de l’Inde pour marcher un kilomètre jusqu’à l’épicerie la plus proche.,

elle est enceinte de neuf mois et a quatre enfants à nourrir, mais au bas des marches, les chefs communautaires d’une caste dominante la forcent à repartir les mains vides.

Depuis que l’Inde est entrée en confinement pour arrêter la propagation du coronavirus le 25 mars, 57 familles qui vivent dans le village perché de Polamma à Vijayawada, dans L’Andhra Pradesh, ont été empêchées de descendre la colline, même pour acheter des produits essentiels tels que de la nourriture et des médicaments.,

Les familles font partie de la communauté Yanadi, qui travaillent principalement comme récupérateurs et nettoyeurs de drains et qui-même avant le coronavirus-étaient séparés en raison de leur caste.

« Nous avons été enfermés ici, comme des prisonniers we nous vivons près d’une usine de lait, et il n’y a pas une goutte de lait pour mes enfants à boire. Nous sommes appelés sales, et ils disent que nous répandons la maladie », a déclaré Polamma, qui ne porte qu’un seul nom.

Le système de castes de l’Inde a été officiellement aboli en 1950, mais la hiérarchie sociale de 2 000 ans imposée aux gens par la naissance existe toujours dans de nombreux aspects de la vie. Le système des castes catégorise les Hindous à la naissance, définissant leur place dans la société, quels emplois ils peuvent faire et qui ils peuvent se marier.

ceux qui se trouvent au bas de la hiérarchie, qui ne font pas partie des quatre principales catégories de brahmanes (prêtres et enseignants), de kshatriyas (guerriers et dirigeants), de Vaishyas (commerçants et marchands) et de Shudras (ouvriers), sont considérés comme des « intouchables » ou des Dalits.,

des Millions de personnes, soit environ 25% de la population indienne de 1,3 milliard d’habitants, sont regroupées sous les castes répertoriées (Dalits) et les tribus répertoriées (Adivasis) dans la constitution indienne. Les Adivasis sont des Indiens autochtones qui ont été marginalisés socialement et économiquement pendant des siècles.

Les deux groupes ont longtemps enduré l’isolement social, mais on craint que la propagation rapide du coronavirus et que les mesures pour l’arrêter n’aient aggravé leur ségrégation.,

Les emplois que les Dalits et les Adivasis ont été forcés de prendre pendant des siècles-nettoyeurs, charognards manuels et récupérateurs-les exposent à un plus grand risque d’attraper le virus.

pendant la pandémie, leurs emplois sont considérés comme des services essentiels par le gouvernement indien, mais beaucoup disent qu’ils n’ont pas reçu d’équipement adéquat pour se protéger contre Covid-19. Et s’ils tombent malades, il n’y a pas de filet de sécurité sociale pour s’assurer qu’ils ne tombent pas encore plus dans la pauvreté.,

accès réduit aux services et mortalité plus élevée

lorsque la pandémie de grippe espagnole a frappé L’Inde en 1918, tuant près de 17 millions de personnes, la caste a joué un rôle crucial dans la détermination des personnes qui recevaient des soins de santé — et des personnes décédées.

Les personnes de basse caste vivant dans des bidonvilles surpeuplés étaient les plus exposées au virus et les moins capables de trouver de la nourriture et des médicaments à mesure que la grippe se propageait, selon L’historien David Arnold, qui a fait de nombreuses recherches et écrit sur l’épidémie de grippe espagnole en Inde.,

L’historien Amit Kapoor, auteur de « Riding The Tiger », a déclaré que 61 personnes de castes inférieures sont mortes pour 1 000 personnes dans la communauté. Pour les Hindous de la caste supérieure, il était de 19 pour 1 000, et le chiffre était encore plus faible pour les Européens vivant en Inde.

cependant, Kapoor estime que si les personnes appartenant à la caste inférieure ont été touchées de manière disproportionnée en 1918, la situation est maintenant différente. « Alors que la caste était très prédominante en 1918, en 2020, l’impact des épidémies a plus à voir avec la hiérarchie économique que la hiérarchie sociale », a déclaré Kapoor.,

il ne fait aucun doute que les Indiens des castes inférieures sont plus pauvres que les castes supérieures.

selon l’Indice mondial multidimensionnel de pauvreté (MPI) du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et de L’Oxford Poverty and Human Development Initiative (Ophi), la moitié des tribus répertoriées étaient considérées comme pauvres contre 15% des castes supérieures.

la pauvreté rend les castes inférieures plus vulnérables en cas d’urgence, selon les conclusions d’une étude réalisée en 2013 par L’International Dalit Solidarity Network, un réseau de groupes internationaux de défense des droits humains luttant contre la discrimination Dalit.,

par exemple, après le tsunami de 2004 en Asie, les Dalits ont été forcés d’enlever les corps et les débris, pour très peu, voire aucun salaire, et n’ont reçu aucun soutien psychologique. Beaucoup n’ont pas été indemnisés pour leurs biens perdus, tels que les vélos et les filets de pêche qui ont été emportés, selon le rapport.

Les militants Dalits craignent que le coronavirus ne renforce à nouveau les inégalités en Inde.

« L’Inde compte 600 000 villages et presque tous les villages, une petite poche à la périphérie, sont destinés aux Dalits », a déclaré Paul Divakar, un militant Dalit de la National Campaign on Dalit Human Rights.,

« cette colonie est loin des centres de soins de santé, des banques, des écoles et d’autres services essentiels. Pendant des périodes comme Covid-19, l’aide peut même ne pas atteindre cette petite poche. »

Il a déclaré que des conseils répétés sur la distanciation sociale menaçaient d’encourager le type de comportement observé dans la ville de Bareilly, dans le nord du pays, lorsque les travailleurs migrants étaient aspergés de désinfectant à l’eau de Javel.

« Covid-19 légitime ces actions au nom de l’hygiène et de la distanciation sociale », a déclaré Divakar.,

travailleurs essentiels

Les Dalits sont obligés d’occuper des emplois tels que le nettoyage, le nettoyage manuel, le travail dans les fours à briques et la fabrication du cuir-des professions considérées comme « sales » ou « déshonorantes » pour les communautés de castes supérieures.

Les travaux d’assainissement et de nettoyage emploient officiellement et officieusement 5 millions de personnes, dont 90% appartiennent aux sous-castes Dalits les plus basses, selon une étude de cinq mois sur les travailleurs de l’assainissement à travers L’Inde réalisée en 2017 par Dalberg Advisors, une entreprise de politique et de stratégie de développement, avec le soutien de,

le gouvernement indien a considéré que l’assainissement et le nettoyage étaient des services essentiels, qui doivent se poursuivre pendant le confinement. Le Ministère indien de la santé et du bien-être familial a publié une directive selon laquelle les travailleurs de l’assainissement dans les hôpitaux et ailleurs devraient être équipés d’équipements de protection individuelle (EPI), y compris des masques et des gants N95.

Les travailleurs de L’assainissement nettoient les hôpitaux sept à huit heures par jour, mais beaucoup disent qu’ils n’ont pas reçu suffisamment d’équipement de protection, le cas échéant, a déclaré Suryaprakash Solanke, dirigeant d’un syndicat de travailleurs Dalits à Mumbai.,

 » pendant des années, ils ont nettoyé et nettoyé les hôpitaux, les complexes résidentiels, les rues et les gares. Mais au lieu de leur fournir un équipement de protection et de les récompenser, les gens les ostracisent. Certains se sont même vu refuser de boire de l’eau, sur demande au travail », a déclaré Solanke.

Vanita Bhaskar Salvi travaille comme agent d’assainissement dans un hôpital du District de Thane à Mumbai. Elle dit qu’elle et ses collègues n’ont reçu que des masques en tissu monocouche pour les protéger du virus au travail.

 » Nous sommes des humains inférieurs., Nous nettoyons et lavons toute la salle. Lorsque les patients salissent leurs vêtements, nous les nettoyons. Le tout pour 8 500 roupies (115$) par mois. Et maintenant, nous sommes plus à risque de maladie car nous n’avons pas d’équipement de protection lorsque nous touchons et nettoyons tous les déchets », a-t-elle déclaré.

Salvi dit qu’elle a peur de contracter le virus et préférerait ne pas aller travailler, mais comme elle est la seule à avoir un emploi dans sa famille, elle n’a pas le choix.

Kiran Dighavkar, officier à la Mumbai Municipal Corporation, l’organisme municipal qui gouverne Mumbai, a déclaré: « Il y a assez de kits avec nous pour le travailleur de l’assainissement. Masques, gants, kits, tout., »

CNN a contacté des responsables du Ministère de la santé et du travail pour commenter l’allégation selon laquelle un EPI insuffisant avait été fourni aux travailleurs de l’assainissement, mais n’a pas reçu de réponse.

Le travail des Dalits les expose à un autre risque: la discrimination.

Sanoj Kumar a quitté son emploi dans un four à briques au Tamil Nadu pour retourner dans son village près de Bodh Gaya dans le Bihar avant que le confinement ne soit imposé. Il a dit qu’il fait face à l’ostracisme dès qu’il est descendu du train.,

 » la police a commencé à arrêter les migrants de retour à la gare et à les envoyer pour des examens à l’hôpital. Ils arrêtaient les gens de manière aléatoire. Ceux qui étaient bien habillés et semblaient appartenir à une classe supérieure et à une caste dominante n’étaient pas distingués. Les autres comme moi ont été arrêtés et envoyés à l’hôpital, » dit-il.

Après son bilan de santé, Kumar a été renvoyé chez lui et a reçu l’ordre de se mettre en quarantaine pendant 14 jours. Il dit que les agents de santé le vérifient tous les deux jours., Il oblige parce qu’il comprend la nécessité de lutter contre le virus, mais chaque fois qu’ils visitent, cela ajoute à la stigmatisation sociale de sa famille.

« ils devraient trouver une façon meilleure et plus sensible de le faire », a déclaré Kumar.

les travailleurs informels sans carte d’identité

Les Indiens des castes inférieures sont non seulement plus exposés au coronavirus et font face à plus de stigmatisation, mais ils sont également exclus des subventions gouvernementales.,

Le 26 mars, le Ministre des Finances Nirmala Sitharaman a annoncé que tous les travailleurs de la santé seraient couverts par l’assurance maladie pendant trois mois et que les travailleurs de la santé recevraient une couverture d’assurance spéciale. La mesure de Rs 50 lakh (66 000$) faisait partie du plan de relance de 22,5 milliards de dollars du gouvernement.

Mais pour y prétendre, les travailleurs ont besoin d’une carte d’identité d’emploi validant leur statut de travailleurs de l’assainissement. Beaucoup de travailleurs de l’assainissement n’ont pas cela.,

selon le Dalit Bahujan Resource Centre, 22% des travailleurs de l’assainissement, des éboueurs manuels et des récupérateurs n’avaient pas le numéro d’identification national biométrique à 12 chiffres et 33% ne possédaient pas de carte de ration pour obtenir de la nourriture subventionnée via le système public de distribution.

Le numéro d’identification national unique est requis pour accéder à de nombreux programmes gouvernementaux, y compris l’obtention de subventions et de transferts directs en espèces, et l’assurance maladie dans le cadre du projet de santé du Premier ministre, ainsi que pour ouvrir un compte bancaire.,

« on a vu que la plupart des Dalits et des Adivasis, ont du mal à obtenir ces cartes d’identité gouvernementales … ou des cartes de rationnement. Soit les informations ne leur parviennent pas, soit les camps d’inscription pour obtenir des identifiants biométriques ne sont jamais mis en place dans leurs villages et la plupart du temps, ils sont invités à payer d’énormes pots-de-vin pour obtenir ces identifiants », a déclaré Alladi Devakumar, Secrétaire exécutif du Dalit Bahujan Resource Centre.

de nombreux travailleurs de l’assainissement qui travaillent en tant que travail informel n’ont même pas d’ID d’emploi., Salvi dit qu « elle a essayé d » approcher le doyen de l « hôpital où elle travaille pour demander une carte d « identité d » emploi qui lui permettrait de réclamer des prestations d  » assurance maladie et de monter à bord des quelques bus qui fonctionnent pour les travailleurs des services essentiels à Mumbai pendant le verrouillage.

Sans carte d’identité, elle ne peut pas monter dans le bus et doit marcher 90 minutes dans chaque sens pour se rendre au travail. Mais quand elle s’est approchée du bureau, elle dit que le Doyen a crié pour la sécurité.

« elle m’a menacé et m’a dit n’osez pas entrer et a appelé le garde pour m’emmener., Elle pense que nous sommes des ordures, et maintenant elle a plus de raisons de nous traiter comme des ordures », explique Salvi. CNN a contacté le doyen, mais elle a refusé de commenter.

pas d’accès aux comptes bancaires

Estheramma vit avec son mari et ses deux enfants dans une décharge, à cinq kilomètres de la ville densément peuplée de Guntur, dans L’État méridional de L’Andhra Pradesh. Elle est une ramasseuse de déchets Adivasi et gagne sa vie en collectant les déchets des décharges, en les séparant et en les vendant., Elle et sa communauté vivent séparées sur la décharge. Il n’y a pas de magasin de rationnement à proximité ni d’établissement de santé à proximité.

comme beaucoup d’autres Dalits et Adivasis, Estheramma n’a pas de compte bancaire actif ni de carte D’identité nationale-les deux instruments de base nécessaires pour accéder aux transferts directs en espèces par le gouvernement.

Sans cela, elle ne pourra pas réclamer les Rs 500 (7$) offertes chaque mois pendant les trois prochains mois aux femmes, qui sont titulaires d’un compte bancaire enregistré dans le cadre du programme d’inclusion financière du gouvernement.,

« Il y a des gens, en particulier les Dalits et les Adivasis qui n’ont pas de Comptes, puis il y a ceux qui ont des comptes mais ne sont pas en mesure de les exploiter parce que le contrôle est avec quelqu’un d’autre, soit leur propriétaire lettré de la caste supérieure ou le commerçant de ration », explique P. Sainath rédacteur en chef fondateur de People’s Archive of Rural India, une plate-forme de journalisme numérique qui Archive des histoires de l’Inde rurale.

étant donné que de nombreux comptes bancaires sont liés à des comptes de téléphonie mobile, les commerçants locaux aident de nombreux Dalits et Adivasis analphabètes à effectuer leurs transactions bancaires.,

« parfois, les comptes bancaires sont automatiquement ouverts lorsque quelqu’un achète une connexion mobile et que la personne n’est même pas au courant de l’existence de ce compte bancaire. Et selon le gouvernement, tous les transferts en espèces directs arrivent sur le dernier compte bancaire du bénéficiaire, donc parfois ils n’ont aucune idée qu’ils ont reçu de l’argent », ajoute Sainath.,

Estheramma a une carte de ration et est admissible à l’avantage gouvernemental de 5 kilogrammes de blé ou de riz et 1 kilogramme de légumineuses préférées gratuitement pour les trois prochains mois, mais elle a dit qu’elle ne pouvait pas aller au magasin de ration parce qu’il est géré par des commerçants de castes dominantes qui ne la Elle dit vivre de petits paquets de nourriture distribués par des organismes de bienfaisance.,

« Le Paquet de secours ne devrait pas être centralisé ou lié à des identifiants biométriques comme Aadhar », a déclaré l’économiste Jayati Ghosh, président du Centre d’Études Économiques et de planification de L’Université Jawaharlal Nehru.

« cela laissera beaucoup hors du soulagement. Cela doit être fait par l’intermédiaire des gouvernements des états où ils transfèrent ces avantages via d’autres comptes bénéficiaires de l’emploi et de la sécurité alimentaire. »

plus de 11 900 personnes ont été infectées par le coronavirus en Inde, et plus de 390 personnes sont mortes, selon les derniers chiffres de L’Université John Hopkins.,

c’est un nombre incroyablement petit dans un pays de 1,3 milliard d’habitants. Le gouvernement indien devrait prolonger le verrouillage national au-delà du 3 mai, mais il est encore trop tôt pour évaluer l’impact final sur les plus pauvres du pays.

des gens comme Polamma, Salvi et Kumar espèrent qu’on leur offrira une plus grande protection, mais ce n’est pas encore arrivé.

Après deux semaines de confinement, Polamma a finalement pu accéder à l’épicerie après l’intervention de la police à la demande de militants Dalits., Mais elle a dit qu’aucun agent de santé ne se rendait dans sa communauté pour vérifier les femmes enceintes et allaitantes.

Salvi prend un analgésique tous les jours et se rend à l’hôpital pour nettoyer et faire son travail sans équipement de protection. Et Kumar et sa famille restent à l’intérieur pour se conformer à l’ordre de confinement — et pour éviter les abus.

« à Chaque fois que je sors, les gens commencent à crier ‘corona, » dit-il. « Auparavant, ils marchaient à distance parce que je suis un Dalit, mais maintenant ils m’appellent la maladie elle-même. »