Sir John Franklin, (né le 16 avril 1786, Spilsby, Lincolnshire, Angleterre—mort le 11 juin 1847, près de L’Île King William, îles arctiques Britanniques), contre-amiral anglais et explorateur qui a mené une expédition malheureuse (1845) à la recherche du Passage du Nord-Ouest, une voie navigable Arctique canadienne reliant Franklin est également le sujet d’une biographie de Sir John Richardson qui a été initialement publiée en 1856 dans la huitième édition de L’Encyclopædia Britannica.,

Franklin est entré dans la Royal Navy à l’âge de 14 ans, a accompagné Matthew Flinders lors de son voyage exploratoire en Australie (1801-03) et a servi dans les batailles de Trafalgar (1805) et de la Nouvelle-Orléans (1815). Il commanda le Trent lors de l’expédition arctique du capitaine David Buchan en 1818, qui visait à atteindre le pôle Nord.

de 1819 à 1822, Franklin mène une expédition terrestre de la rive ouest de la baie d’Hudson jusqu’à l’océan Arctique, et il arpente une partie de la côte à l’est de la rivière Coppermine, dans le nord-ouest du Canada., Après son retour en Angleterre, il publie récit D’un voyage sur les rives de la mer polaire, dans les années 1819, 20, 21 et 22 (1823).

Au cours d’une deuxième expédition terrestre dans la même région (1825-1827), Franklin dirigea un groupe qui explora la côte nord-américaine vers l’Ouest depuis L’embouchure du fleuve Mackenzie, dans le nord-ouest du Canada, jusqu’à Point Beechey, aujourd’hui en Alaska. Un deuxième groupe suivit la côte vers l’est, du Mackenzie à la Coppermine., Ces efforts, qui ont ajouté de nouvelles connaissances sur environ 1 200 milles (1 932 km) de la bordure nord-ouest de la côte nord-américaine, ont été décrits dans Narrative of a Second Expedition to the Shores of the Polar Sea, dans les années 1825, 1826 et 1827 (1828). Anobli en 1829, Franklin fut gouverneur de Van Diemen’s Land, Aujourd’hui Tasmanie, de 1836 à 1843.

Les recherches de Franklin pour le Passage du Nord-Ouest ont commencé le 19 mai 1845, lorsqu’il a quitté L’Angleterre avec deux navires, L’Erebus et le Terror, transportant 128 officiers et hommes. Les navires ont été aperçus pour la dernière fois par des baleiniers britanniques au nord de L’Île de Baffin, à L’entrée du détroit de Lancaster, à la fin juillet. En 1847, alors qu’aucune nouvelle n’avait été reçue, des équipes de recherche furent envoyées. Pendant 12 ans, diverses expéditions ont cherché les explorateurs, mais leur sort a été Inconnu jusqu’en 1859, quand une dernière mission de recherche, envoyée en 1857 par la deuxième épouse de Franklin, Lady Jane Franklin, et dirigée par le Capt., Francis Leopold McClintock, atteint L’Île King William, au sud et à l’ouest du détroit de Lancaster. Des squelettes des équipages des navires et un récit écrit de l’expédition ont été retrouvés jusqu’au 25 avril 1848.

Après avoir remonté le chenal Wellington, dans les îles de la Reine Elizabeth, à 77° N, L’Erebus et le Terror hivernèrent à L’Île Beechey (1845-46)., Retournant vers le sud le long du côté ouest de L’Île Cornwallis, ils traversèrent le détroit de Peel et le détroit de Franklin. En septembre 1846, ils sont pris au piège dans les glaces du détroit de Victoria, au large de L’Île King William (à mi-chemin entre les océans Atlantique et Pacifique). En avril 1848, Franklin et 23 autres personnes y avaient péri. Les navires, toujours pris par les glaces, furent désertés le 22 avril 1848, et les 105 survivants tentèrent de se diriger vers le sud à travers le continent nord-américain jusqu’à la rivière Back, ayant apparemment recours au cannibalisme en cours de route., Une vieille Esquimau raconta à McClintock comment les hommes affamés tombèrent et moururent en marchant. Franklin lui-même n’a jamais prouvé l’existence du Passage du Nord-Ouest, mais une petite partie de son expédition a peut-être atteint le détroit de Simpson, qui reliait les eaux côtières de l’Ouest visitées auparavant par Franklin.

les autopsies effectuées à la fin du 20e siècle sur les corps préservés de plusieurs membres de L’équipage suggèrent que le botulisme, le scorbut et l’intoxication au plomb, peut-être contractés en mangeant des conserves défectueuses, ont pu contribuer au déclin mental et physique de L’équipage de Franklin., En 2008, un ensemble d’organismes gouvernementaux, privés et à but non lucratif du Canada ont lancé une mission pour découvrir d’autres preuves archéologiques de L’expédition Franklin. Cette recherche a porté ses fruits en septembre 2014, lorsqu’un submersible télécommandé a obtenu des images sonar d’une épave qui a ensuite été identifiée comme étant L’Erebus au fond de l’océan, juste à côté de L’Île King William. Deux ans plus tard, l’épave du Terror a été retrouvée dans Terror Bay, à environ 60 miles (100 km) au nord du site D’Erebus., Le navire était remarquablement bien conservé; les chercheurs ont exploré l’épave avec un sous-marin téléguidé et ont observé que la coque du Terror restait intacte, preuve qui réfutait une théorie largement répandue selon laquelle le navire s’était brisé dans la glace. De plus, la plupart de ses écoutilles avaient été rabattues, ce qui laissait croire que l’équipage avait préparé le navire pour l’hiver avant de partir.