Mitchum est arrivé à Long Beach, en Californie, en 1936, restant de nouveau avec sa sœur, maintenant sous le nom de Julie. Elle avait déménagé sur la côte ouest dans l’espoir de jouer dans des films, et le reste de la famille Mitchum les a bientôt rejoints. Pendant ce temps, Mitchum a travaillé comme ghostwriter pour l’astrologue Carroll Righter. Julie l’a convaincu de rejoindre la guilde de théâtre locale avec elle. À la Guilde des joueurs de Long Beach, Mitchum a travaillé comme stagehand et occasionnellement bit-player dans des productions de la société. Il a également écrit plusieurs courtes pièces qui ont été interprétées par la guilde., Selon la biographie de Lee Server (Robert Mitchum: Baby, I Don’t Care), Mitchum a mis son talent pour la poésie au travail en écrivant des paroles de chansons et des monologues pour les spectacles de boîte de nuit de Julie.

En 1940, il est retourné à Delaware épouser Dorothy Spence, et ils ont déménagé de Californie., Il abandonne ses activités artistiques à la naissance de leur premier enfant James, surnommé Josh, et deux autres enfants, Chris et Petrine, suivent. Mitchum a trouvé un emploi stable comme opérateur de machines pendant la Seconde Guerre mondiale, avec la Lockheed Aircraft Corporation, mais le bruit des machines a endommagé son audition. Il a également souffert d’une dépression nerveuse (qui a entraîné une cécité temporaire), en raison du stress lié au travail. Il a ensuite cherché du travail en tant qu’acteur de cinéma, jouant d’abord en tant qu’extra et dans de petites parties parlantes., Son agent lui a obtenu une interview avec Harry Sherman, le producteur de la série de films Western Hopalong Cassidy de Paramount, qui mettait en vedette William Boyd; Mitchum a été engagé pour jouer des rôles mineurs méchants dans plusieurs films de la série en 1942 et 1943. Il n’a pas été crédité comme un soldat dans le film de Mickey Rooney 1943 La Comédie Humaine. Son premier crédit est venu en 1943 en tant que soldat de la Marine servant sous un commandant et star du film Randolph Scott dans une unité de Raider Marine dans le film de guerre des îles du Pacifique Gung Ho!,

Mitchum a continué à trouver du travail en tant qu’acteur supplémentaire et de soutien dans de nombreuses productions pour divers studios. Après avoir impressionné le réalisateur Mervyn LeRoy lors de la réalisation de Thirty Seconds Over Tokyo, Mitchum a signé un contrat de sept ans avec RKO Radio Pictures. Il a été soigné pour la célébrité B-Western Dans une série d’adaptations de Zane Grey.

Après le succès modéré de Western Nevada, RKO prête Mitchum à United Artists pour The Story of G. I. Joe (1945). Dans le film, il a dépeint L’officier fatigué de la guerre Bill Walker (basé sur le capitaine Henry T., Waskow), qui reste résolu malgré les problèmes auxquels il est confronté. Le film, qui suit la vie d’un soldat ordinaire à travers les yeux du journaliste Ernie Pyle (joué par Burgess Meredith), est devenu un succès critique et commercial instantané. Peu de temps après le tournage, Mitchum a été enrôlé dans l’armée américaine, servant à Fort MacArthur, en Californie, en tant que médecin. Aux Oscars de 1946, The Story of G. I. Joe a été nominé pour quatre Oscars, dont la seule nomination de Mitchum pour le meilleur acteur dans un second rôle., Il termine l’année avec un Western (West of the Pecos) et une histoire de vétérans marins de retour (Till the End of Time), avant de tourner dans un genre qui définit la carrière et la personnalité de Mitchum: le film noir.

film noirdit

Mitchum était initialement connu pour son travail dans le film noir. Sa première incursion dans le genre a été un rôle de soutien dans le film B de 1944 When Strangers Marry, sur les jeunes mariés et un tueur en série de New York., Undercurrent, un autre des premiers films noirs de Mitchum, le présentait comme un homme troublé et sensible empêtré dans les affaires de son frère (Robert Taylor) et de la femme suspecte de son frère (Katharine Hepburn). Le médaillon de John Brahm (1946) a présenté Mitchum comme ex-petit ami amer de femme fatale de Laraine Day. Poursuivi (1947) de Raoul Walsh combine les styles Western et noir, le personnage de Mitchum essayant de se souvenir de son passé et de trouver les responsables du meurtre de sa famille. Crossfire (également 1947) a présenté Mitchum en tant que membre d’un groupe de soldats de la Seconde Guerre mondiale, dont l’un tue un homme juif., Il portait sur les thèmes de l’antisémitisme et des échecs de la formation militaire. Le film, réalisé par Edward Dmytryk, a obtenu cinq nominations aux Oscars.

Après Crossfire, Mitchum est la vedette du Passé (appelé aussi Construire Ma Potence Haut), réalisé par Jacques Tourneur et mettant en vedette la cinématographie de Nicholas Musuraca., Mitchum a joué Jeff Markham, un propriétaire de station-service de petite ville et ancien enquêteur, dont les affaires inachevées avec le joueur Whit Sterling (Kirk Douglas) et la femme fatale Kathie Moffett (Jane Greer) reviennent le hanter.

Le 1er septembre 1948, après une série de films à succès pour RKO, Mitchum et l’actrice Lila Leeds ont été arrêtés pour possession de marijuana. L « arrestation était le résultat d » une opération de piqûre conçue pour capturer d « autres fêtards d » Hollywood aussi, mais Mitchum et Leeds n  » ont pas reçu la dénonciation., Après avoir purgé une semaine à la prison du comté (il a décrit l’expérience à un journaliste comme étant « comme Palm Springs, mais sans le riff-raff »), Mitchum a passé 43 jours (du 16 février au 30 mars) dans une ferme pénitentiaire de Castaic, en Californie. Les photographes de la vie ont été autorisés à prendre des photos de lui en train de vadrouiller dans son uniforme de prison. L’arrestation a inspiré le film d’exploitation elle aurait dû dire non! (1949), qui a joué Leeds. La condamnation a ensuite été annulée par le Tribunal de Los Angeles et le bureau du procureur de district le 31 janvier 1951, après avoir été exposée comme une installation.,

malgré, ou à cause, des problèmes de Mitchum avec la loi et son studio, ses films sortis immédiatement après son arrestation ont été des succès au box-office. Rachel and The Stranger (1948) met en vedette Mitchum dans un second rôle en tant qu’homme de montagne en compétition pour la main de Loretta Young, la servante sous contrat et épouse de William Holden. Dans L’adaptation cinématographique de la nouvelle de John Steinbeck, le poney Rouge (1949), il apparaît comme un vacher de confiance pour une famille d’éleveurs. Il revient au film noir dans The Big Steal (également 1949), où il retrouve Jane Greer dans un premier film de Don Siegel.,

carrière dans les années 1950 et 1960modifier

dans Where Danger Lives (1950), Mitchum a joué un médecin qui vient entre une foi mentalement déséquilibrée Domergue et cocu Claude Rains. The Racket était un remake noir du drame policier du même nom et mettait en vedette Mitchum en tant que capitaine de police luttant contre la corruption dans son quartier., Le film de Josef von Sternberg, Macao (1952), avait Mitchum en tant que victime d’une erreur d’identité dans un casino exotique, jouant en face de Jane Russell. Angel Face d’Otto Preminger est la première des trois collaborations entre Mitchum et L’actrice britannique Jean Simmons. Dans ce film, elle a joué une héritière folle qui envisage d’utiliser le jeune chauffeur D’ambulance Mitchum pour tuer pour elle.

Mitchum a été renvoyé de Blood Alley (1955), en raison de sa conduite, aurait jeté le responsable des transports du film dans la baie de San Francisco., Selon les mémoires de Sam O’Steen, Cut To The Chase, Mitchum s’est présenté sur le plateau après une nuit de beuverie et a déchiré un bureau de studio alors qu’ils n’avaient pas de voiture prête pour lui. Mitchum a quitté le tournage du troisième jour de tournage de Blood Alley, affirmant qu’il ne pouvait pas travailler avec le réalisateur. Parce que Mitchum se présentait en retard et se comportait de manière erratique, le producteur John Wayne, après avoir échoué à obtenir Humphrey Bogart comme remplaçant, a repris le rôle lui-même.,

Après une série de Westerns et de films noirs conventionnels, ainsi que le véhicule de Marilyn Monroe River of No Return (1954), Mitchum apparaît dans le seul film de Charles Laughton en tant que réalisateur: la nuit du chasseur (1955). Basé sur un roman de Davis Grubb, le thriller mettait en vedette Mitchum dans le rôle d’un criminel monstrueux se faisant passer pour un prédicateur pour trouver de l’argent caché par son compagnon de cellule dans la maison du compagnon de cellule. Sa performance en tant que Révérend Harry Powell est considérée par beaucoup comme l’une des meilleures de sa carrière. Le mélodrame Not as a Stranger de Stanley Kramer, également sorti en 1955, a été un succès au box-office., Le film met en vedette Mitchum against type, dans le rôle d’un jeune médecin idéaliste, qui épouse une infirmière plus âgée (Olivia De Havilland), pour remettre en question sa moralité de nombreuses années plus tard. Cependant, le film n’a pas été bien reçu, la plupart des critiques soulignant que Mitchum, Frank Sinatra et Lee Marvin étaient trop vieux pour leurs personnages. Olivia De Havilland a reçu la meilleure facturation sur Mitchum et Sinatra.