Robert Johnson

Naissance

le 8 Mai 1911
Hazlehurst, Mississippi, États-UNIS

Mort

le 16 août 1938 (27 ans)
Greenwood, Mississippi, états-UNIS,

Genre(s)

Delta blues
Country blues

Instrument(s)

Guitare

Ans

1929 – 1938

Site

Notables instrument(s)

Gibson L-1

Robert Leroy Johnson (le 8 Mai 1911 – 16 août 1938) était un Américain légendaire musicien de blues et, sans doute, l’un des plus influents., Largement connu comme le « roi du Delta Blues », Johnson a influencé une gamme de musiciens ultérieurs, y compris Muddy Waters, Bob Dylan, les Rolling Stones et Eric Clapton, avec son style vocal unique, ses paroles envoûtantes et ses techniques de guitare créatives. Clapton en particulier a joué un grand rôle est le regain d’intérêt pour Johnson, l’appelant « le musicien de blues le plus important qui ait jamais vécu. »Des artistes et des groupes contemporains, tels que les Red Hot Chili Peppers, Keb’ Mo et d’autres, lui ont également attribué une influence importante.,

Johnson a également été une figure importante dans la transition du Delta blues d’un idiome purement folklorique à un style commercial viable. Bien que Johnson ait appris directement auprès de mentors tels que Son House, il a également été exposé aux enregistrements des premiers artistes de blues tels que Charlie Patton, Leroy Carr et Tommy Johnson,ainsi qu’à d’autres styles musicaux populaires, par le biais de la radiodiffusion, élargissant son répertoire au-delà du blues traditionnel.,

la mystique de Johnson a pris des proportions mythiques en raison de sa vie itinérante ténébreuse, de sa mort violente aux mains d’un mari jaloux et, surtout, de son prétendu pacte dans lequel il échangeait son âme au diable en échange de prouesses de guitare inégalées. La promiscuité, l’existence vagabonde croisée d’amour du musicien de blues, qui « paie ses cotisations » pour chanter le blues, a été joué dans la courte vie de Johnson. Son art poignant puisait dans sa propre tourmente intérieure, tout en évoquant les souffrances collectives des noirs ruraux du Sud et l’anomie de la vie moderne.,

Life

Les documents concernant les débuts de Johnson sont sommaires, et les informations biographiques sur son enfance restent provisoires. Johnson serait né à Hazlehurst, Mississippi, en 1911, de Julia Major Dodds. Ses dix frères et sœurs aînés étaient le mari des enfants Julia, Charles Dodds-Spencer, mais Robert était le fils illégitime d  » un homme nommé Noah Johnson. Enfant, il jouait d’un instrument de fortune appelé « arc diddley » —créé en étirant un fil entre deux clous sur le côté d’une maison-ainsi que de la harpe et de l’harmonica du Juif., Un ami de son église se souvient qu’il jouait une version à trois cordes du diddly bow et qu’il achetait finalement une guitare d’occasion bien usée.

Johnson s’est marié quand il était adolescent, mais sa femme, Virginia Travis, est morte en accouchant à l’âge de 16 ans, en 1930. C’est probablement peu avant cette époque que Johnson rencontra Son mentor, Son House, un pionnier du style de guitare slide que Johnson lui-même allait incarner. House ne pensait pas beaucoup à la capacité musicale de Johnson au début, et a décrit l « adolescent Robert comme » mouthy, un bavard., »House se souvient que le jeune Johnson quittait la ville pour quelques mois et revenait en virtuose: « moi et Willie (Brown) nous nous sommes levés et J’ai donné ma place à Robert. Il s’est couché when et quand ce garçon a commencé à Jouer, et quand il est passé, toutes nos bouches étaient ouvertes. Tous les! Il a disparu! »

House, qui avait déjà été pasteur baptiste, affirme qu’il a essayé de mettre en garde Johnson contre le retour sur la route, à cause de la vie difficile d’un musicien de blues itinérant. Johnson, bien sûr, n’a pas écouté., Dans ses 20 ans, Johnson était connu pour être un coureur de jupons, un buveur et un randonneur qui sautait souvent les trains pour le transport. Il a beaucoup voyagé et est connu pour avoir joué à Chicago et à New York, ainsi que dans de nombreuses villes du Sud, en particulier en Louisiane, au Mississippi et à L’est du Texas.

ses compagnons se souviennent de lui comme d’un homme à la peau sombre, à peine construit, qui semblait plus jeune que son âge. Le « beau-fils » de Johnson, Robert Lockwood (en fait le fils d’une des copines régulières de Johnson) a déclaré que Johnson « n’avait jamais eu de barbe, jamais Rasé., »D’autres ont rapporté qu’il a réussi à se garder propre et bien rangé en apparence, même pendant les périodes de voyage difficile.

sa musique

Les compétences de Johnson en tant que guitariste étaient incontestées. Son House, lui-même reconnu comme un maître de la guitare slide, a admis le talent prodigieux de Johnson; et le compagnon de voyage de Johnson, le guitariste Johnny Shines, a dit de lui: « Robert était le plus grand guitariste que j’avais jamais entendu. Les choses qu’il faisait étaient des choses que je n’avais jamais entendu personne d’autre faire especially surtout ses trucs de slide (guitare) His sa guitare semblait parler., »

en plus d’avoir un talent étrange en tant que guitariste, Johnson possédait un autre trait nécessaire au succès dans les jours précédant les microphones et les haut—parleurs-une voix puissante qui pouvait être entendue au milieu du vacarme de la danse et de la boisson. Shines l’a rappelé comme un artiste extrêmement charismatique. « Il était bien aimé par les femmes et les hommes, même si beaucoup d’hommes en voulaient à son pouvoir ou à son influence sur les femmes », a déclaré Shines. « Quant au showmanship, il pouvait simplement s’arrêter n’importe où et attirer une foule de gens., »En conséquence, Johnson n’a eu aucun problème à trouver du travail dans les bars urbains et les joints « juke » de l’arrière-pays où qu’il aille, commandant jusqu’à six dollars par nuit tandis que les autres joueurs étaient satisfaits d’un dollar plus de la nourriture.

bien qu’il soit aujourd’hui strictement connu comme un chanteur de blues, Johnson a également joué d’autres types de musique. Son répertoire comprenait des numéros de ragtime, des ballades et même des chansons de cow-boy. Ses favoris inclus « Oui, Monsieur, C’est Mon Bébé », « My Blue Heaven » et de « Dérive, avec le Tumbling Virevoltants. »Cependant, c’est son jeu de blues qui a le plus affecté son public., Dit Brille:

Une fois à Saint-Louis, nous avons à jouer « Viens dans Ma Cuisine. »Il jouait très lentement et passionnément, et quand nous avions arrêté, j’ai remarqué que personne ne disait quoi que ce soit. Puis j’ai réalisé qu’ils pleuraient—hommes et femmes.

L’expressivité de Johnson en tant que chanteur de blues est évidente à partir de ses enregistrements., Son interprétation de « Preachin’ Blues », par exemple, transmet un sentiment de crise ultime:

The blues fell mama’s child, tore me all upside down Travel on, poor Bob, just cain’t turn you ’round the blu-u-u-u-ues est un shakin’ chill bas You ain’t never had ’em, I hope you never will

Johnson n’a enregistré que 29 chansons sur un total de 41 pistes en deux sessions d’enregistrement: une à San Antonio, en novembre 1936, et une à Dallas en juin 1937., Parmi ces côtés, citons « Terraplane Blues », « Love in Vain », « Sweet Home Chicago », « Cross Roads Blues », « Come on in My Kitchen » et « I Believe i’ll Dust My Broom », qui ont tous été repris par d’autres artistes.

deux collections modernes de ces enregistrements ont été particulièrement influentes pour le public contemporain. King of the Delta Blues Singers (1961) a contribué à populariser le blues pour le public croisé dans les années 1960, et The Complete Recordings (1990) a fourni l’ensemble de son travail enregistré sur un double CD.,

Les rumeurs et la mythologie ont entouré Johnson, mais il est un fait établi que lors de ses sessions d’enregistrement, il a joué avec son visage contre le mur.

« pacte » avec le diable

La légende la plus connue entourant Robert Johnson dit qu’il a vendu son âme au Diable au carrefour ou à proximité des autoroutes 61 et 49 à Clarksdale, Mississippi, en échange de prouesses à jouer de la guitare., L’histoire raconte que si l’on se rendait à un carrefour juste avant minuit et commençait à jouer de la guitare, un grand homme noir s’approcherait du guitariste en herbe, ré-accorderait sa guitare, puis la remettrait. À ce stade, le guitariste avait échangé son âme pour devenir un virtuose. (Une légende similaire entourait même le violoniste européen Niccolò Paganini, un siècle auparavant.)

un facteur contribuant à la légende est le fait que L’ancien bluesman, Tommy Johnson (aucun lien de parenté connu), aurait prétendu avoir vendu son âme au diable., Le rapport, cependant, vient du frère de Tommy, LeDell, un ministre chrétien qui a probablement considéré le Blues comme la « musique du Diable. »Une autre source de la légende Johnson était son mentor, Son House, qui avait également été un prédicateur et qui avait été tellement impressionné par les progrès incroyables de Johnson en tant que guitariste. L’ami D’enfance de Johnson, William Coffee, se rapproche le plus d’un compte de première main, rapportant que Johnson a en effet mentionné la vente de son âme au diable. Coffee a ajouté, cependant, que  » je n’ai jamais pensé qu’il était sérieux, parce qu’il serait toujours crack faire des blagues comme ça., »

La chanson » Cross Roads Blues  » est largement interprétée comme décrivant la rencontre de Johnson avec Satan. En fait, il s’ouvre avec le chanteur appelant à Dieu, pas au diable:

je suis allé à la croisée des chemins je suis tombé sur mes genoux j’ai crié le Seigneur ci-dessus ayez pitié sauvez le pauvre Bob si vous voulez

cependant, il comprend également un verset exprimant la peur que « dark goin’ to catch me here », Et il se termine par un aveu de désespoir:

Vous pouvez courir, vous pouvez courir Dites à mon ami, pauvre Willie Brown dites que je vais à la croisée des chemins bébé je crois que je suis en train de couler.,

D’autres de ses chansons indiquent en effet que Johnson était hanté par des sentiments et des peurs démoniaques, bien qu’elles ne confirment pas un pacte formel avec le diable. Par exemple, dans » Moi et le diable Blues », il dit:

tôt ce matin, le Blues a frappé à ma porte et j’ai dit  » Bonjour Satan, je crois qu’il est temps de partir. »Moi et le diable marchions côte à côte, je dois battre ma femme jusqu’à ce que je sois satisfait., »il se plaint d’être traqué par des forces démoniaques: je dois continuer à bouger, je dois continuer à bouger Blues tomber comme la grêle… et le jour ne cesse de me rappeler Therer est un Hellhound sur ma piste

enfin, le verset de conclusion de » moi et le diable  » exprime la peur qu’il sera condamné à errer comme un esprit mauvais après sa mort:

Vous pouvez enterrer mon corps par le côté de l’autoroute afin que mon vieil esprit mal peut prendre un bus Greyhound et monter

la mort

souvenir survit que Johnson est mort après avoir bu du whisky empoisonné à la strychnine, qui lui aurait été donné par le mari jaloux d’un amant., Son compatriote chanteur de blues Sonny Boy Williamson II a affirmé avoir été présent la nuit de L’empoisonnement de Johnson. Williamson a dit que Johnson rampait sur ses mains et ses genoux « hurlant et aboyant comme un chien », mourant plus tard dans les bras de Williamson. Un autre, peut-être plus crédible, rapport a été donné par le partenaire musical temporaire de Johnson, David « Honeyboy » Edwards, qui avait fait équipe avec Johnson pour un « concert » régulier au Three Forks juke joint près de Greenwood, Mississipi., Selon Edwards, l « homme qui dirigeait le juke joint est devenu convaincu que sa femme s » était impliquée avec Johnson et déterminé à se débarrasser de lui. Johnson se remit Temporairement de l’empoisonnement initial, mais mourut bientôt, le 16 août 1938, à Greenwood.

la cause précise du décès reste inconnue. Son certificat de décès indique simplement « pas de médecin », mais le fonctionnaire qui a rempli le formulaire croyait que Johnson était mort de la syphilis. Son House a entendu que Johnson avait été poignardé et abattu., William Coffee aurait entendu que la famille de Johnson a assisté à ses funérailles et a déclaré que la cause du décès avait été une pneumonie. Les derniers mots de Johnson auraient été: « je prie pour que mon Rédempteur vienne me prendre de ma tombe. »

Il y a très peu d’images de Johnson; seules deux photographies confirmées existent.

Influences

Johnson est largement cité comme « le plus grand chanteur de blues de tous les temps », mais les auditeurs sont parfois déçus par leur première rencontre avec son travail., Cette réaction peut être due à une méconnaissance de l’émotion brute et de la forme clairsemée du style Delta, au ton fin de la voix aiguë de Johnson ou à la mauvaise qualité de ses enregistrements par rapport aux normes de production musicale modernes. Cependant, les experts conviennent que le travail de guitare de Johnson était extrêmement adroit pour son temps, que son chant était particulièrement expressif et que son imagerie poétique était parmi les plus évocatrices du genre blues.

néanmoins, L’originalité de Johnson a parfois été surestimée., Son influence musicale la plus importante a été Son House, un pionnier du style Delta blues dont Johnson a clairement imité et développé les riffs brûlants de guitare slide. Le style de chant de Johnson montre l’influence de la fantaisie vive du chanteur de blues alors obscur, Skip James. Il a également imité Lonnie Johnson et avait écouté attentivement Leroy Carr, probablement le chanteur de blues masculin le plus populaire de l’époque. Il a basé certaines chansons sur les disques des stars du blues urbain, Kokomo Arnold (la source pour « Sweet Home Chicago » et « I Believe i’ll Dust My Broom ») et Peetie Wheatstraw.,

ce que Johnson a fait avec ces influences et d’autres, c’est de créer un nouveau son à la fois plus immédiat et plus astucieux que celui de ses prédécesseurs. Son utilisation pionnière des cordes basses pour créer un rythme régulier et roulant peut être entendue sur des chansons comme « Sweet Home Chicago », « When You’ve Got a Good Friend », et bien d’autres. Le travail de Johnson comportait également des bribes d’invention mélodique créative sur les cordes supérieures, mêlées à une ligne vocale contrastée., Un aspect important de son chant, et en fait de tous les styles de chant Blues, est l’utilisation de la microtonalité—des inflexions subtiles de hauteur qui font partie de la raison pour laquelle les performances de Jonson transmettent une émotion si puissante.

L’influence de Johnson sur les autres joueurs du Delta blues n’est pas facilement documentée. Il a clairement appris de Son House, mais le maître à son tour a peut-être ramassé de nouvelles idées de son élève unique. Johnson a également joué avec le jeune Howlin ‘ Wolf et a peut-être influencé son style de guitare. Le « beau-fils » de Robert, Robert « Junior » Lockwood, prétendait avoir été enseigné par Johnson. B. B., King, à son tour, s’est associé à Lockwood dans ses premières années. Muddy Waters a vécu près de Johnson dans le Mississippi, et a rappelé avoir été influencé par ses enregistrements. Elmore James, Waters et d’autres grands noms du blues de Chicago ont repris les chansons de Johnson.

L’impact de Johnson sur le Rock and Roll est important, mais encore une fois, il n’est pas toujours facile à tracer. Les premières stars du rock n’avaient probablement jamais entendu sa musique, mais ont hérité de certaines de ses innovations stylistiques d’autres artistes dont la musique était largement jouée sur les stations de radio orientées nègres des années 40 et 50., Presque tous les musiciens de rock—de Chuck Berry aux grands guitaristes de rock de la fin du XXe siècle aux prodiges du groupe de garage d’aujourd’hui-utilisent constamment les riffs rythmiques que Johnson a été le premier à enregistrer, généralement sans savoir qu’il pourrait les avoir créés.

Jusqu’au début des années 60, Robert Johnson est resté un musicien de blues relativement obscur dont la mort prématurée l’a empêché d’atteindre une grande renommée. Puis, en 1961, les enregistrements de Johnson ont connu une large diffusion et une base de fans s’est développée autour d’eux, y compris des stars telles que Keith Richards, Bob Dylan et Eric Clapton., Quand Richards a été présenté à la musique de Johnson par son compagnon Brian Jones, il a commenté, « qui est l » autre gars qui joue avec lui? »ne réalisant pas que C’était Johnson qui jouait sur une guitare. Clapton a déclaré: « sa musique reste le cri le plus puissant que je pense que vous pouvez trouver dans la voix humaine. »Bob Dylan a été fortement impressionné par une copie préliminaire du premier album Columbia de Johnson en 1961. Dans son autobiographie, Chroniques, Dylan dit:

je l’ai écouté à plusieurs reprises, coupe après coupe, une chanson après l’autre, assis et regardant le lecteur de disques., Partout où je l’ai fait, j’ai eu l’impression qu’un fantôme était entré dans la pièce, une apparition redoutable… les mots de Johnson ont fait frémir mes nerfs comme des fils de piano If Si Je n’avais pas entendu ce disque de Robert Johnson quand je l’ai fait, il y aurait probablement eu des centaines de lignes de moi qui auraient été fermées—que je ne me serais pas senti assez libre ou

les enregistrements de Johnson sont toujours disponibles depuis que John H. Hammond a convaincu Columbia Records de compiler le premier album de Johnson, King of the Delta Blues Singers, en 1961., En 1970, il publie un album qui rassemble le reste des enregistrements de Johnson. Un ensemble omnibus de deux CD (The Complete Recordings) a été publié en 1990.

Ralph Maccio a joué dans un film hollywoodien populaire de 1986, Crossroads, dans lequel Maccio joue un jeune musicien de blues en herbe qui se lie avec le vieux copain de Robert Johnson, Willie Brown, pour retracer les traces de Johnson. Le film présente des recréations impressionnantes du travail de guitare de Johnson par Ry Cooder, ainsi qu’une finale musicale puissante dans laquelle le diable tente de revendiquer l’âme du personnage de Maccio.,

à l’été 2003, le magazine Rolling Stone classe Johnson à la cinquième place de sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps.

Réévaluation

certains chercheurs pensent que L’influence de Johnson en tant que musicien de blues est surestimée., L’historien du Blues Elijah Wald, dans Escaping the Delta, a écrit une réévaluation controversée à l’effet que:

en ce qui concerne L’évolution de la musique noire, Robert Johnson était une figure extrêmement mineure, et très peu de choses qui se sont produites dans les décennies suivant sa mort auraient été affectées s’il

Wald affirme que L’influence de Johnson est venue principalement par les musiciens et les fans de White rock Plus Tard qui sont devenus amoureux de Johnson, exagérant peut-être inconsciemment son impact., Selon Ward, Johnson, bien que bien voyagé et toujours admiré dans ses performances, était peu entendu par les normes de son temps et de son lieu, et ses disques encore moins. Terraplane Blues, parfois décrit comme le seul disque à succès de Johnson, a dépassé ses autres, mais a toujours été un succès très mineur au mieux. Si l’on avait demandé aux fans de blues noir sur Robert Johnson dans les vingt premières années après sa mort, écrit Wald, « la réponse dans la grande majorité des cas aurait été un » Robert qui?' »

artistes majeurs influencés par Johnson

de nombreux artistes ont enregistré les chansons de Johnson., Les musiciens suivants ont été fortement influencés par lui, comme en témoigne l’enregistrement de plusieurs de ses chansons:

• Eric Clapton a sorti, en 2004, un album composé uniquement de reprises de chansons de Johnson, Me and Mr.Johnson. En outre, il avait déjà interprété ou enregistré « i’m a Steady Rolling Man », « Cross Road Blues », « Malted Milk », « From Four Until Late » et « Ramblin’ On My Mind »., »
• Led Zeppelin (travelling Riverside Blues)
• Cream (Crossroads)
• Les Rolling Stones (Love in Vain, Stop Breaking Down)
• Bob Dylan (Kindhearted Woman Blues, Milkcow’s Calf Blues, diving On My Mind, i’m a Steady Rolling Man)
• Fleetwood Mac (Hellhound On My Trail, Kind Hearted Woman, Preachin’ Blues, Dust My Broom, Sweet Home Chicago)
• Peter Green splinter group (toutes les 29 chansons)
• Keb’ Mo (come on in my kitchen, last fair deal gone down, kindhearted Woman Blues, love in vain)
• John Hammond Jr., my Passway, Last Fair Deal Gone Down, travelling Riverside Blues)
• Robert « Junior » Lockwood (32-20 Blues, Stop Breakin’ Down Blues, Little Queen Of Spades, I Believe i’ll Dust My Broom, Ramblin’ On My Mind, Love In Vain Blues, Kind Hearted Woman Blues, Walking Blues, i’m a Steady Rollin’ Man, Sweet Home Chicago)
• The Red Hot Chili Peppers (They’re Red Hot) leur album de 1991 j’ai écouté Johnson tous les soirs tout au long de L’écriture et de L’enregistrement de L’album Blood Sugar Sex Magik et que Johnson a fortement influencé son travail solo ultérieur.,
• Les bandes blanches couvertes « Stop Breaking Down (Blues). »Ils ont repris de nombreuses chansons de Robert Johnson en direct sur scène.

Films sur Robert Johnson

• Crossroads, 1986 (basé sur le thème D’un Johnson vendant son âme au diable)
• La recherche de Robert Johnson, 1992
• ne pouvez-vous pas entendre le vent hurler? La Vie et la Musique de Robert Johnson, 1997
• molosses enragés Sur Mon Sentier: la vie après La mort de Robert Johnson (2000). Réalisé par Robert Mugge.

Notes

• Greenberg, Alan et Stanley Crouch. Livret accompagnant le coffret complet Recordings. Sony Music Entertainment, 1990.
• Guralnick, Peter. La recherche de Robert Johnson. 1998, ISBN 0452279496
• LaVere, Stephen. Blues World-Livret No. 1-Robert Johnson-Quatre Éditions. 1967.
• Pearson, Barry Lee et Bill McCulloch. Robert Johnson: objets trouvés. 2003. ISBN 025202835X
• Schroeder, Patricia R. Robert Johnson, fabrication de mythes, et la Culture Américaine. 2004. ISBN 0252029151
• Scorsese, Martin., L’amour en Vain: une Vision de Robert Johnson. 1994. ISBN 030680557x
• Wald, Élie. Il est le Fils de Robert Johnson et L’inventeur du Blues. 2004. ISBN 0060524235
• le Loup, le Robert. Hellhound sur ma piste: la vie de Robert Johnson, Bluesman Extraordinaire. 2004. ISBN 1568461461

tous les liens récupérés le 28 juillet 2019.

• Site pour « échapper au Delta », avec des liens vers du matériel connexe.
• Robert Johnson à Find-a-Grave.,