Les molécules non polaires qui repoussent les molécules d’eau sont dites hydrophobes; les molécules formant une liaison ionique ou hydrogène avec la molécule d’eau sont dites hydrophiles. Cette propriété de l’eau était importante pour l’évolution de la vie., Interaction hydrophobe joue plus un rôle critique dans la formation de la bicouche lipidique de la membrane cellulaire et le repliement des protéines et des acides nucléiques; par conséquent, l’interaction hydrophobe est le fondement de l’existence de la vie.

Une monocouche auto-assemblée (SAM) est une couche de molécules organiques formées spontanément sur un substrat solide. Une extrémité de la molécule organique se lie à la surface solide par l’intermédiaire d’une liaison covalente tandis que l’autre extrémité pointe vers l’extérieur., Étant donné que l’extrémité exposée de la SAM détermine les propriétés de surface du substrat modifié par la SAM, nous pouvons modifier une surface hydrophobe (une surface qui expulse l’eau) en une surface hydrophile (une surface qui attire l’eau) en sélectionnant soigneusement les molécules formant la SAM.

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