Reductionism, en philosophie, une vue qui affirme que les entités d’un type donné sont identiques à, ou sont des collections ou des combinaisons d’entités d’un autre type (souvent plus simple ou plus basique) ou que les expressions désignant de telles entités sont définissables en termes d’expressions désignant Ainsi, les idées que les corps physiques sont des collections d’atomes ou qu’un état mental donné (par exemple,, la croyance d’une personne que la neige est blanche) est identique à un état physique particulier (la mise à feu de certains neurones dans le cerveau de cette personne) sont des exemples de réductionnisme.

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matérialisme: réductionnisme, conscience et cerveau

l’attraction principale du matérialisme est la façon dont il s’inscrit dans une image unifiée de la science—une image devenue très plausible….,

deux formes très générales de réductionnisme ont été maintenues par les philosophes contemporains: (1) les positivistes logiques ont soutenu que les expressions se référant à des choses existantes ou à des états de choses sont définissables en termes d’objets directement observables, ou de données sensorielles, et, par conséquent, que tout énoncé de fait non trivial est équivalent à un ensemble d’énoncés qui sont, au moins en principe, empiriquement vérifiables (voir principe de vérifiabilité)., En particulier, il a été jugé que les entités théoriques de la science sont définissables en termes de phénomènes physiques observables, de sorte que les lois scientifiques sont équivalentes à des combinaisons de rapports d’observation. (2) les partisans de l’Unité de la science (voir philosophie des sciences: Unification et réduction) ont soutenu que les entités théoriques de sciences particulières, telles que la biologie ou la psychologie, sont définissables en termes d’entités de certaines sciences plus fondamentales, telles que la physique, ou que les lois de ces sciences peuvent être expliquées par celles de la science plus fondamentale.,

la version positiviste logique du réductionnisme implique également l’Unité de la science dans la mesure où la définissabilité des entités théoriques des différentes sciences en termes d’observable constituerait la base commune de toutes les lois scientifiques. Cette version du réductionnisme n’est plus largement acceptée, principalement en raison de la difficulté de donner une caractérisation satisfaisante de la distinction entre les énoncés théoriques et observationnels en science. La question de l’unité de la science reste controversée.