rat musqué

Ondatra zibethica

contexte: le rat musqué est un rongeur semi-aquatique qui vit le long des cours d’eau dans le Connecticut. Les Amérindiens et les premiers colons utilisaient le rat musqué comme source de nourriture et de fourrure, mais n’avaient que peu d’influence sur les niveaux de population.

historiquement, les rats musqués ont été l’un des animaux les plus souvent piégés au Connecticut et dans tout le pays. Ils sont considérés comme une ressource importante pour les animaux à fourrure en termes de nombre récolté et de valeur économique., Dans le Connecticut, la récolte de rats musqués a considérablement diminué, passant de plus de 20,000 par an il y a plus de 2 décennies à entre 2,000 et 4,000 par an ces dernières années. Le Connecticut a une saison de piégeage légale et les trappeurs sont tenus de suivre un cours de piégeage offert par le programme D’éducation à la Conservation/sécurité des armes à feu du DEEP.

aire de répartition: le rat musqué est présent partout aux États-Unis, sauf dans les régions à prédominance sèche. Il est commun en Nouvelle-Angleterre et dans tout le Connecticut.,

Description: Le rat musqué tire son nom de sa ressemblance avec un rat et de l’odeur musquée produite par les glandes odorantes. Avec sa fourrure brune et ses pattes postérieures partiellement palmées, le rat musqué peut ressembler à un castor. Cependant, il a une longue queue de rat (8-11 pouces) qui est écaillée, presque glabre et quelque peu aplatie sur les côtés. Les rats musqués sont beaucoup plus petits que les castors, mesurant 18 à 25 pouces de long (queue comprise) et pesant entre 2 et 4 livres. La tête est large et émoussée avec des oreilles courtes à peine visibles au-dessus de la fourrure., Le pelage du rat musqué est pratiquement imperméable et est doux, dense et de couleur brun grisâtre. La fourrure est couverte de longs poils de garde bruns qui servent à protéger le sous-poil doux de l’usure. Le rat musqué est en outre adapté à sa vie semi-aquatique avec des lèvres qui agissent comme des valves, se fermant derrière les incisives avant afin qu’il puisse réellement ronger sous l’eau.

Habitat et régime alimentaire: le rat musqué habite généralement les milieux humides où la végétation aquatique est abondante, comme les marécages, les marais côtiers et d’eau Douce, Les lacs, les étangs et les cours d’eau lents., Ils se nourrissent principalement de plantes aquatiques, notamment de quenouilles, de carex, de nénuphars, de pointes de flèches et de lentilles d’eau. De temps en temps, ils mangent des écrevisses, des escargots, des moules, des grenouilles, des insectes et des poissons qui se déplacent lentement.

cycle biologique: le rat musqué a un taux de reproduction élevé, produisant jusqu’à 3 portées par an, chacune avec 6 à 7 petits. Ils sont polygames et la reproduction a lieu de fin mars à juillet. Après une période de gestation de 28 à 30 jours, les jeunes naissent aveugles, impuissants et presque nus. Les jeunes dépendent de la femelle pendant environ 30 jours. Ils quittent la tanière vers l’âge de 6 semaines.,

faits intéressants: les rats musqués vivent presque toute leur vie dans l’eau ou près de celle-ci. Ils habitent dans des tanières ou des pavillons semblables à ceux du castor, mais de plus petite taille. Les rats musqués creusent des tanières en creusant dans les rives des cours d’eau lents avec leurs griffes avant acérées. Les tanières sont équipées de chambres sèches et de tunnels sous-marins, et il y a des trous de ventilation qui sont cachés à la surface par des arbustes, des branches et une végétation épaisse., Les pavillons, construits avec des plantes aquatiques, des broussailles et de la boue, sont généralement situés sur une base de broussailles ou d’une souche ou sont parfois construits à partir du fond de la zone humide. Plusieurs petites huttes d’alimentation semblables aux huttes, mais moins complexes, peuvent être construites sur le territoire du rat musqué. Ici, l’animal se nourrira périodiquement tout en étant protégé des prédateurs et des intempéries.

Les rats musqués sont actifs tout au long de l’année et, bien que principalement nocturnes, sont parfois observés pendant la journée., Ils sont sensibles au froid et au vent et passent plus de temps dans leurs tanières en hiver. Les rats musqués sont très territoriaux et agressifs les uns envers les autres, bien que plusieurs puissent partager une loge en hiver. Le domaine vital normal du rat musqué se trouve habituellement à moins de 200 verges de sa tanière, bien qu’il puisse parcourir plusieurs kilomètres au-dessus de la terre à la recherche d’un habitat convenable.

les rats musqués vivent généralement environ 1 an à l’état sauvage, parfois jusqu’à 4 ans. Dans un bon habitat et avec peu de compétition, les rats musqués sont prolifiques., Cependant, les populations semblent être de nature cyclique et influencées par la disponibilité de nourriture. Les populations élevées de rats musqués peuvent réduire considérablement la végétation aquatique, rendant l’habitat moins propice aux rats musqués et à d’autres espèces sauvages.

Les rats musqués peuvent rester sous l’eau jusqu’à 20 minutes. Avec leurs pattes arrière palmées agissant comme des pagaies et leur queue comme un gouvernail, ils nagent à une vitesse allant jusqu’à 3 miles par heure et peuvent même nager en arrière. Les rats musqués peuvent également donner une gifle d’avertissement avec la queue, semblable au castor.,

gestion des Nuisances: parfois, les rats musqués sont considérés comme une nuisance s’ils endommagent un jardin ou des cultures par leurs activités d’alimentation ou s’ils creusent dans des barrages et des digues. Planter un jardin ou des cultures au-delà du domaine vital normal de 200 verges de l’animal ou enfermer le jardin et/ou le champ avec des clôtures peut résoudre efficacement certains problèmes.

Le plus souvent, les dommages causés par le rat musqué sont associés à des activités de creusage et de creusement qui peuvent affaiblir les digues et les barrages., Les suggestions suivantes peuvent aider à réduire les dommages causés par le rat musqué aux digues/barrages existants ou peuvent être appliquées pendant la construction à titre préventif:

• les pentes douces (un rapport de 3:1 ou moins) formées sur les rives s’avéreront moins attrayantes pour les rats musqués que les pentes abruptes.
• construire une plate-forme de terre de 10 pieds de large faisant saillie de la face d’un barrage dans la retenue au niveau de l’eau pour créer une barrière efficace de rats musqués. Cela renforcera également le barrage et réduira l’érosion causée par l’action des vagues.
• zones D’enrochement susceptibles d’être endommagées pour créer une barrière efficace contre le rat musqué., La pierre doit avoir au moins 6 pouces d’épaisseur et doit être placée 3 pieds sous le niveau de l’eau et 1 pied au-dessus du niveau de l’eau.
• placer 1-2 pouces de fil de maille galvanisé à l’intérieur du barrage empêchera les dommages au rat musqué. Le fil doit s’étendre 3 pieds au-dessous du niveau d’eau et 1 pied au-dessus du niveau d’eau.

Les rats musqués peuvent être piégés pendant la saison de piégeage réglementée. Les règlements de l’État doivent être suivis. Consultez le guide de chasse et de piégeage actuel du Connecticut pour obtenir des informations spécifiques sur la saison de piégeage et les réglementations de l’état.,

cette publication est partiellement financée par le programme fédéral D’aide à la restauration de la faune. Les fonds sont fournis par une taxe d’accise sur la vente d’armes à feu de sport, de munitions et d’équipement de tir à l’Arc. (rév. 8/09)