Ned Ludd, le leader légendaire des Luddites briseurs de machines, n’a jamais été identifié/à partir d’une gravure publiée en 1812, artiste inconnu

Les gens pensent souvent que les luddites étaient simplement anti-technologie parce qu’ils se sont opposés à l’automatisation pendant la révolution industrielle (1760-1840). L’histoire est plus complexe., Alors que nous faisons face à une automatisation croissante aujourd’hui, nous pourrions vouloir voir ce que nous pouvons apprendre de leur histoire:

Les Traditions populaires sur les Luddites sont quelque peu inexactes. Ils n’étaient pas réellement anti-technologie ou automatisation en soi. En effet, il s’agissait d’ouvriers formés à la première génération de machines textiles automatisées. Ils avaient passé des années à perfectionner leur métier. Cependant, la deuxième génération de fabrication textile automatisée a rendu leurs compétences obsolètes. Au lieu de nécessiter un opérateur avec des années d’expérience, ces machines n’ont pris que quelques mois de formation.,

Les Luddites ont donc protesté parce qu’ils étaient des travailleurs qualifiés qui, grâce aux nouvelles technologies, étaient remplacés par des travailleurs non qualifiés. Nous devrions avoir de la sympathie pour eux. Dans le même temps, les travailleurs non qualifiés pouvaient être payés moins cher, ce qui signifiait que plus de biens étaient disponibles à moindre coût pour tout le monde, grâce aux machines.,

un peu de l’histoire du mouvement Luddites pourrait nous aider à voir plus clairement certains des problèmes d’aujourd’hui:

Tout d’abord, le petit nombre de travailleurs qualifiés désespérés qui ont fait irruption dans les usines et brisé des machines, à partir de 1811, ont pris leur nom d’un homme qui n’a peut-être jamais existé:

ils se sont appelés « Luddites” un appareil textile à la fin du 18ème siècle., Il n’y a aucune preuve que Ludd ait réellement existé — comme Robin des bois, il aurait résidé dans la forêt de Sherwood — mais il est finalement devenu le leader mythique du mouvement. Les Vandales prétendaient suivre les ordres du « Général Ludd », et ils ont même publié des manifestes et des lettres de menace sous son nom. Evan Andrews,  » qui étaient les Luddites? »à L’histoire

Il n’est pas clair que les Luddites pensaient que la technologie, en tant que telle, était leur ennemi., Un historien écrit: « malgré leur réputation moderne, les Luddites d’origine n’étaient ni opposés à la technologie ni incapables de l’utiliser. »Ils n’étaient tout simplement pas sûrs que la technologie, telle qu’elle était mise en œuvre, les aiderait à survivre:

Au début du 19ème siècle, les familles ouvrières Britanniques subissaient des bouleversements économiques et un chômage généralisé. Une guerre apparemment sans fin contre la France de Napoléon avait apporté” la dure pincée de pauvreté », a écrit L’historien du Yorkshire Frank Peel, dans des foyers  » où il avait été jusque-là un étranger., »La nourriture était rare et devenait rapidement plus coûteuse. Puis, le 11 mars 1811, à Nottingham, un centre de fabrication de textiles, les troupes britanniques ont dispersé une foule de manifestants réclamant plus de travail et de meilleurs salaires. Richard Conniff,” What the Luddites Really Fought Against  » au Smithsonian Magazine (2011)

Les protestations se sont propagées mais ont été rapidement contenues. Le Parlement a adopté une loi pour faire de la destruction de machines une infraction de peine de mort. En 1812-1813, les Luddites étaient abattus, pendus lors de procès d’Exhibition ou transportés en Australie., Comme le dit Conniff,  » en vérité, ils ont infligé moins de violence qu’ils n’en ont rencontrée. »

leur principale préoccupation semblait avoir été l’utilisation de machines pour détruire le système d’apprentissage séculaire par lequel un enfant de la classe ouvrière qui a suivi un apprentissage dans un métier qualifié pouvait espérer une compensation socialement appropriée plus tard, par opposition à un salaire de famine. Ce n’est que beaucoup plus tard, au 20ème siècle, que le nom des Luddites est devenu un terme populaire pour désigner un « technophobe”, quelqu’un qui craint les nouvelles technologies.,

un écrivain scientifique note l’ironie: « L’histoire, dans l’un de ses rebondissements insensés, a remanié leur histoire d’une révolte ouvrière pour un traitement équitable à une guerre à courte vue contre la technologie et le progrès”:

La vérité est que les Luddites étaient les travailleurs qualifiés de la classe moyenne de Après des siècles en plus ou moins bons termes avec les marchands qui vendaient leurs marchandises, leur vie a été bouleversée par des machines les remplaçant par des ouvriers peu qualifiés et à bas salaire dans des usines lamentables., Pour faciliter la transition, les Luddites ont cherché à négocier des conditions similaires à celles qui sous-tendent les démocraties capitalistes d’aujourd’hui: impôts pour financer les pensions des travailleurs, salaire minimum et respect des normes minimales du travail. Michael J. Coren,  » les Luddites ont un mauvais rap depuis 200 ans. Mais, il s’avère qu’ils avaient raison” chez Quartz

les propriétaires d’usine de l’époque pensaient souvent qu’ils pouvaient aussi traiter les travailleurs comme des machines et la défaite des Luddites était un prélude aux conditions de travail et de vie horribles des travailleurs du 19ème siècle., Les enfants sous-alimentés et non scolarisés étaient souvent les gardiens des machines.

Les réformes, y compris la scolarité gratuite et obligatoire, ont été durement combattues au cours de nombreuses décennies suivantes. Finalement, bien sûr, l’augmentation du niveau de vie a créé de nouveaux emplois, mais il a fallu beaucoup de temps pour que l’économie s’adapte. Beaucoup se demandent si nous vivons à une époque similaire aujourd’hui:

cette question économique et politique plane sur les démocraties occidentales confrontées à une vague de populisme qui semble suivre un écart croissant entre des salaires stagnants et une richesse en hausse au sommet., Bien que l’automatisation ait finalement tendance à créer de nouveaux emplois même après avoir détruit les anciens, ce n’est guère une consolation pour des millions de travailleurs dont les compétences et l’expérience sont obsolètes. Michael J. Coren,  » les Luddites ont un mauvais rap depuis 200 ans. Mais, il s’avère qu’ils avaient raison” chez Quartz

l’essentiel est, comme le dit Coren, que les Luddites sont mal compris aujourd’hui: « C’était vraiment un combat politique pour savoir qui allait utiliser le butin des profits des machines”, et cette question reste.,

on a tendance à supposer que l’automatisation détruit les emplois non qualifiés tout en créant moins d’emplois qualifiés. Il est vrai que la technologie permet aux travailleurs non qualifiés d’occuper des emplois qui nécessitaient auparavant des travailleurs qualifiés. Aujourd’hui, par exemple, n’importe qui peut créer des vidéos YouTube et les partager avec le monde, pas besoin du personnel hautement qualifié que les générations précédentes auraient requis pour produire une émission de télévision. Tout le monde peut également fabriquer et vendre des produits via divers marchés en ligne.

en fait, la technologie tend à remplacer les travailleurs qualifiés par des travailleurs non qualifiés. Pourquoi?, Parce que les travailleurs qualifiés sont chers. Remplacer un travailleur non qualifié par un travailleur qualifié est une proposition perdante à moins que le travailleur qualifié ne puisse faire le travail de nombreux travailleurs non qualifiés. En revanche, l’utilisation de la technologie pour remplacer un travailleur qualifié avec un ouvrier est une victoire facile.

n’oublions pas les Luddites. Ils avaient un grief légitime car les investissements qu’ils ont faits dans le développement de leurs compétences sont devenus inopinément inutiles. La même chose pourrait bien arriver à beaucoup de lire ce post. Les compétences que vous avez acquises ou que vous acquérez pourraient bien devenir inutiles., C’est quelque chose pour lequel vous devriez être préparé.

en même temps, n’oublions pas les ouvriers anonymes qui remplaçaient les Luddites. Il s’agissait de travailleurs non qualifiés qui, grâce à la technologie, étaient soudainement capables de produire un travail égal à ces travailleurs qualifiés. N’oublions pas non plus les consommateurs anonymes qui ont bénéficié de coûts moins chers.

en fin de compte, nous sommes mieux lotis pour l’automatisation de la révolution industrielle car elle a permis aux travailleurs non qualifiés d’être plus productifs., Il en va de même pour la technologie moderne, les travailleurs relativement peu qualifiés sont autorisés à produire du travail que seule une équipe de travailleurs qualifiés aurait pu produire dans les générations passées. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas des ajustements douloureux pour ceux dont les compétences deviennent obsolètes. Nous devrions chercher à aider ceux qui doivent faire des ajustements sans perdre les avantages de l’automatisation en termes de niveau de vie plus élevé et plus d’opportunités pour tout le monde.

le Dr Winston Ewert est un ingénieur logiciel vivant dans la région de Vancouver, en Colombie-Britannique., Il a obtenu un doctorat en génie électrique et informatique à L’Université Baylor. Ses travaux sur la complexité spécifiée, l’intelligence des essaims, la simulation évolutive et l’analyse du génome ont été publiés dans des conférences, des revues et des livres. Il est chercheur principal au laboratoire D’informatique évolutive, chercheur principal au Biologic Institute et chercheur principal au Walter Bradley Center for Natural and Artificial Intelligence.

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