début de la Rebellionmodifier

Le 10 mai 1857, la Rébellion indienne a commencé à Meerut. Lorsque la nouvelle des combats parvint à Jhansi, la Rani demanda à L’officier politique britannique, le capitaine Alexander Skene, la permission de lever un corps d’hommes armés pour sa propre protection; Skene accepta cela., La ville était relativement calme au milieu des troubles régionaux, mais la Rani a organisé une cérémonie Haldi Kumkum avec faste devant toutes les femmes de Jhansi pour assurer ses sujets, à l’été 1857 et pour les convaincre que les Britanniques étaient des lâches et ne pas avoir peur d’eux.

Jusqu’à ce point, Lakshmibai était réticent à se rebeller contre les Britanniques., En juin 1857, les rebelles du 12th Bengal Native Infantry s’emparèrent du Fort étoile de Jhansi contenant le Trésor et le magazine, et après avoir persuadé les britanniques de déposer les armes en leur promettant aucun mal, brisèrent leur parole et massacrèrent 40 à 60 officiers européens de la garnison ainsi que leurs femmes et leurs enfants. L’implication des Rani dans ce massacre est toujours un sujet de débat. Un médecin de l « armée, Thomas Lowe, a écrit après la rébellion la caractérisant comme la » Jézabel de l  » Inde … le jeune rani sur la tête duquel reposait le sang des tués ».,

quatre jours après le massacre, les sepoys quittèrent Jhansi, après avoir obtenu une grosse somme d’argent des Rani, et ayant menacé de faire exploser le palais où elle vivait. Après cela, en tant que seule source d’autorité dans la ville, la Rani se sentit obligée d’assumer l’administration et écrivit au Major Erskine, commissaire de la division Saugor, expliquant les événements qui l’avaient conduite à le faire., Le 2 juillet, Erskine écrit en réponse, lui demandant de « gérer le District pour le gouvernement britannique » jusqu’à l’arrivée d’un surintendant Britannique. Les forces de Rani ont vaincu une tentative des mutins de revendiquer le trône d’un prince rival Sadashiv Rao (neveu du Maharaja Gangadhar Rao) qui a été capturé et emprisonné.

Il y avait alors une invasion de Jhansi par les forces des alliés de la compagnie Orchha et Datia; leur intention était cependant de diviser Jhansi entre eux., La Rani fit appel aux Britanniques pour obtenir de l’aide, mais le gouverneur général croyait maintenant qu’elle était responsable du massacre et aucune réponse ne fut reçue. Elle installa une fonderie pour mouler des canons à utiliser sur les murs du fort et rassembla des forces dont certaines provenant des anciens féodaux de Jhansi et des éléments des mutins qui purent vaincre les envahisseurs en août 1857. Son intention à cette époque était toujours de tenir Jhansi au nom des Britanniques.,

Siège de JhansiEdit

à Partir de août 1857 à janvier 1858 Jhansi en vertu de la Rani de la règle de la paix. Les britanniques avaient annoncé que des troupes y seraient envoyées pour maintenir le contrôle, mais le fait qu’aucune ne soit arrivée renforçait la position d’un parti de ses conseillers qui voulait l’indépendance de la domination britannique., Lorsque les forces britanniques arrivèrent finalement en Mars, elles trouvèrent que le fort était bien défendu et qu’il avait des canons lourds qui pouvaient tirer sur la ville et la campagne voisine. Selon une source, Hugh Rose, commandant les forces britanniques, exigea la reddition de la ville; si cela était refusé, elle serait détruite. La même source affirme qu’après délibération, le Rani a publié une proclamation: « nous nous battons pour l’indépendance., Selon les paroles du Seigneur Krishna, si nous sommes victorieux, nous jouirons des fruits de la victoire, si nous sommes vaincus et tués sur le champ de bataille, nous gagnerons sûrement la gloire éternelle et le salut. »D’autres sources, par exemple, n’ont aucune mention d’une demande de reddition. Elle défendit Jhansi contre les troupes britanniques lorsque Sir Hugh Rose assiégea Jhansi le 23 mars 1858.

le bombardement de Jhansi a commencé le 24 mars, mais a été accueilli par de violents tirs de riposte et les défenses endommagées ont été réparées., Les défenseurs ont lancé des appels à L’aide à Tatya Tope; une armée de plus de 20 000 hommes, dirigée par Tatya tope, a été envoyée pour soulager Jhansi, mais ils n’y sont pas parvenus lorsqu’ils ont combattu les britanniques le 31 mars. Au cours de la bataille avec les forces de Tatya Tope, une partie des forces britanniques a poursuivi le siège et, le 2 avril, il a été décidé de lancer un assaut par une brèche dans les murs. Quatre colonnes ont attaqué les défenses en différents points et ceux qui tentaient d’escalader les murs ont essuyé un feu nourri. Deux autres colonnes étaient déjà entrées dans la ville et s’approchaient ensemble du palais., Une résistance déterminée a été rencontrée dans chaque rue et dans chaque pièce du palais. Les combats de rue se sont poursuivis le lendemain et aucun quartier n’a été donné, même aux femmes et aux enfants. « Aucune Clémence maudlin ne devait marquer la chute de la ville » a écrit Thomas Lowe. La Rani se retira du palais au fort et après avoir pris conseil décida que puisque la Résistance dans la ville était inutile, elle devait partir et rejoindre Tatya Tope ou Rao Sahib (le neveu de Nana Sahib).

selon la tradition avec Damodar Rao sur le dos, elle sauta sur son cheval Badal du fort; ils survécurent mais le cheval mourut. La Rani s’est échappée dans la nuit avec son fils, entourée de gardes. L’escorte comprenait les guerriers Khuda Bakhsh Basharat Ali (commandant), Gulam Gaus Khan, Dost Khan, Lala Bhau Bakshi, Moti Bai, Sunder-Mundar, Kashi Bai, Deewan Raghunath Singh et Deewan Jawahar Singh. Elle a décampé à Kalpi avec quelques gardes, où elle a rejoint des forces rebelles supplémentaires, y compris Tatya Tope. Ils occupèrent la ville de Kalpi et se préparèrent à la défendre., Le 22 mai, les forces britanniques attaquèrent Kalpi; les forces étaient commandées par la Rani elle-même et furent à nouveau vaincues.

fuite vers GwaliorEdit

Les dirigeants (les Rani de Jhansi, Tatya Tope, les Nawab de Banda et Rao Sahib) s’enfuirent une fois de plus. Ils sont venus à Gwalior et ont rejoint les forces indiennes qui tenaient maintenant la ville (Maharaja Scindia ayant fui à Agra du champ de bataille de Morar). Ils se dirigèrent vers Gwalior avec l’intention d’occuper le Fort stratégique de Gwalior et les forces rebelles occupèrent la ville sans opposition., Les rebelles proclamèrent Nana Sahib comme Peshwa d’un dominion Maratha relancé avec Rao Sahib comme gouverneur (subedar) à Gwalior. La Rani n’a pas réussi à persuader les autres chefs rebelles de se préparer à défendre Gwalior contre une attaque britannique dont elle s’attendait à venir bientôt. Les forces du général Rose prirent Morar le 16 juin, puis attaquèrent la ville avec succès.,

DeathEdit

Le 17 juin à Kotah-ki-Serai près du Phool Bagh de Gwalior, un escadron du 8th (King’s Royal Irish) Hussars, sous les ordres du capitaine Heneage, combattit la grande force indienne commandée par Rani Lakshmibai, qui tentait de quitter la région. Le 8th Hussars chargea dans la force indienne, massacrant 5 000 soldats indiens, y compris tout Indien « âgé de plus de 16 ans ». Ils ont pris deux canons et ont continué la charge à travers le campement de Phool Bagh., Dans cet engagement, selon un témoignage oculaire, Rani Lakshmibai a enfilé l’uniforme d’un sowar et a attaqué l’un des hussards; elle n’a pas été sauvée et a également été blessée, probablement par son sabre. Peu de temps après, alors qu’elle était assise en train de saigner au bord de la route, elle a reconnu le soldat et lui a tiré dessus avec un pistolet, après quoi il a « envoyé la jeune femme avec sa carabine ». Selon une autre tradition, Rani Lakshmibai, la Reine de Jhansi, habillée en chef de cavalerie, a été gravement blessée; ne souhaitant pas que les britanniques capturent son corps, elle a dit à un ermite de le brûler., Après sa mort, quelques habitants ont incinéré son corps.

Les Britanniques ont capturé la ville de Gwalior après trois jours. Dans le rapport britannique de cette bataille, Hugh Rose a commenté que Rani Lakshmibai est « sympathique, intelligente et belle » et qu’elle est « la plus dangereuse de tous les chefs indiens ». Rose a rapporté qu’elle avait été enterrée « avec une grande cérémonie sous un Tamarin sous le rocher de Gwalior, où j’ai vu ses os et ses cendres ».

sa tombe se trouve dans la région de Phool Bagh à Gwalior. Vingt ans après sa mort, le Colonel Malleson écrit dans l’Histoire de la Mutinerie Indienne; vol., 3; Londres, 1878-

quelles que soient ses fautes aux yeux des Britanniques, ses compatriotes se souviendront toujours qu’elle a été poussée par des mauvais traitements à la rébellion, et qu’elle a vécu et est morte pour son pays, nous ne pouvons pas oublier sa contribution pour L’Inde.’

— Colonel Malleson

Descendantmodifier

selon un mémoire censé être de ‘Damodar Rao’, le jeune prince était parmi les troupes et la maison de sa mère à la bataille de Gwalior., Avec d’autres qui avaient survécu à la bataille (quelque 60 prisonniers avec 60 chameaux et 22 Chevaux), il s’est enfui du camp de Rao Sahib de Bithur et comme les villageois de Bundelkhand n’osaient pas leur venir en aide par peur des représailles des Britanniques, ils ont été forcés de vivre dans la forêt et de subir de nombreuses privations.Après deux ans, il y avait environ 12 survivants et ceux-ci, avec un autre groupe de 24 qu’ils ont rencontré, ont cherché la ville de Jhalrapatan où il y avait encore plus de réfugiés de Jhansi. Damodar Rao de Jhansi s’est rendu à un fonctionnaire britannique et ses Mémoires se terminent en mai 1860., Il a ensuite été autorisé à une pension de Rs. 10 000, sept titulaires, et était sous la tutelle de Munshi Dharmanarayan. L’ensemble du mémoire a été publié en Marathi à Kelkar, Y. N. (1959) Itihasachyaaa Sahali (« Voyages dans L’histoire »). Il est probable que ce texte soit une version écrite basée sur des récits de la vie du prince en circulation orale et que ce qui lui est réellement arrivé reste inconnu.