La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie ou de petites particules pour tuer les cellules cancéreuses. Ce type de traitement est administré par un médecin appelé radio-oncologue., La radiothérapie peut être utilisée dans différentes situations:

• après la chirurgie pour essayer de tuer les cellules tumorales restantes
• comme traitement principal si la chirurgie n’est pas une bonne option et que les médicaments ne sont pas efficaces
• pour aider à prévenir ou à soulager les symptômes de la tumeur

Types de radiothérapie

Le plus souvent, la radiothérapie est concentrée sur la tumeur à partir d’une source extérieure au corps. C’est ce qu’on appelle la radiothérapie par faisceau externe (EBRT). Ce type de radiothérapie ressemble beaucoup à une radiographie, mais la dose de rayonnement est beaucoup plus élevée.,

avant le début de vos traitements, l’équipe de rayonnement déterminera les angles corrects pour viser les faisceaux de rayonnement et la dose de rayonnement appropriée. Cette séance de planification, appelée simulation, comprend généralement des tests d’imagerie tels que des tomodensitogrammes ou des IRM.

dans la plupart des cas, la dose totale de rayonnement est divisée en quantités quotidiennes (habituellement données du lundi au vendredi) sur plusieurs semaines. À chaque séance de traitement, vous vous allongez sur une table spéciale pendant qu’une machine délivre le rayonnement sous des angles précis. Le traitement n’est pas douloureux., Chaque séance dure environ 15 à 30 minutes, et une grande partie de ce temps est consacrée à s’assurer que le rayonnement est dirigé correctement. Le temps de traitement réel chaque jour est beaucoup plus court.

de fortes doses de radiothérapie peuvent endommager le tissu cérébral normal, de sorte que les médecins essaient de délivrer le rayonnement à la tumeur tout en donnant la dose la plus faible possible aux zones cérébrales environnantes normales., Plusieurs techniques peuvent aider les médecins à concentrer le rayonnement plus précisément:

radiothérapie conforme tridimensionnelle (3D-CRT): 3D-CRT utilise les résultats de tests d’imagerie tels que L’IRM et des ordinateurs spéciaux pour cartographier l’emplacement de la tumeur avec précision. Plusieurs faisceaux de rayonnement sont ensuite formés et dirigés vers la tumeur de différentes directions. Chaque faisceau seul est assez faible, ce qui le rend moins susceptible d’endommager les tissus normaux, mais les faisceaux convergent vers la tumeur pour y donner une dose de rayonnement plus élevée.

radiothérapie modulée en intensité (IMRT): L’IMRT est une forme avancée de thérapie 3D., Il utilise une machine pilotée par ordinateur qui se déplace autour du patient pendant qu’il délivre des radiations. En plus de façonner les faisceaux et de les viser à la tumeur sous plusieurs angles, l’intensité (force) des faisceaux peut être ajustée pour limiter la dose atteignant les tissus normaux les plus sensibles. Cela peut permettre au médecin de délivrer une dose plus élevée à la tumeur. De nombreux grands hôpitaux et centres de cancérologie utilisent maintenant IMRT.

thérapie par arc modulé volumétrique (VMAT): cette nouvelle technique est similaire à L’IMRT. Pour ce traitement, le patient est allongé sur une table qui traverse la machine délivrant le rayonnement., La source du rayonnement (l’accélérateur linéaire) tourne autour de la table en arc, délivrant les faisceaux sous différents angles. Un ordinateur contrôle l’intensité des faisceaux pour aider à garder le rayonnement concentré sur la tumeur. Il n’est pas encore clair si cette approche aboutit à de meilleurs résultats que L’IMRT, bien qu’elle permette au rayonnement d’être administré sur moins de temps dans chaque séance de traitement.

radiothérapie par faisceau de protons conforme: la thérapie par faisceau de protons utilise une approche similaire à la 3D-CRT. Mais au lieu d’utiliser des rayons x, il concentre les faisceaux de protons sur la tumeur., Les Protons sont des parties positives des atomes. Contrairement aux rayons x, qui libèrent de l’énergie avant et après avoir touché leur cible, les protons causent peu de dommages aux tissus qu’ils traversent et libèrent ensuite leur énergie après avoir parcouru une certaine distance. Cela permet aux médecins de délivrer plus de radiations à la tumeur et de faire moins de dommages aux tissus normaux voisins.

Cette approche peut être plus utile pour les tumeurs cérébrales qui ont des bords distincts (tels que les chordomes), mais on ne sait pas si elle sera utile pour les tumeurs qui se développent généralement dans ou se mélangent avec le tissu cérébral normal (tels que les astrocytomes ou les glioblastomes)., Il existe actuellement un nombre limité de centres de faisceaux de protons aux États-Unis.

radiochirurgie stéréotaxique (SRS) / radiothérapie stéréotaxique (SRT): ce type de traitement délivre une dose de rayonnement importante et précise à la zone tumorale en une seule séance (SRS) ou en quelques séances (SRT). (Il n’y a pas de chirurgie réelle dans ce traitement.) Il peut être utilisé pour certaines tumeurs dans des parties du cerveau ou de la moelle épinière qui ne peuvent pas être traitées par chirurgie ou lorsqu’un patient n’est pas assez en bonne santé pour une intervention chirurgicale.

un cadre de tête peut être fixé au crâne pour aider à viser les faisceaux de rayonnement., (Parfois un masque est utilisé pour maintenir la tête en place.) Une fois que l’emplacement exact de la tumeur est connu par tomodensitométrie ou IRM, le rayonnement est concentré sur la tumeur sous de nombreux angles différents. Cela peut être fait de 2 façons:

• dans une approche, de minces faisceaux de rayonnement sont focalisés sur la tumeur sous des centaines d’angles différents pendant une courte période de temps. Chaque faisceau seul est faible, mais ils convergent tous vers la tumeur pour donner une dose de rayonnement plus élevée. Un exemple d’une machine qui utilise cette technique est le couteau Gamma.,
• Une autre approche utilise un accélérateur linéaire mobile (une machine qui crée un rayonnement) contrôlé par un ordinateur. Au lieu de délivrer de nombreux faisceaux à la fois, cette machine se déplace autour de la tête pour délivrer un rayonnement à la tumeur sous de nombreux angles différents. Plusieurs machines portant des noms tels que X-Knife, CyberKnife et Clinac offrent ainsi une radiochirurgie stéréotaxique.

SRS délivre généralement toute la dose de rayonnement en une seule séance, bien qu’elle puisse être répétée si nécessaire., Pour la SRT (parfois appelée radiochirurgie fractionnée), les médecins administrent le rayonnement dans plusieurs traitements pour administrer la même dose ou une dose légèrement plus élevée. Des techniques sans cadre sont maintenant disponibles pour rendre cela plus confortable.

radiothérapie guidée par L’Image (tt): pour L’IT, un test d’imagerie tel qu’un scanner est effectué juste avant chaque traitement pour aider à mieux guider le rayonnement vers sa cible. IT est généralement utilisé avec certaines des techniques plus précises pour délivrer le rayonnement décrit ci-dessus., Il est plus utile lorsque le rayonnement doit être délivré très précisément, comme lorsqu’une tumeur est très proche de structures vitales.

curiethérapie (radiothérapie interne): Contrairement aux approches de rayonnement externe ci-dessus, la curiethérapie consiste à insérer du matériel radioactif directement dans ou à proximité de la tumeur. Le rayonnement qu’il dégage parcourt une très courte distance, il n’affecte donc que la tumeur. Cette technique est le plus souvent utilisée avec le rayonnement externe. Il fournit une forte dose de rayonnement au site tumoral, tandis que le rayonnement externe traite les zones voisines avec une dose plus faible.,

radiothérapie du cerveau entier et de la moelle épinière (rayonnement craniospinal): si des tests tels qu’une IRM ou une ponction lombaire révèlent que la tumeur s’est propagée le long de la couverture de la moelle épinière (méninges) ou dans le liquide céphalo-rachidien environnant, la radiothérapie peut être administrée à l’ensemble du cerveau et de la moelle épinière. Certaines tumeurs telles que les épendymomes et les médulloblastomes sont plus susceptibles de se propager de cette façon et nécessitent souvent un rayonnement craniospinal.

les effets secondaires Possibles de la radiothérapie

l’irradiation est plus nocif pour les cellules tumorales que les cellules normales., Pourtant, les radiations peuvent également endommager le tissu cérébral normal, ce qui peut entraîner des effets secondaires.

effets secondaires pendant ou peu de temps après le traitement: certaines personnes deviennent irritables et fatiguées pendant la radiothérapie. Les nausées, les vomissements et les maux de tête sont également des effets secondaires possibles, mais ils sont rares. Parfois, la dexaméthasone (un corticostéroïde) ou d’autres médicaments peuvent aider à soulager ces symptômes. Certaines personnes peuvent avoir une perte de cheveux dans les zones du cuir chevelu qui reçoivent des radiations. D’autres effets secondaires sont possibles, selon l’endroit où le rayonnement est destiné.,

problèmes de pensée et de mémoire: une personne peut perdre certaines fonctions cérébrales si de grandes zones du cerveau reçoivent des radiations. Les problèmes peuvent inclure une perte de mémoire, des changements de personnalité et des problèmes de concentration. Il peut également y avoir d’autres symptômes en fonction de la zone du cerveau traitée et de la quantité de rayonnement administrée. Ces risques doivent être mis en balance avec les risques de ne pas utiliser de rayonnement et d’avoir moins de contrôle de la tumeur.

nécrose radiologique: rarement après la radiothérapie, une masse de tissu mort (nécrotique) se forme sur le site de la tumeur dans les mois ou les années suivant la radiothérapie., Cela peut souvent être contrôlé avec des corticostéroïdes, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever le tissu nécrotique dans certains cas.

risque Accru d’une autre tumeur: Rayonnement peuvent endommager les gènes dans les cellules normales. En conséquence, il y a un faible risque de développer un deuxième cancer dans une zone qui a reçu des radiations — par exemple, un méningiome des couvertures du cerveau, une autre tumeur cérébrale, ou moins probablement un cancer des os dans le crâne. Si cela se développe, c’est généralement de nombreuses années après l’administration du rayonnement. Ce petit risque ne devrait pas empêcher ceux qui ont besoin de radiations d’obtenir un traitement.