c’est une affaire construite sur une confession de mauvaise qualité et un parti pris communautaire, et comprend des allégations de satanisme, d’abus sexuels et de mutilation. À ce jour, il suscite de vifs débats et des accusations de culpabilité, tandis que les faits et les preuves restent contestés.

ce que l’on sait, c’est que trois jeunes garçons ont été assassinés à West Memphis, Arkansas, en 1993. Trois adolescents ont été arrêtés et condamnés pour ces crimes., Deux ont été condamnés à la prison à vie et le troisième à la peine de mort.

à la suite d’une série de documentaires mettant en doute l’enquête et la conclusion des forces de l’ordre, des partisans de haut niveau ont commencé à se rallier derrière les « West Memphis Three » emprisonnés. »

en 2011, après près de deux décennies en prison, Les Trois West Memphis ont accepté un plaidoyer D’Alford, ce qui leur a permis de clamer leur innocence tout en admettant que l’accusation avait suffisamment de preuves pour les condamner, et ils ont été libérés de prison.,

alors, qui est responsable des meurtres de Stevie Branch, Michael Moore et Christopher Byers?

Le débat fait rage à ce jour, et personne n’a de réponse définitive. ” The Forgotten West Memphis Three », présenté le samedi 28 mars à 8/7c sur Oxygen, revient sur l’affaire et explore ses théories persistantes.

situé en face de Memphis, sur la rive ouest du fleuve Mississippi, West Memphis partage de nombreux problèmes avec son voisin le plus célèbre., Les taux de criminalité et de pauvreté sont nettement plus élevés que la moyenne nationale et la ville de Bible Belt s’est classée comme la plus dangereuse de l’état en 2018, A rapporté USA Today.

Stevie, Michael et Christopher, huit ans, étaient les meilleurs amis et les membres de Cub Scout qui ont fréquenté L’école élémentaire Weaver, où ils étaient en deuxième année.

dans l’après-midi du 5 mai 1993, les trois amis profitaient d’une chaude après-midi de printemps à l’extérieur., La mère de Stevie, Pamela Hicks, a déclaré que la dernière fois qu « elle a parlé à son fils, il a demandé la permission d » aller faire du vélo avec ses amis, selon Memphis filiale NBC WMC-TV.

John Mark Byers, le beau-père de Christopher, a signalé la disparition des garçons au service de Police de West Memphis vers 20 heures, a rapporté le journal local The Memphis Flyer.

le lendemain, les autorités ont lancé une recherche approfondie des garçons où ils ont été vus pour la dernière fois en train de jouer — une zone boisée au large de L’Interstate 40 connue sous le nom de « Robin Hood Hills., »

leurs corps ont été découverts cet après-midi-là dans un fossé de drainage. Ils ont été dénudés et hogtied avec leurs propres lacets. La cause de la mort de Christopher était de « multiples blessures”, et Michael et Stevie sont morts de « multiples blessures par noyade”, selon le journal local The Arkansas Democrat-Gazette.

Christopher avait le crâne fracturé et ses organes génitaux avaient été mutilés, ce que les autorités pensaient avoir été fait par son tueur. Il aurait également pu être l’œuvre d’animaux sauvages, selon le New York Times.,

Les enquêteurs se sont rapidement penchés sur Damien W. Echols, un jeune décrocheur de 18 ans. Echols vivait dans un parc de roulottes et se démarquait dans la petite ville conservatrice. Il avait un penchant pour le tout noir, et il aimait la musique heavy metal, l’horreur et la science-fiction.

Il a également étudié la Wicca, qui incorpore des éléments de paganisme et de sorcellerie.

« Il est comme un membre de la secte wacko », a déclaré Jim Ferguson, professeur de lycée, au New York Times au moment des meurtres.,

L’ami D’Echols, Jason Baldwin, 16 ans, a ensuite été impliqué dans l’enquête, et un troisième adolescent, Jessie Misskelley Jr., 17 ans, a également fait l’objet d’un examen minutieux. Comme Echols, Misskelley était un décrocheur du lycée et était connu pour se battre à coups de poing et des ennuis autour de la ville, selon le New York Times.

Misskelley a été amenée pour interrogatoire le 3 juin 1993. Il a été détenu pendant 12 heures, au cours de laquelle il a renoncé à son droit à un avocat et finalement avoué être impliqué dans les meurtres., Misskelley a également impliqué Echols et Baldwin comme ses co-conspirateurs, entraînant leurs arrestations.

ses aveux comportaient de nombreuses erreurs factuelles et incohérences, selon le journal Arkansas Times. Dans un appel ultérieur, Misskelley a soutenu qu’il avait un I. Q. de 72 et que sa  » capacité mentale rendait ses aveux involontaires”, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.

bien que Misskelley se soit rétracté de ses aveux, c’était assez de preuves pour le condamner., Il a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre au premier degré et de deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré et condamné à la prison à vie en février 1995, selon le Los Angeles Times.

Echols et Baldwin ont été jugés un mois plus tard, et l’accusation a soutenu qu’ils avaient assassiné les garçons dans un rituel satanique. Ils ont tous deux été reconnus coupables de trois chefs d’accusation de meurtre capital, selon le Arkansas Times. Baldwin a été donné à vie sans libération conditionnelle, tandis que Echols a été condamné à mort par injection létale.,

en juin 1996, HBO a diffusé « Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”, le premier de trois documentaires portant un regard critique sur l’affaire, mettant en évidence les tactiques d’enquête douteuses des forces de l’ordre et le manque de preuves matérielles liant Echols, Baldwin et Misskelley aux meurtres.

il a également suggéré que les West Memphis Three étaient victimes de la « panique satanique” persistante, une peur répandue dans les années 1980 que le satanisme infecterait la société.,

l’histoire de trois misfits amoureux du métal qui ont pu être des boucs émissaires pour être différents a résonné avec beaucoup, y compris plusieurs musiciens éminents, célébrités et militants.

deux albums hommage, « Free The West Memphis 3” (2000) et « Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit The West Memphis Three” (2002), ont aidé à générer des fonds pour leurs frais juridiques en cours.

alors que L’État de L’Arkansas et les États-Unis., Les cours suprêmes ont rejeté à plusieurs reprises les appels des West Memphis Three, un nouveau lot de tests ADN effectués en 2007 a montré qu’aucun matériel génétique sur la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, a rapporté L’Arkansas Democrat-Gazette.

En outre, un cheveu trouvé dans l’une des ligatures utilisées pour lier les garçons s’est avéré compatible avec L’ADN de Terry Hobbs, le beau-père de Stevie, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.,

un autre cheveu trouvé sur une souche d’arbre près de la scène du crime a été jugé compatible avec L’ADN de David Jacoby, un ami de Hobbs, selon des documents judiciaires.

Hobbs et Jacoby ont nié leur implication dans les meurtres et n’ont jamais été désignés comme suspects ou arrêtés dans le cadre de l’affaire.

La Cour suprême de L’Arkansas a ordonné une nouvelle audience de preuve pour Echols, Baldwin et Misskelley à l’automne 2010., L’année suivante, des avocats travaillant pour les West Memphis Three ont présenté les nouveaux tests ADN, qui n’ont montré aucun lien entre eux et les meurtres de 1993, selon le Arkansas Times.

Les procureurs ont ensuite offert aux West Memphis Three un accord de plaidoyer.

Baldwin, 34 ans, Echols et Misskelley, tous deux âgés de 36 ans, ont plaidé coupables à des accusations de meurtre au premier et au deuxième degré tout en proclamant leur innocence, selon le New York Times. Ils ont été libérés le août. 19, 2011.,

« je suis innocent, tout comme Jason et Jessie, mais j’ai pris cette décision parce que je ne voulais pas passer un autre jour de ma vie derrière ces barreaux”, a déclaré Echols, selon le Arkansas Times. « Je veux vivre et continuer à me battre pour notre innocence. Parfois, la justice n’est ni jolie, ni parfaite, mais il était important de saisir cette occasion pour être libre. »

Depuis sa libération, Echols a publié trois livres — le plus récemment  » High Magick: A Guide to the Spiritual Practices That Saved My Life on Death Row. »Il vit à New York avec sa femme, Lorri Davis.,

Baldwin vit à Austin, au Texas, où il a fondé en 2017 le groupe à but non lucratif Proclaim Justice, qui défend les victimes de condamnations injustifiées. Misskelley vit toujours à West Memphis et a gardé un profil bas depuis sa libération.

aucune autre arrestation n’a été effectuée dans les meurtres de Stevie, Michael et Christopher., Hobbs a toujours nié avoir quoi que ce soit à voir avec les meurtres de son beau-fils et de ses deux meilleurs amis.

« je crois toujours dans mon cœur que Jessie, Jason et Damion Echols sont responsables de ce qui est arrivé à nos enfants”, a déclaré Hobbs à Watn, filiale de Memphis ABC, en juin 2019.

à ce jour, on ne sait toujours pas qui est responsable des meurtres.

pour en savoir plus, regardez « The Forgotten West Memphis Three” le samedi 28 mars et le dimanche 29 mars à 8/7c sur Oxygen.