l’océan est l’élément vital de la terre, couvrant plus de 70 pour cent de la surface de la planète, conduisant le temps, régulant la température, et finalement soutenant tous les organismes vivants. Tout au long de l’histoire, l’océan a été une source vitale de subsistance, de transport, de commerce, de croissance et d’inspiration.

pourtant, malgré toute notre dépendance à l’océan, plus de quatre-vingts pour cent de ce vaste royaume sous-marin reste non cartographié, non observé et inexploré.,

étant donné le degré élevé de difficulté et de coût dans l’exploration de notre océan à l’aide de véhicules sous-marins, les chercheurs ont longtemps compté sur des technologies telles que le sonar pour générer des cartes du fond marin. Actuellement, moins de dix pour cent de l’océan mondial est cartographié à l’aide de la technologie sonar moderne. Pour les eaux océaniques et côtières des États-Unis, seulement environ 35% ont été cartographiés avec des méthodes modernes.

le Bureau de L’Exploration et de la recherche océaniques de la NOAA dirige les efforts visant à explorer l’océan en soutenant les expéditions visant à enquêter et à documenter ses régions inconnues et peu connues., Ces expéditions sont menées par des scientifiques-explorateurs équipés des derniers outils d’exploration.

pendant ce temps, L’Office of Coast Survey de la NOAA explore l’océan d’une manière différente, en utilisant des levés hydrographiques pour générer des cartes marines. Depuis le milieu des années 1830, L’U. S. Coast Survey (une agence prédécesseur de la NOAA) est le cartographe nautique du pays. Aujourd’hui, Coast Survey est toujours responsable de la création et de la maintenance de toutes les cartes des eaux côtières américaines, des Grands Lacs et des eaux entourant les territoires américains.