brûlures d’estomac, éructations, nausées — tout le monde ressent de temps en temps les symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO). Mais ces symptômes proviennent-ils d’un problème médical réel? Ou certains patients sont-ils simplement extraordinairement sensibles aux petits changements dans leur tube digestif?

Une nouvelle étude suggère que la réponse peut dépendre de la santé mentale du patient.,

Fernando Herbella, MD, gastro-entérologue à L’Université Fédérale de São Paulo au Brésil, et ses collègues ont examiné 222 patients qui soupçonnaient tous d’être atteints de RGO. Chaque patient a pris un questionnaire de 14 items pour tester l’anxiété et la dépression. Certains des patients avaient ces problèmes de santé mentale et d’autres non.

ensuite, les chercheurs ont observé les valeurs de pH dans l’œsophage de chaque patient, car une valeur de pH acide est un indicateur commun du RGO., Ils ont constaté que près de la moitié des patients ayant déclaré souffrir d’anxiété et de dépression avaient des valeurs de pH normales dans leur œsophage — indiquant qu’ils n’avaient probablement pas de RGO.

ces patients exagérer les symptômes qu’ils ressentent, ou éprouver des symptômes plus aiguë? Le Dr Herbella croit que c’est ce dernier. « Les Patients souffrant d’anxiété et de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale présentent une” hypervigilance « ou une » hypersensibilité « aux sensations de douleur », dit-il.,

dans le cas du RGO, un problème de santé digestive extrêmement courant — et généralement léger — qui affecte environ 3 millions d’Américains chaque année, cette hypervigilance a des effets curieux sur la perception des patients. L’étude a révélé une relation inverse entre les niveaux d’anxiété et le pH de l’œsophage; plus le patient était anxieux, moins sa muqueuse œsophagienne était endommagée. Et ils ont constaté que la dépression était directement liée au pH de l’œsophage — mais seulement chez les femmes.

« Je ne pouvais même pas m’aventurer à trouver une explication scientifique à cela”, explique Herbella.,

les résultats, présentés à la Semaine Des Maladies Digestives 2018, illustrent à quel point les troubles psychiatriques compliquent le traitement et le diagnostic du RGO.

troubles psychiatriques et perception de la douleur

Vic Velanovich, MD, chirurgien gastro-intestinal et l’un des co-auteurs de l’étude, affirme qu’il ne s’agit pas d’un phénomène isolé. Cela fait partie d’un problème plus large dans l’évaluation de la gravité de la maladie. « Il est toujours très difficile de corréler les symptômes perçus par le patient avec les mesures physiologiques réelles”, dit-il.

Le Dr Velanovich propose une explication neurologique., « Il s’appelle le » réseau de modulation de la douleur. La douleur est convertie en signaux électriques qui se déplacent vers le cerveau. C’est interprété par le cortex frontal. Donc, tout ce qui se passe dans le cortex frontal, y compris les troubles mentaux, aggrave la perception de la douleur. »

Velanovich explore les effets du réseau de modulation de la douleur depuis un certain temps. En 2001, il a publié une étude examinant si les troubles psychiatriques affectaient la satisfaction des patients à l’égard de la chirurgie correctrice du RGO. Il a constaté que la chirurgie satisfait 93,5 pour cent des patients sans troubles psychiatriques, et seulement 11.,1 pour cent des patients avec eux.

« c’était un effet” nocebo « classique », dit Velanovich. « Pour les deux groupes de patients, la douleur du RGO a été grandement soulagée. Mais seuls les patients anxieux ont trouvé les séquelles de la chirurgie intolérables. Ce qui me dit qu’il se passe autre chose. »

cette recherche illustre à quel point le diagnostic et le traitement du RGO peuvent être lourds pour les gastro-entérologues. ” Le plus important est que les cliniciens ne peuvent pas compter sur les symptômes rapportés par les patients pour diagnostiquer le RGO », explique Herbella., « Et ils ne devraient certainement pas sauter juste avant le traitement juste parce qu’un patient soulève des plaintes. Recherchez toujours des mesures physiologiques objectives avant de poser un diagnostic. »

il suggère également qu’une partie du fardeau incombe aux médecins de soins primaires, qui, selon lui, devraient faire attention à observer les problèmes psychiatriques qui surviennent parallèlement aux symptômes du RGO.

Velanovich est d’accord. « Je soupçonne que les patients atteints de ces problèmes psychiatriques recherchent une cause physiologique pour un certain inconfort qu’ils ont., »

Mais il prend soin de souligner que ce n’est pas la faute du patient. « Ce n’est pas une faute morale! Les personnes atteintes de troubles mentaux ont souvent peu de contrôle sur leurs conditions. Mais il est important de ne pas donner à ces patients un traitement inutile qui pourrait potentiellement leur faire du mal. C’est pourquoi les patients et les médecins doivent être prudents.”