lorsque mes parents ont envoyé leur salive à une société de tests génétiques à la fin de l’année dernière et ont été informés par e-mail quelques semaines plus tard qu’ils étaient tous les deux « 100% Juifs ashkénazes”, cela m’a semblé un peu étrange. La plupart des gens que je connais qui ont fait des tests ADN ont reçu des résultats d’ascendance qui correspondent à des zones géographiques – Chinois, Britannique, Ouest-Africain. Le juif, par comparaison, est généralement analysé comme une identité religieuse ou culturelle. Je me demandais comment cela était traçable dans l’ADN de mes parents.,
après leur arrivée en Europe de l’est il y a environ un millénaire, explique le site Web de l’entreprise, les communautés juives sont restées séparées, par la force et par la coutume, ne se mélangeant qu’occasionnellement avec les populations locales. L’isolement a lentement réduit le pool génétique, ce qui donne maintenant aux Juifs modernes d’origine européenne, comme ma famille, un ensemble de variations génétiques identifiables qui les distinguent des autres populations européennes à un niveau microscopique.
Cette explication génétique de mon ascendance Juive Ashkénaze n’est pas une surprise., Selon les traditions familiales, mes ancêtres ont vécu dans de petites villes et villages d’Europe de l’est pendant au moins quelques centaines d’années, où ils ont gardé leurs traditions et se sont mariés au sein de la communauté, jusqu’à L’Holocauste, où ils ont été assassinés ou dispersés.
mais il y avait quand même quelque chose de déconcertant à ce que notre judéité soit « confirmée” par un test biologique. Après tout, la raison pour laquelle mes grands-parents ont dû quitter les villes et les villages de leurs ancêtres était à cause de l’ethno-nationalisme encouragé par une conception racialisée de la judéité comme quelque chose qui existe « dans le sang”.,
Le souvenir cru de ce racisme rendait toute suggestion d’ethnie juive légèrement taboue dans ma famille. Si jamais je mentionnais que quelqu’un” avait L’Air Juif », ma grand-mère répondrait: « Oh vraiment? Et à quoi ressemble exactement un Juif? »Pourtant, de toute évidence, cette méfiance de la catégorisation ethnique n’a pas empêché mes parents d’envoyer des échantillons d’écouvillon de l’intérieur de leurs joues à une société de tests génétiques directement aux consommateurs. L’idée d’avoir une identité ancienne « confirmée” par la science moderne était trop séduisante.
non Pas qu’ils sont seuls., Au début de cette année, plus de 26 millions de personnes ont passé des tests ADN à domicile. Pour la plupart, comme mes parents, l’identité génétique est assimilée à une histoire de vie existante avec une relative facilité, tandis que pour d’autres, le test peut déterrer des secrets de famille ou faire chavirer des récits personnels autour du patrimoine ethnique.
mais à mesure que ces bases de données génétiques se développent, l’identité génétique remodèle non seulement la façon dont nous nous comprenons, mais aussi la façon dont nous pouvons être identifiés par les autres., Au cours de la dernière année, les forces de l’ordre sont devenues de plus en plus aptes à utiliser les données génétiques pour résoudre les cas froids; une étude récente montre que même si vous n’avez pas fait de test, il y a de fortes chances que vous puissiez être identifié par les autorités via une enquête généalogique.
ce qui est peut-être plus inquiétant, cependant, c’est comment les autorités du monde entier commencent également à utiliser L’ADN non seulement pour identifier des individus, mais pour catégoriser et discriminer des groupes entiers de personnes.,
en février de cette année, le journal israélien Haaretz, a rapporté que le Grand Rabbinat D’Israël, l’autorité religieuse suprême du pays, avait demandé des tests ADN pour confirmer la judéité avant de délivrer certaines licences de mariage.
En Israël, le droit matrimonial est religieuse, civile. Les Juifs peuvent épouser des Juifs, mais les mariages mixtes avec des Musulmans ou des chrétiens sont légalement non reconnus., Cela signifie que lorsqu « un couple juif veut faire le noeud, ils sont tenus par la loi de prouver leur judéité au rabbinat selon la tradition orthodoxe, qui définit l » ascendance juive comme étant transmise par la mère.
alors que pour la plupart des Juifs israéliens, cela implique simplement de remettre le certificat de naissance ou de mariage de leur mère, pour de nombreux immigrants récents en Israël, qui viennent souvent de communautés où être juif est défini différemment ou la documentation est rare, produire des preuves qui satisfont aux normes de preuve du Rabbinat peut être impossible.,
dans le passé, la confirmation de la judéité en l’absence de documentation impliquait de contacter des rabbins des pays d’origine des personnes ou de suivre les registres généalogiques pour prouver la continuité religieuse le long de la ligne matrilinéaire. Mais comme cela a été rapporté dans Haaretz, et confirmé plus tard par David Lau, le grand rabbin ashkénaze d’Israël, l’année dernière, les rabbins ont demandé que certaines personnes subissent un test ADN pour vérifier leur demande avant d’être autorisés à se marier.,
pour de nombreux Israéliens, la nouvelle que les juges rabbiniques se tournaient vers les tests ADN était choquante, mais pour Seth Farber, un rabbin orthodoxe D’origine américaine, cela n’a pas été une surprise. Farber, qui vit en Israël depuis les années 1990, est le directeur de L’Itim, le centre D’Information sur la vie juive, une organisation qui aide les Juifs israéliens à naviguer dans les questions de la vie juive administrées par l’état, comme le mariage et la conversion. Au cours de l’année écoulée, l’organisation a vu jusqu’à 50 cas où des familles ont été invitées à subir des tests ADN pour certifier leur judéité.,
ceux qui sont invités à passer ces tests, M’a dit Farber, sont pour la plupart des Israéliens russophones, membres d’une communauté d’immigrants de près de 1 million d’habitants qui ont commencé à s’installer en Israël depuis les pays de l’ex-Union Soviétique dans les années 1990. en raison du fait que la vie juive a été réprimée avec force pendant l’ère soviétique, de nombreux membres de cette communauté n’ont pas les documents nécessaires pour prouver la judéité par ascendance matrilinéaire., Cela signifie que, bien que la plupart s « identifient comme Juifs, des centaines de milliers ne sont pas considérés comme tels par le Rabbinat, et ont régulièrement leur statut Juif contesté lorsqu » ils cherchent des services religieux, y compris le mariage.
pendant près de deux décennies, Farber et ses collègues ont défendu cette communauté immigrante face à ce qu’ils considèrent comme une discrimination ciblée. Dans les cas de mariage, Farber agit comme un type d’avocat rabbinique, rassemblant la documentation et plaidant pour ses clients devant un conseil de juges rabbiniques., Il craint que les tests ADN placent encore plus de pouvoir entre les mains du Rabbinat et marginalisent davantage la communauté russophone. « C’est comme si les rabbins étaient devenus des technocrates”, m’a-t-il dit. « Ils utilisent la génétique pour donner de la validité à leurs pratiques discriminatoires. »
malgré l’indignation publique et les manifestations dans le centre de Tel-Aviv, le rabbinat n’a pas indiqué son intention de mettre fin aux tests ADN, et des informations continuent de circuler dans les médias israéliens sur la façon dont le test est utilisé., Une femme aurait dû demander à sa mère et à sa tante pour le matériel génétique pour prouver qu’elle n’a pas été adopté. Un autre homme a été invité à faire passer un test à sa grand-mère, atteinte de démence.
Boris Shindler, militant politique et membre actif de la communauté russophone, m’a dit qu’il croyait que toute l’étendue de la pratique reste inconnue, car beaucoup de ceux qui ont été testés ne veulent pas partager leurs histoires publiquement par honte. ” J’ai été approché par quelqu’un qui était marié lors d’une cérémonie juive il y a peut-être 15, 20 ans, qui a récemment reçu une demande officielle disant que si vous voulez continuer à être juif, nous aimerions que vous fassiez un test ADN », a déclaré Shindler., « Ils ont dit que si elle ne le faisait pas, elle devait signer des papiers disant qu’elle n’était pas juive. Mais elle est trop humiliée pour aller à la presse avec. »
ce qui offense le plus Shindler, c’est que la technique est utilisée pour distinguer sa communauté, Ce qu’il considère comme faisant partie d’une stigmatisation plus large des immigrants russophones dans la société israélienne en tant qu’étrangers non assimilés et citoyens de seconde classe. « C’est triste parce qu’en Union soviétique, nous avons été persécutés pour être Juifs et maintenant en Israël, nous sommes discriminés pour ne pas être assez Juifs”, a-t-il déclaré.,
en plus d’être profondément humiliant, Shindler m’a dit qu’il y a confusion autour de ce que signifie être génétiquement Juif. ” Comment décident-ils quand quelqu’un devient juif », a-t-il demandé. « Si j’ai 51% D’ADN Juif, cela signifie-t-il que je suis Juif, mais si je suis 49%, Je ne le suis pas? »
Mais selon Yosef Carmel, rabbin orthodoxe et co-responsable D’Eretz Hemdah, un institut basé à Jérusalem qui forme des juges rabbiniques pour le rabbinat, il s’agit d’une mauvaise compréhension de la façon dont les tests ADN sont utilisés., Il a expliqué que le rabbinat n « utilise pas un test d » ascendance juive généralisé, mais un test qui recherche une variante spécifique de l « ADN mitochondrial – ADN transmis par la mère – que l » on trouve presque exclusivement chez les Juifs ashkénazes.
Il y a plusieurs années, Carmel a consulté des experts en génétique qui l’ont informé que si quelqu’un porte ce marqueur spécifique de L’ADN mitochondrial, il y a 90 à 99% de chances que cette personne soit D’ascendance Ashkénaze., Cela a suffi à le convaincre d’adopter une décision religieuse en 2017 qui stipule que ce test ADN spécifique peut être utilisé pour confirmer la judéité si toutes les autres voies ont été épuisées, ce qui constitue maintenant la justification théologique du test génétique.,
pour David Goldstein, professeur de recherche médicale en génétique à L’Université Columbia dont le livre 2008, Jacob’s Legacy: a Genetic View of Jewish History, décrit la valeur d’une décennie de recherche sur la génétique des populations juives, traduire les connaissances scientifiques sur les Petites variantes génétiques dans l’ADN en jugements normatifs sur l’identité religieuse
« quand nous disons qu’il y a un signal d’ascendance juive, c’est une analyse statistique très spécifique faite sur une population”, a-t-il déclaré., « Penser que vous pouvez utiliser ce type d’analyses pour faire des revendications de fond sur la politique ou la religion ou des questions d’identité, je pense que c’est franchement ridicule.”
Mais d’autres sont en désaccord. À mesure que le séquençage de l’ADN devient plus sophistiqué, la capacité d’identifier les différences génétiques entre les populations humaines s’est améliorée. Les généticiens peuvent maintenant localiser les variations de l’ADN de manière si aiguë qu’ils différencient les populations vivant sur les côtés opposés d’une chaîne de montagnes.,
ces dernières années, un certain nombre de commentateurs de haut niveau se sont approprié ces idées scientifiques pour pousser l’idée que la génétique peut déterminer qui nous sommes socialement, pas plus controversé que L’ancien écrivain scientifique du New York Times Nicholas Wade. Dans son livre de 2014, a Troublesome Inheritance: Genes, Race and Human History, Wade soutient que les différences génétiques dans les populations humaines se manifestent par des différences sociales prévisibles entre ces groupes.,
son livre a été fortement dénoncé par presque tous les chercheurs éminents dans le domaine comme une incarnation de mauvaise qualité de la science des races, mais l’idée que notre ADN peut déterminer qui nous sommes dans un sens social s’est également glissée dans des perspectives plus grand public.
dans une tribune publiée dans le New York Times l’année dernière, le généticien de Harvard David Reich a soutenu que bien que la génétique ne corrobore aucun stéréotype raciste, les différences d’ascendance génétique sont en corrélation avec de nombreuses constructions raciales d’aujourd’hui., ” J’ai une profonde sympathie pour la crainte que les découvertes génétiques puissent être utilisées à mauvais escient pour justifier le racisme », a-t-il écrit. « Mais en tant que généticien, je sais aussi qu’il n’est tout simplement plus possible d’ignorer les différences génétiques moyennes entre les « races ». »
La Tribune de Reich a été largement partagée et a suscité la condamnation d’autres généticiens et chercheurs en sciences sociales.
dans une lettre ouverte à Buzzfeed, un groupe de 67 experts a également critiqué la communication négligente de Reich sur ses idées., Les signataires craignaient qu’un langage imprécis dans un champ de recherche aussi chargé ne rende les idées de la génétique des populations plus susceptibles d’être « mal comprises et mal interprétées”, conférant une validité scientifique à l’idéologie raciste et à la Politique ethno-nationaliste.
Et en effet, cela semble déjà être le cas. Aux États-Unis, les nationalistes blancs ont canalisé les idéaux de pureté raciale dans une obsession de la fiabilité des tests ADN directs aux consommateurs., En Grèce, le parti néo-fasciste Aube Dorée s’appuie régulièrement sur des études sur les origines de l’ADN grec pour « prouver” 4 000 ans de continuité raciale et de suprématie ethnique.
le plus préoccupant est la façon dont la confusion de la génétique et de l’identité raciale est mobilisée politiquement. En Australie, le Parti D’extrême droite One Nation a récemment suggéré que les membres des Premières Nations soient soumis à des tests ADN pour « prouver” à quel point ils sont autochtones avant de recevoir des avantages gouvernementaux., En février, le New York Times a rapporté que les autorités chinoises utilisaient des tests ADN pour déterminer si une personne était D’ascendance Ouïghoure, dans le cadre d’une campagne plus large de surveillance et d’oppression contre la minorité musulmane.
alors que les tests ADN en Israël se limitent encore à prouver la judéité par rapport à la vie religieuse, ils interviennent à un moment où les intersections de l’identité ethnique, politique et religieuse deviennent de plus en plus floues., L’année dernière, le gouvernement de Benjamin Netanyahu a adopté la Loi sur l’État-Nation, qui codifie que le droit à l’autodétermination nationale dans le pays est « unique au peuple juif”.
Shlomo Sand, un historien israélien qui a beaucoup écrit sur la Politique de la génétique des populations juives, craint que si les tests ADN sont normalisés par le rabbinat, ils pourraient être utilisés pour confirmer la citoyenneté à l’avenir. « La société israélienne devient de plus en plus une société fermée et ethno-centrée”, a-t-il déclaré., « Je crains que les gens commencent à utiliser ces tests génétiques pour construire cette identité nationale politique. »
Pour Sand, il y a une ironie particulièrement sombre que ce type de discrimination génétique soit militarisé par les Juifs contre d’autres Juifs. « Je suis le descendant des survivants de l’Holocauste, des gens qui ont souffert à cause d’attitudes biologiques et essentialistes envers les groupes humains”, m’a-t-il dit., « Quand j’entends des histoires de personnes utilisant L’ADN pour prouver que vous êtes juif, ou français, ou grec, ou Finlandais, j’ai l’impression que les Nazis ont perdu la guerre, mais ils ont gagné la victoire d’une idéologie de l’identité essentialiste par le sang. »
Mais pour Seth Farber, le problème avec un test ADN pour la judéité est plus profond que la politique; il contrevient à ce qu’il croit être l’essence de l’identité juive. Il y a un principe spécifique dans la loi juive, m’a-t-il dit, qui ordonne aux rabbins de ne pas porter atteinte à l’identité religieuse autoproclamée de quelqu’un si cette personne a été acceptée par une communauté juive., Le principe central est que lorsqu’il s’agit de l’identité juive, les déterminants les plus importants sont sociaux – confiance, parenté, engagement – et non biologiques. ” Notre tradition a toujours été que si quelqu’un vit parmi nous et participe à la vie communautaire et religieuse, alors il est l’un de nous », a déclaré Farber. « Ce n’est pas parce que nous avons 23andMe que nous devrions abandonner cela. Ce serait une réinterprétation injustifiée et radicale de la loi juive., »
alors que je racontais cette histoire, il m’a souvent semblé oxymore qu’une institution comme le rabbinat adopterait de nouvelles technologies pour défendre une identité ancienne. Cela semblait contredire la prémisse même de l’orthodoxie, qui, par définition, est censée maintenir rigidement la tradition face à tout ce qui est nouveau et inconnu.,
mais Jessica Mozersky, professeure adjointe de médecine à L’Université de Washington à St Louis, a expliqué qu’une partie de la raison pour laquelle le rabbinat pourrait être à l’aise avec l’utilisation de L’ADN pour confirmer la judéité est due à une familiarité existante avec les tests génétiques dans la communauté pour dépister les maladies génétiques rares. « Parce que les communautés Ashkénazes ont des antécédents de mariage, ils ont ce risque élevé pour certaines maladies héréditaires et ont mis en place des programmes de dépistage génétique,” elle a expliqué., « Cela a donc rendu moins difficile et problématique de parler de la génétique juive dans les communautés Ashkénazes. »
en fait, la communauté juive orthodoxe est tellement à l’aise avec l’idée de l’identité génétique qu’elle a même créé sa propre base de données génétique internationale appelée Dor Yeshorim, qui agit à la fois comme un service de rencontres et une initiative de santé publique. Lorsque deux membres de la communauté sont mis en place pour le mariage, Mozersky a expliqué, l « entremetteur vérifiera s » ils sont génétiquement compatibles ou non sur la base de données ADN., « Cela signifie que la notion de génétique en tant que partie de l’identité est profondément imbriquée à bien des égards avec la vie communautaire”, a-t-elle déclaré.
c’est quelque chose auquel je pourrais m’identifier. Quand j’avais 16 ans et que je fréquentais une école de jour juive à Melbourne, en Australie, nous avons eu ce qu’on appelait « la journée de la bouche-écouvillon”. Tout le monde dans ma classe se sont rassemblés sur les terrains de basket-ball pour fournir des échantillons de crachats qui ont été envoyés et dépistés pour la maladie de Tay-Sachs, une maladie héréditaire rare beaucoup plus fréquente chez les Juifs ashkénazes qui ronge les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière., En faisant la queue, nous avons plaisanté en disant que c’était notre punition pour que nos ancêtres épousent leurs cousins.
quelques semaines plus tard, après avoir obtenu les résultats, j’ai parlé à ma grand-mère du « jour de l’écouvillon buccal”. J’étais intéressé par ses réflexions sur mon identité génétique nouvellement découverte, qui semblait me connecter biologiquement au monde dans lequel elle a grandi, un monde d’insularité, de religiosité, de tradition et de traumatisme.
« c’est comme je l’ai toujours dit”, a-t-elle déclaré, après que je lui ai dit que je n’étais pas porteuse de cette mutation génétique rare. « Il est important de mélanger le sang.,”
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