Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chats ont des pupilles verticales en forme de fente, alors que les moutons ont des barres horizontales? Une étude récente suggère que cela a à voir avec leur place dans la chaîne alimentaire.

Martin Banks de L’Université de Californie à Berkeley et ses collègues ont examiné les yeux de plus de 200 animaux terrestres et ont constaté que leur statut de prédateur ou de proie était corrélé à la forme de leurs pupilles. Leurs résultats ont été publiés dans Science Advances en août.,

pupille d’un chat

selon la lumière, la forme de la pupille d’un chat domestique change de fente verticale à amande séduisante à presque entièrement ronde. Comme l’ouverture ou la fermeture des rideaux de théâtre, les muscles de chaque côté de la pupille du chat ouvrent la fente large ou la font rétrécir. Dans l’ensemble, les pupilles d’un chat peuvent se dilater de 135 fois et fonctionner comme des lunettes de vision nocturne intégrées. En revanche, les pupilles humaines augmentent d’un facteur 15.,

la pupille en forme de fente, avec son contrôle remarquable de la lumière, est la façon dont un chat peut chasser dans la quasi-obscurité, et aussi en plein jour, explique Ron Douglas, biologiste de la vision animale à la City University de Londres. L’étude de Banks montre que la pupille en forme de fente est le plus souvent trouvée chez les animaux qui chassent de jour comme de nuit, et en particulier chez les prédateurs qui tendent des embuscades à leurs proies-y compris les chats, les serpents et les crocodiles. Ceux qui pourchassent leurs proies, comme les guépards et les loups, ont tendance à avoir des pupilles circulaires.

comme la plupart des prédateurs, les yeux d’un chat sont tournés vers l’avant., Leur cerveau compare les images légèrement différentes relayées par l’œil gauche et l’œil droit pour aider à estimer la distance – un processus appelé stereopsis. Nous le faisons aussi – essayez de descendre les escaliers avec un œil fermé.Pourquoi être un prédateur d’embuscade pourrait-il dicter la forme de votre élève? Parce que pour bondir sur une souris, un chat doit être superbe pour juger à distance – et c’est là qu’une pupille en forme de fente peut aider, dit Banks.

les pupilles minuscules fournissent l’image la plus nette et fonctionnent mieux pour le stereopsis.

Paradoxalement, une autre façon de juger de la distance est de brouiller des parties de l’image., Et pour cela, un élève grand ouvert est le meilleur – comme n’importe quel photographe pourrait vous le dire. Réglez une grande ouverture sur votre appareil photo et pendant que votre sujet restera au point, le premier plan et l’arrière-plan seront flous. Les prédateurs utilisent également cette faible profondeur de champ floue pour estimer la distance.

Mais pour utiliser les deux astuces de mesure à la fois, un chat aurait besoin d’une petite et d’une grande pupille en même temps. Impossible, non? Pas si elle est en forme de fente, dit Banks: « nous pensons que la fente verticale est une adaptation vraiment intelligente It elle rend la pupille petite horizontalement et haute verticalement. C’est vraiment très cool.,”

l’effet fonctionne mieux à la lumière du jour, lorsque le chat peut contracter sa pupille à son plus étroit.

pupille d’un mouton

avec sa forme de barre horizontale, la pupille d’un mouton ne pouvait pas être plus différente de celle d’un chat. Banks a constaté que la plupart des animaux terrestres avec des pupilles en forme de barre étaient des herbivores qui devaient garder un œil constant sur les prédateurs. Leurs pupilles horizontales, dans des yeux placés de chaque côté de leur tête, leur permettent de scruter l’horizon tout autour d’eux à la recherche d’éventuels attaquants.

Les Moutons passent une grande partie de la journée la tête inclinée vers le bas pendant qu’ils broutent., Alors que leur tête se dirige vers le sol, leurs globes oculaires roulent comme des niveaux à bulle, gardant leurs pupilles parallèles à l’horizon.

« que leurs globes oculaires pivotent comme ça signifie que leur orientation doit avoir de l’importance”, dit Douglas. Banks soupçonne un autre avantage des pupilles horizontales est de réduire l’éblouissement du soleil au-dessus.

l’œil horizontal auto-nivelant donnerait également une vue panoramique sur le sol à venir – une partie de la raison, peut-être, pourquoi les chèvres, les moutons et les chevaux sont si infaillibles sur un terrain accidenté.,

une pupille humaine

les pupilles rondes comme la nôtre sont moins bien comprises. Les humains sont des généralistes consommés. Outre la chasse et la cueillette, nous avons besoin de nos yeux pour détecter des détails complexes tels que les expressions faciales. ” Il y a plus de demande sur nos yeux », dit Banks., Peut-être y a – t-il un compromis-nous abandonnons certains des mécanismes de contrôle de la lumière du chat, par exemple, pour des yeux mieux adaptés pour ramasser la couleur et d’autres détails dans la scène autour de nous.

Banks pense également que notre taille pourrait expliquer en partie la forme de notre pupille. Même parmi les prédateurs d’embuscade, où les pupilles en forme de fente sont les plus courantes, les espèces plus grandes telles que les lions ont tendance à avoir des pupilles rondes. Banks pense que cela peut être dû au fait que le flou, la faible profondeur de champ que les chats domestiques utilisent pour juger de la distance est le plus efficace à courte portée., L’œil-de-proies à distance d’un chat prêt à bondir sur une souris est beaucoup plus courte que celle d’un lion prêt à bondir sur une antilope.

un élève de seiche

Le gagnant des élèves les plus bizarres, cependant, doit être seiche. Leurs yeux bulbeux et leurs pupilles distinctes en forme de W leur permettent de regarder en avant et en arrière en même temps., Les pupilles peuvent également se dilater jusqu’à un cercle presque parfait. Douglas soupçonne que cette géométrie peut expliquer pourquoi les seiches ont l’un des réflexes de pupille les plus rapides de tous les animaux – environ deux fois plus vite que les humains.