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l’explication la plus simple du compromis respiratoire serait la restriction de l’expansion thoracique par un grand volume d’air dans les tissus sous-cutanés1. Une autre explication serait la compression directe des voies respiratoires elles-mêmes. L’Air dans les tissus sous-cutanés, provenant du poumon, peut y arriver par deux voies. Tout d’abord, si la plèvre pariétale est déchirée, l’air qui est entré dans l’espace pleural peut passer directement dans la paroi thoracique et les tissus sous-cutanés., Alternativement, l’air alvéolaire peut suivre proximalement dans la gaine bronchovasculaire vers le hile des poumons où il peut passer superficiellement au fascia endothoracique, produisant un emphysème sous-cutané2. Il peut également passer dans le médiastin puis dans l’espace viscéral cervical qui investit la trachée et l’œsophage3. Si l’air dans ce compartiment fascial peut réellement comprimer les voies respiratoires est discutable., La nature exacte de la compression des voies respiratoires dans ce cas est en grande partie une spéculation basée sur les résultats laryngoscopiques au moment de l’arrêt respiratoire—cordes vocales bombées occultant les voies respiratoires. L’Air dans l’espace viscéral cervical peut être entré dans la sous-muqueuse de la trachée. Le sinus laryngé est le site de fixation le plus lâche aux tissus squelettiques environnants et peut donc renfler dans les voies respiratoires. Certes, une augmentation de la hauteur de la voix est fréquemment observée chez les patients atteints d’emphysème sous-cutané provenant des poumons, indiquant une perturbation laryngée., La présence d’emphysème sous-cutané dans la région cervicale est généralement considérée comme une preuve de décompression des espaces viscéraux médiastinaux et cervicaux. Cependant, dans ce cas, la pression était clairement suffisante pour provoquer une dissection dans tout le corps, jusqu’aux orteils. La présence d’une valve unidirectionnelle dans la voie de suivi de l’air pourrait permettre à un volume substantiel de s’accumuler à chaque respiration, ce qui entraînerait une augmentation progressive de la pression au-delà de la valve., L’Air dans le médiastin, accumulé par un mécanisme similaire, a été associé à une image de tamponade cardiaque4, et plusieurs rapports de cas décrivent une détresse respiratoire avec pneumomédiastin, bien que le mécanisme soit difficile à déterminer.

quel que soit le mécanisme exact de compression des voies respiratoires dans ce cas, le patient aurait clairement bénéficié d’une décompression plus précoce des tissus sous-cutanés. Diverses approches ont été décrites, y compris l’utilisation d’incisions sous-cutanées, d’aiguilles ou de drains5,6,7., La médiastinotomie cervicale est une option lorsque ces interventions ne soulagent pas la détresse respiratoire croissante8.