à la fin de la campagne terrestre, les objectifs stratégiques du Lieut. Le général Ulysses S. Grant passa de la défaite de L’armée de Robert E. Lee sur le terrain à l’élimination des voies d’approvisionnement et de communication vers la capitale confédérée à Richmond. La ville de Petersburg, 24 miles au sud de Richmond, était le point de jonction de cinq chemins de fer qui alimentaient toute la région de la rivière James supérieure. Grant savait que Petersburg était la clé de la prise de Richmond et que Lee serait forcé de la défendre. Marche vers le Sud depuis Cold Harbor, Major-Général George G., L’armée du Potomac de Meade a commencé à traverser la rivière James sur des transports et un ponton de 2 200 pieds de long à Windmill Point le 14 juin. L’armée du James du major-général Benjamin Butler traverse la rivière Appomattox et attaque les défenses de Petersburg le 15 juin. Les 5 400 défenseurs sous le commandement du Général Pierre G. T. Beauregard furent chassés de leur première ligne de retranchements jusqu’à Harrison Creek. Le 16 juin, le deuxième Corps captura une autre section de la ligne confédérée; le 17, le neuvième Corps gagna plus de terrain., Beauregard a dépouillé la ligne Howlett autour de Bermuda Hundred pour défendre la ville, et Lee a dépêché des renforts d’autres éléments de l’armée de Virginie du Nord. Les deuxième, neuvième et cinquième Corps de droite à gauche attaquèrent le 18 juin mais furent repoussés avec de lourdes pertes. À ce stade, les travaux Confédérés étaient fortement habités et la plus grande occasion de capturer Petersburg sans siège a été perdue.