la période des Royaumes combattants (481/403 AEC – 221 AEC) décrit les trois siècles où divers états chinois rivaux se sont battus vicieusement pour l’avantage territorial et la domination. En fin de compte, L’état de Qin a été victorieux et a établi le premier État chinois unifié. Outre la guerre incessante, et probablement à cause de cela, la période a vu des développements importants dans la société, le commerce, l’agriculture, la philosophie et les arts, jetant les bases de l’épanouissement ultérieur de la Chine impériale.,

calendrier

le calendrier de la période des Royaumes combattants (Zhanguo) n’est pas convenu par tous les historiens, certains préférant 481 AEC comme point de départ lorsque les chroniques Lu se terminent et d’autres plomberie pour 403 AEC lorsque les trois états de Han, Wei et Zhao ont été officiellement reconnus par la Cour Zhou. D’autres encore ont choisi des dates au cours de cette période, la plus populaire étant celle de L’ancien historien chinois Sima Qian: 475 AEC. La date de fin est généralement définie comme l’établissement de L’Empire Qin: 221 AEC., La période est couverte par deux anciennes chroniques chinoises de date incertaine et d’auteurs inconnus: les discours des États et les Intrigues des États belligérants.

contexte

Au 5ème siècle avant notre ère, la Dynastie des Zhou (Chou) de l’est (771-256 avant notre ère) s’effritait. N’étant plus dominants sur le plan militaire, les Zhou ont été contraints de s’appuyer sur des armées d’autres États alliés, qui en ont parfois profité pour faire valoir leurs propres revendications territoriales., Pour cette raison, le roi Zhou était obligé de faire parfois du chef militaire d’un autre État le chef militaire de l’alliance Zhou. Ces commandants ont reçu le titre honorifique de ba ou D’Hégémon, bien qu’eux et les dirigeants des autres états de l’alliance aient dû jurer fidélité au système féodal Zhou.

Au début du 4ème siècle avant notre ère, près de 100 petits États avaient été consolidés par la conquête en sept États majeurs: le Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan et Zhao. Pris en sandwich entre ceux-ci étaient plusieurs petits États, mais les sept grands étaient maintenant devenus si grands et consolidés qu « il est devenu difficile pour l » un d  » absorber un autre. La tendance à construire de longs murs défensifs le long des frontières, dont certains ont plusieurs centaines de kilomètres, a encore encouragé cette ségrégation du territoire., Fait de Pierre et de terre, de longues sections survivent encore aujourd’hui, y compris le mur de Qi à Mulinngguan dans la province du Shandong qui mesure 4 mètres de haut et 10 mètres de large par endroits.

Dans chaque état, le souverain lui-même a déclaré roi et indépendant des Zhou de l’empire., Chacun cherche maintenant à étendre son territoire aux dépens de son voisin, attaquant souvent ses rivaux sur des conflits de succession causés par la politique commune de mariages mixtes entre les différentes familles royales. Finalement, cette rivalité a conduit à des alliances sans cesse changeantes et aux conflits incessants qui ont donné son nom à la période. Entre 535 et 286 avant notre ère, il y a eu 358 guerres entre États., D’énormes armées étaient dirigées par des commandants qui abandonnaient l’étiquette chevaleresque de la guerre dans les temps précédents (Si, en effet, il y avait déjà eu une telle chose) et faisaient campagne impitoyablement pour détruire l’ennemi – soldats et non-combattants. Le prix pour le vainqueur serait le contrôle d’une Chine unifiée.

un nouveau type de guerre

La Cavalerie d’archers montés sur de robustes destriers Mongols, de grandes armées d’infanterie basées sur la conscription universelle et la diffusion de nouvelles armes en fer telles que des Épées et des arbalètes (qui ont conduit à de nouvelles armures), ont rendu la guerre Les batailles plus lentes et plus organisées d’antan où les chars étaient utilisés en grand nombre et l’infanterie déployée de manière plus prévisible ont maintenant cédé la place à un champ de bataille beaucoup plus dynamique., La guerre est également devenue plus sophistiquée avec des déploiements de troupes plus subtils et disciplinés, des subterfuges et de l’Espionnage jouant leur rôle dans les victoires.

La Chevalerie peut ou non être sortie de la fenêtre, mais une chose qui a certainement changé était l’ampleur des batailles avec des armées comptant fréquemment plus de 200 000 fantassins par rapport aux 10 000 plus habituels des temps précédents. Les États Qin, Qi et Chu possédaient chacun une force d’infanterie totale de près d’un million d’hommes et une force de cavalerie de 10 000., Les batailles n  » étaient plus terminées et terminées après quelques jours non plus, mais ont traîné pendant des mois, voire des années, avec des pertes de dizaines de milliers. Les armées d’un état particulier devaient se battre sur plusieurs fronts et l’objectif n’était plus seulement de gagner de nouveaux territoires, mais de détruire systématiquement la capacité militaire de l’ennemi. Le grand nombre impliqué signifiait que les soldats étaient relativement peu formés et la guerre est devenue moins une question de compétences de combat et plus d’avoir une telle suprématie numérique qu’un commandant pouvait submerger son adversaire sur le terrain.,

continue la guerre doit avoir eu un lourd tribut à la population ordinaire. Outre l’invasion et la destruction des biens et des récoltes qui en résulte, les hommes devaient se battre pour l’état. L’une des dernières grandes batailles de la période à Changping a impliqué le Qin enrôlant tous les hommes de plus de 15 ans, mais cela semble avoir été inhabituel., Pourtant, avec tant de guerres, il aurait été difficile pour un agriculteur d’éviter le service militaire. Il y avait des récompenses pour les soldats qui ont bien combattu, notamment dans L’état de Qin où tout un système de grades et de récompenses a été introduit avec 20 niveaux différents ouverts à tous. Par exemple, couper une seule tête ennemie a permis au soldat de gravir les échelons du classement et d’acquérir environ 5 acres de terre.

le Succès de la guerre est devenu le seul objectif de l’état et de tout le monde, comme l’historien L., Feng résume ici:

pendant la période des Royaumes combattants, la guerre était l’aspect le plus important de la vie sociale, le principe de l’état et la boussole qui orientait les politiques gouvernementales. Il n’est pas exagéré qu’à la fin de la période des Royaumes combattants (3ème siècle avant notre ère), la guerre avait dégénéré au point que tout l’État était organisé dans le but même de la guerre, et cela était vrai pour tous les États (197).

Un autre développement dans la guerre générale était l’attente des commandants., Ne pouvant plus prétendre à un droit de commandement par la naissance, ils devaient maintenant démontrer les compétences militaires qui ont été exposées par la pléthore de traités qui sont arrivés sur le sujet tels que L’Art de la guerre de Sun Tzu. La stratégie était importante sur le champ de bataille, mais elle est devenue essentielle dans la guerre de siège lorsque l’ennemi a choisi d’essayer de résister à l’attaque de l’intérieur de ses villes bien fortifiées ou lorsqu’il a protégé ses frontières avec des tours de guet reliées par des murs défensifs.,

la montée du Qin

ironiquement, compte tenu des événements futurs, le Qin était l’un des rares États à rester loyaux aux Zhou. Par exemple, le souverain Qin, Le Duc Xin, a été récompensé pour avoir protégé les intérêts des Zhou avec le titre D’Hégémon en 364 avant notre ère. Son successeur Xiao, a reçu le même honneur en 343 AEC. Xiao est connu pour avoir pris les services du conseiller doué Shang Yang, braconné de L’état de Wei, qui a ensuite réorganisé L’état de Qin et l’a rendu encore plus puissant., Les Populations étaient mieux censurées et les régions divisées en provinces et comtés plus facilement administrés, de sorte que la perception des taxes (sous forme de biens et de main-d’œuvre) était plus efficace. Telle était la force du Qin maintenant que le roi Zhou a attribué un statut royal et des insignes au souverain Huiwen en 326 avant notre ère.

l’état Qin avait les avantages d’une chaîne de montagnes protectrice sur sa frontière orientale et était l’un des États périphériques de sorte qu’il avait plus de liberté pour s’étendre sur un territoire non détenu par un État chinois rival., Maintenant qu’ils avaient à la fois un gouvernement fort et organisé basé sur les principes du légalisme, avec l’accent sur les lois et les procédures (exposés par les ministres Lu Buwei et son protégé Li Si), une bureaucratie élargie avec des fonctionnaires locaux et des magistrats pour aider à diriger les provinces, et les moyens économiques de déployer de grandes armées bien équipées, les Qin pouvaient commencer à planifier une campagne plus ambitieuse de conquête majeure.,

une grande victoire des Qin a été remportée contre les Zhao en 260 avant notre ère après une bataille de trois ans s’étendant sur un front de 160 km.

La victoire sur L’état de Shu en 316 AEC a permis aux Qin d’absorber leurs terres agricoles fertiles enrichissant davantage l’état. En 278 avant notre ère, Ying, la capitale de L’état de Chu, est tombée sous le contrôle de Qin. Une grande victoire a été remportée contre les Zhao en 260 avant notre ère après une bataille de trois ans s’étendant sur un front de 160 km (100 miles)., Lorsque le roi Zhou est mort et qu’aucun successeur n’a été nommé en 256 CE, Qin a également repris les restes de cet état. Le Qin semblait imparable. Avec des victoires finales et décisives sur Han en 230 avant notre ère, Zhao en 228 avant notre ère, Wei en 225 avant notre ère, la capitulation de Chu en 223 avant notre ère – l’un des plus puissants rivaux des Qin-et la défaite de Yan et Qi en 221 avant notre ère, L’état Qin a pu enfin former un empire unifié Le roi Qin, Zheng, s’est attribué le titre de Shi Huangdi ou « Premier Empereur ».,

développements culturels

la période a peut-être été dominée par les guerres, mais il y avait des effets secondaires culturels à toute cette activité militaire. La nécessité technologique de produire des armes aussi bonnes ou meilleures que celles de ses adversaires a conduit à de meilleurs outils et compétences artisanales, en particulier le travail des métaux et l’utilisation du fer. Les artistes, à leur tour, ont pu produire des œuvres d’art plus habiles, notamment en maîtrisant des matériaux aussi difficiles et fastidieux que le jade et la laque. Les grandes armées ont besoin de fournitures importantes, et celles-ci ont été satisfaites par une efficacité accrue dans l’agriculture., De meilleurs outils en fer, l’utilisation de plus de terres en drainant les marais et une meilleure irrigation par les fossés et les canaux ont tous contribué à augmenter la productivité.

les villes se sont agrandies à mesure que les populations recherchaient une plus grande sécurité de leurs murs défensifs et de leurs tours. Des portes de ville à plusieurs étages ont été érigées pour impressionner les visiteurs avec la richesse et la puissance de la ville., Les Palais des dirigeants sont devenus plus extravagants, les marchés se sont étendus, les zones dédiées à des industries spécifiques où des produits tels que la poterie et les armes pouvaient être produits en série ont vu le jour, et l’urbanisme s’est développé avec des blocs disposés selon un quadrillage régulier et des routes sillonnant la ville.

Au fur et à mesure que des alliances se formaient et que de nouvelles zones étaient conquises, le commerce se développait et avec lui une riche classe moyenne de marchands et d’administrateurs d’état. La société s’est éloignée (au moins un peu) du système de classe strict où sa position était définie par celle de ses parents., La basse classe aristocratique (shi) a commencé à usurper le pouvoir de l’ancienne noblesse. Par nécessité, l’argent a été introduit sous la forme de pièces de bronze avec un trou central distinctif ou sous la forme d’outils, et est donc devenu connu sous le nom de « couteau-argent » et « argent bêche ». Il y avait maintenant la possibilité d’acquérir la richesse et le statut pour ceux qui avaient le talent et les opportunités nécessaires.

Il y avait aussi des développements dans la pensée. Les guerres amères et sanglantes ont amené les intellectuels à réévaluer leurs vues sur le monde et le rôle de la religion et de Dieu dans les affaires de l’humanité., Les écrivains et les poètes ont tenté de justifier, d’expliquer et même de parodier les événements de l’époque et leurs effets souvent terribles sur la population ordinaire. Un autre nom pour la période des Royaumes combattants est les cent écoles (Bai jia), qui se réfère à la prolifération de la pensée et au développement d’idées telles que le légalisme, le confucianisme, le Taoïsme, le naturalisme et le Mohisme., Il n’y avait pas d’écoles formelles à l’époque, mais plutôt un large éventail de penseurs individuels qui comprenaient Mencius (philosophe pacifiste et confucianiste), Sun Tzu (stratège militaire), Mo Ti (alias Mozi, ingénieur militaire et philosophe), Hui Shi (logicien) et Gongsun Longzi (logicien). La période des Royaumes combattants, à bien des égards, a donc jeté les bases de l’épanouissement de la culture qui se produirait dans la Chine impériale lorsque le pays s’établirait comme l’un des États les plus grands et les plus influents du monde.