Antonio López de Santa Anna
(1794-1876)
figure dominante de la politique mexicaine pendant une grande partie du XIXe siècle, Antonio López de Santa Anna a laissé un héritage de déception et de désastre en plaçant constamment son propre intérêt au-dessus de son devoir envers la nation.
Né dans l’état de Vera Cruz en 1794, Santa Anna entamé sa longue carrière dans l’armée à l’âge de 16 ans comme cadet., Il a combattu pendant un certain temps pour les Espagnols contre L’indépendance du Mexique, mais avec de nombreux autres officiers de l’armée a changé de camp en 1821 pour aider à installer Augustin de Iturbide à la tête de l’État d’un Mexique indépendant.
Le Mexique a été une nation très fracturée et chaotique pendant une grande partie de son premier siècle d’indépendance, en grande partie en raison des machinations d’hommes tels que Santa Anna. En 1828, il utilisa son influence militaire pour porter le candidat perdant à la présidence, et fut récompensé à son tour par la nomination du général le plus haut gradé du pays., Sa réputation et son influence furent encore renforcées par son rôle crucial dans la défaite d’un effort espagnol de reconquête de leur ancienne colonie en 1829.
en 1833, Santa Anna fut élue à une écrasante majorité Présidente du Mexique. Malheureusement, ce qui a commencé comme une promesse d’unir la nation s’est rapidement détérioré en chaos. De 1833 à 1855, le Mexique a connu pas moins de trente-six changements de présidence; Santa Anna lui-même a directement gouverné onze fois. Il ne tarda pas à s’ennuyer lors de Sa Première Présidence, laissant le vrai travail à son vice-président, qui lança bientôt une ambitieuse réforme de l’église, de l’état et de l’armée., En 1835, lorsque les réformes proposées exaspérèrent les intérêts de l’armée et de l’Église, Santa Anna saisit l’occasion de réaffirmer son autorité et mena un coup d’État militaire contre son propre gouvernement.
la répudiation par Santa Anna de la constitution mexicaine de 1824 et la substitution d’une forme de gouvernement beaucoup plus centralisée et moins démocratique ont contribué à déclencher la Révolution texane, car elle a finalement convaincu les colons Anglo-Mexicains et de nombreux Mexicains du Texas qu’ils n’avaient rien à gagner à rester sous le gouvernement mexicain., Lorsque la révolution est arrivée en 1835, Santa Anna a personnellement dirigé la Contre-attaque mexicaine, appliquant une politique de « ne pas prendre de prisonniers » à L’Alamo et ordonnant l’exécution des personnes capturées à Goliad. En fin de compte, cependant, sa confiance excessive et sa négligence tactique ont permis à Sam Houston de remporter une victoire écrasante à la bataille de San Jacinto.
bien que son échec à réprimer la Révolution texane l’ait énormément discrédité, Santa Anna a pu rétablir une grande partie de son autorité lorsqu’il a vaincu une force d’invasion française à Vera Cruz en 1838., Son héroïsme personnel au combat, qui a entraîné plusieurs chevaux abattus sous lui et la perte de la moitié de sa jambe gauche, est devenu la base de ses efforts ultérieurs pour assurer son pouvoir en créant un culte de la personnalité autour de lui. En 1842, il organisa une cérémonie élaborée pour déterrer les restes de sa jambe, défiler avec elle à travers Mexico et la placer sur un monument important à la vue de tous.
Les États-Unis ont profité des troubles internes persistants du Mexique dans la guerre américano-mexicaine., En tant que commandant suprême des forces mexicaines, une grande partie de la responsabilité de leur défaite écrasante est tombée sur les épaules de Santa Anna. Néanmoins, il est resté l’individu le plus puissant au Mexique jusqu’en 1853, quand sa vente de millions d’acres dans ce qui est maintenant le sud de L’Arizona et du Nouveau-Mexique à l’opposition libérale unie des États-Unis contre lui. Il fut bientôt destitué et ne revint plus jamais à la fonction Politique. Il meurt en 1876.