« Que dois-je faire pour devenir pasteur? »

récemment, un jeune homme m’a posé cette question par SMS. J’imagine que quelqu’un de votre congrégation vous a posé la même question—une personne désireuse de passer à l’étape suivante de sa croissance spirituelle. Vous avez probablement une estimation sûre de ma réponse, d’autant plus que je suis le directeur du site D’enseignement du Western Seminary Seattle. Nous connaissons tous la logique supposée en Amérique pour décrocher une carrière:

1. Décidez quoi faire de votre vie.,

2. Aller à l’école pour apprendre les compétences.

3. Diplômé de ladite école.

4. Faites-vous embaucher pour un emploi en utilisant ces compétences.

remplacez maintenant « école » par « séminaire », et voilà! Vous avez une carrière de pasteur … droit?

vous pourriez être surpris d’apprendre que ce n’est pas la réponse que j’ai envoyée au pasteur en herbe, et ce n’est pas la réponse que j’espère que les pasteurs donneront aux fidèles qui posent la même question. Dans la Bible, Ceux que Dieu a appelés à faire paître son peuple ne considéraient pas leur travail de ministère comme une carrière—du moins pas dans la façon dont nous comprenons le concept., Leur apprentissage est venu d’abord du développement dans le contexte d’une église locale, avec un œil pour la conviction centrée sur le Christ, la formation du caractère, et la capacité de faire et de multiplier les disciples. La formation formelle, s’ils l’ont reçue, est venue après le développement de base qu’ils ont reçu au sein de l’église locale.

cela ne veut pas dire que je suis anti-séminaire. Comme je l’ai écrit plus haut, mon travail à temps plein est dans un séminaire. La formation académique est une ressource importante pour ceux qui entrent dans le ministère à temps plein., Mon but ici n’est pas de décourager les pasteurs de recommander le séminaire, mais de fournir un ordre intentionnel d’étapes qu’ils peuvent offrir aux futurs pasteurs qui commence bien avant la formation formelle et académique. Ce modèle vient en partie de mon expérience personnelle d’être encadré dans l’église locale avant d’assister au séminaire et en partie de mon travail actuel de conseiller les gens vers la formation théologique.

alors, Comment ai-je répondre au jeune homme qui m’a demandé ce qu’il fallait faire pour devenir pasteur? Vous trouverez ci-dessous le processus stratégique en six étapes que j’ai recommandé., Cette liste n’est pas exhaustive, et chaque étape ne doit pas non plus être suivie strictement l’une après l’autre—elles peuvent se chevaucher.

Étape 1: S’engager dans une église locale et commencer à servir.

cela peut sembler basique, mais il est trop important de sauter, et ce n’est pas une donnée. Un de mes amis se souvient d’avoir rencontré pendant ses études au séminaire plusieurs personnes qui ne s’étaient pas engagées dans une congrégation locale depuis des années. Certains étaient indécis. D’autres étaient blasés. Beaucoup ne pouvaient pas imaginer rejoindre une congrégation qui ne correspondait pas à leur vision idéale de l’église—une vision qu’ils espéraient mettre en œuvre juste après l’obtention du diplôme.,

Si la tâche principale d’un pasteur est de berger une église locale, plus tôt les pasteurs aspirants s’engagent à vivre dans l’église locale—dans toute son imperfection et sa beauté—mieux ils seront préparés pour le ministère pastoral futur. C’est principalement dans le contexte de l’église locale que commence la formation au ministère sur le tas.

une composante majeure de la formation organique dans une église locale comprend l’expérience de ce que c’est que de servir dans ce contexte., Cela peut être dans une variété de capacités, mais cela devrait commencer par de petites responsabilités en coulisse.

avant de commencer un rôle de leadership officiel dans l’église locale, je me suis immergé dans le ministère bénévole en servant avec des élèves du collège dans le programme Jeunesse. Là, j’ai commencé à apprendre ce que signifie être un serviteur: s’engager à se présenter à des événements hebdomadaires pour les jeunes, aider à l’installation et au nettoyage, faire de la place dans mon emploi du temps pour passer du temps en tête-à-tête avec les enfants et endurer les soirées et les retraites du week-end. Je n’ai pas été payé pour servir de cette façon, ni Je n’ai été donné un rôle « initial”., Je faisais simplement partie d’une équipe de serviteurs qui donnaient de mon temps, de mon énergie et de mes dons pour servir l’Église.

Cette expérience a intégré dans mon ADN de leadership trois valeurs. Premièrement, la motivation fondamentale pour le ministère vient de l’Évangile. Nous arrivons à servir l’Église parce que nous avons été si gracieusement servis par notre Sauveur. Deuxièmement, j’ai appris l’art de modeler ce que j’ai enseigné. Les pasteurs ne peuvent pas amener les gens à servir de tout cœur s’ils n’ont jamais fait de même. Troisièmement, les rôles dans les coulisses aident à former le caractère d’un pasteur autour de l’Évangile, en le façonnant avec humilité et douceur., En d’autres termes, l’une des meilleures façons de préparer quelqu’un au ministère pastoral à temps plein est de l’asseoir derrière une table d’harmonie, de lui demander de monter des chaises avant un événement ou de l’inviter à encadrer un étudiant en tant que bénévole.

Étape 2: Lisez la Bible entière au moins une fois.

je crains que le processus de lecture de la Bible entière ne devienne un art perdu. C’est malheureux pour tout Chrétien, mais pour les pasteurs potentiels, c’est dévastateur. Certes, c’est une étape que je n’ai pas vécue au début de ma foi et de mon expérience d’Église., J’ai été encouragé à lire des passages des Écritures—des récits clés et des passages mémorables—avant de commencer à diriger le ministère, mais la lecture de la Bible entière ne faisait partie de ma pratique régulière que plus tard.

Évidemment, la Bible est un ouvrage massif. L’idée de lire toute la couverture du livre peut sembler une tâche ardue. Mais au fil des ans, comme j’ai appris l’importance de lire à travers toute la Bible, j’ai découvert des avantages pour les pasteurs potentiels. Tout d’abord, ils commenceront à apprendre l’importance du contexte lors de l’interprétation des Écritures., Deuxièmement, ils commenceront à saisir la vision du monde de l’Évangile, formée par l’histoire-difficile à discerner des versets désincarnés—qui est une composante nécessaire de la théologie chrétienne. Troisièmement, cela les aidera à développer tout au long de leur vie Un amour et une appréciation pour les Écritures, qui seront leur force vitale tout au long des rigueurs du ministère. Quatrièmement, avant même de servir en tant que pasteur, ils prendront l’initiative de freiner le problème croissant de l’analphabétisme biblique dans l’Église.

Étape 3: Apprenez à faire des disciples et des bergers.

La Grande Commission sous-tend tout ministère pastoral., Il n’y a pas de pastorat sans faire de disciples. Il est absolument impératif que les futurs pasteurs apprennent à quoi devrait ressembler la Grande Commission dans l’église locale et dans la vie quotidienne.

au cours de mon développement précoce, j’ai appris que faire des disciples ne se produit pas seulement par l’enseignement hebdomadaire en grand groupe, mais dans des environnements individuels et en petits groupes. Dans une situation, j  » avais construit une relation avec un garçon du collège qui était déficient dans sa capacité de lecture. Une partie de ma stratégie de disciple avec lui était de lire les Écritures, ainsi que des livres des Chroniques de Narnia., Cela a été extrêmement fructueux pour nous deux. Il a appris à lire, et j’ai appris à être disciple de vie sur Vie.

je dois souligner que chacune de ces trois premières étapes ne se limite pas à ceux qui travaillent vers le ministère à temps plein. Ce sont des choses que tout disciple engagé du Christ devrait aspirer à réaliser – ce qui le rend encore plus pénible lorsque je rencontre des étudiants du séminaire qui n’en ont fait aucun. Les pasteurs disent souvent des choses comme:” le séminaire ne m’a pas appris à quel point il serait décourageant de travailler dans l’obscurité « ou » le séminaire ne m’a pas formé à bergeronner des gens distraits et des opposants., »Ces choses doivent être découvertes dans le processus de disciple de tout chrétien engagé, et je vous encourage à pousser les pasteurs en herbe dans ces domaines avant de discerner un appel particulier au ministère pastoral.

Étape 4: priez et écoutez la direction de Dieu vers le ministère.

Les pasteurs en herbe ne peuvent pas répondre à la question  » Comment puis-je devenir pasteur? »jusqu’à ce qu’ils aient d’abord répondu à la question: » Qu’est-ce que Dieu me dit de faire?, »Quelle que soit votre vision de « l’appel” au ministère, les pasteurs potentiels que vous guidez n’iront pas très loin sans un temps consacré à la prière et à l’écoute de Dieu. J’encourage cette étape après que quelqu’un a passé du temps à servir et à faire des disciples, car c’est au cours de ces expériences que les gens commencent généralement à avoir un sens spécifique de la direction de Dieu.

Dieu parle souvent dans le contexte de la communauté de l’église., Au début, alors que je continuais à servir à divers titres avec des occasions d’enseigner et de diriger le culte lors des rassemblements du dimanche, les membres de l’Église ont commencé à m’encourager et à affirmer mes dons (mais non Sans commentaires constructifs, en particulier sur ma prédication). Je n’ai pas entendu Dieu me parler de manière audible, mais j’ai senti sa volonté et son plan vocationnel pour ma vie à travers son Église par le biais d’une affirmation collective. Lorsque vous encouragez les pasteurs potentiels à exprimer leurs dons et leurs passions dans divers environnements de ministère, aidez-les à écouter attentivement les commentaires des autres membres de la congrégation., La communauté de l’Église peut fournir de nombreux regards pour observer et évaluer leur préparation au ministère pastoral.

Ce processus de prière et d’écoute a un autre avantage: les pasteurs en herbe gagneront en maturité en développant une saine conscience de soi et une gratitude pour la façon dont Dieu les a créés. Les pasteurs quittent parfois le ministère parce qu’ils étaient mal adaptés à un rôle particulier; parce que leurs dons étaient sous-utilisés, ce qui entraînait une tension vocationnelle; ou parce qu’ils essayaient d’exprimer un don qu’ils n’avaient tout simplement pas., Cette croissance de la conscience de soi servira bien les futurs pasteurs pendant des années de ministère efficace.

Étape 5: Si Dieu mène vers le ministère pastoral, commencez à regarder le séminaire.

j’insère cette étape vers la fin comme un moyen de définir la nature et le but du séminaire. Contrairement au rôle typique de l’éducation dans le modèle américain moderne de construction de carrière, le séminaire n’est pas la fin-tous les moyens de formation du ministère, ni ne devrait être la première étape dans le régime de formation pour les futurs pasteurs—et je crois que de nombreux séminaires seraient d’accord., Ils offrent un contexte unique pour perfectionner la théologie et la théorie du ministère, mais ils ne sont pas le genre d’environnement où les pasteurs potentiels peuvent apprendre les compétences cruciales de la conduite et de la formation de disciples. Ce contexte ne peut être trouvé qu’au sein de l’église locale.

j’ai vu cette étape joue bien dans la vie d’un étudiant au sein de mon organisme, de l’Ouest de Séminaire. Il a passé une grande partie de son lycée, collège, et jeunes années professionnelles servant dans une variété de rôles non rémunérés avec son église locale, où il a été un membre engagé pour plus de 10 années., Il a appris une théologie de base tout en servant là-bas, mais ce n’est que lorsqu’il a fréquenté le séminaire qu’il a acquis une plus grande confiance et une plus grande clarté dans sa théologie. Il a trouvé cela vrai, par exemple, avec la doctrine de la nouvelle alliance—un concept dont il avait entendu parler dans la liturgie du dimanche et dont il comprenait l’essentiel. Cependant, depuis son séminaire, il a ajouté de la profondeur et de la nuance à sa compréhension de cet aspect crucial de la théologie: comment il compare et contraste avec l’Ancienne Alliance et sa place dans le plan de rédemption de Dieu et le grand récit de L’écriture.,

cet étudiant fait l’expérience du but légitime du séminaire. Il existe pour augmenter la formation pratique dans l’église avec une théologie et une théorie du ministère précises. C’est un contexte académique où les pasteurs et les dirigeants sont formés en tandem avec l’apprentissage expérientiel dans l’église locale.

Une fois que vous êtes sûr que Dieu conduit une personne vers une vocation dans le ministère pastoral, vous devriez commencer à les aider à regarder quel séminaire les préparera le mieux pour le pastorat. Choisir un séminaire pour quatre ans ou plus est une décision importante, et chaque séminaire est différent., Les pasteurs en herbe se tourneront probablement vers vous pour obtenir des conseils et des recommandations.

Étape 6: commencer à lire la théologie.

Cette étape pourrait en fait venir juste après L’Étape 2, mais je la place à la fin parce que les étapes précédentes ajoutent un contexte tellement important à l’étude de la théologie. Lorsque les pasteurs en herbe ont une expérience réelle de servir et de faire des disciples dans une église locale, ils réaliseront le besoin d’aide pour répondre aux questions difficiles, des autres et dans leur propre esprit.

même les pasteurs vétérans luttent avec des doutes et luttent avec les textes bibliques et les doctrines., Les pasteurs en herbe devraient s’attendre à la même chose. Ils peuvent même trouver qu’ils ont une passion personnelle pour étudier la théologie plus profondément. Ils pourraient tenter cette entreprise par eux-mêmes, mais la formation au séminaire les dotera d’outils et de méthodes de recherche pour rendre leur étude théologique plus fructueuse. La lecture approfondie de la théologie est un addendum à l’histoire biblique fondamentale et aux vérités de l’Évangile obtenues par la lecture de la Bible et l’apprentissage expérientiel dans l’église locale et la vie quotidienne.,

Si vous connaissez des personnes qui veulent poursuivre un ministère à temps plein, il est primordial de les aider à aborder leur formation de manière holistique, en privilégiant les compétences pratiques du ministère complétées par une éducation théologique en classe. Ils n’ont pas besoin d’aide pour poursuivre simplement un chemin vocationnel vers le ministère; ils ont besoin de préparation pour préparer les gens à vivre dans la puissante réalité du Royaume de Dieu au milieu d’un monde sombre et brisé. La gravité de cette situation exige une approche tout aussi lourde et intentionnelle du développement pastoral.,

Derek Hiebert est le directeur de l’Seattle Site d’Enseignement de l’Ouest de Séminaire.