Par Terry W. Johnson, auteur du blog Backyard Wildlife Connection. Image en vedette: baies de cornouiller en fleurs. Crédit Photo: Terry W. Johnson

Que diriez-vous si je vous disais qu’il y a un arbre indigène qui produit une abondance de baies colorées qui sont savourées par une foule d’oiseaux chanteurs et d’autres animaux sauvages de la cour, et que cet arbre est aussi beau dans une cour que dans les forêts de Géorgie?,

Il y a de fortes Chances que vous me diriez qu’il n’y a pas un tel arbre. Eh bien, en fait, il y en a. Et c’est un arbre qui est familier aux Géorgiens: le cornouiller en fleurs.

petits arbres rouges

ne vous sentez pas mal si vous pensiez qu’un tel arbre était le fruit de mon imagination. Bien que la beauté du cornouiller en fleurs (Cornus florida) soit incontestée, sa valeur en tant que plante alimentaire pour la faune est sous-estimée.

j’ai longtemps pensé que ce petit arbre des bois devrait être surnommé le petit arbre rouge., C’est parce qu’en automne, il semble émerger de l’obscurité avec un feu de feuilles rouges et de fruits.

Les baies de cornouiller (les botanistes les appellent drupes) mesurent environ un quart de pouce à un peu plus d’un 1/2 pouce de long. À L’État de pêche, ils mûrissent en septembre et octobre. Les baies rouge écarlate, d’aspect cireux, sont de forme oblongue et présentées en grappes de trois à six baies.

malgré le fait qu’il existe des dizaines de graines et de baies différentes disponibles pour la faune à l’automne, les baies du cornouiller sont parmi les plus recherchées., Ils sont si populaires, toute la récolte de baies d’un an est souvent engloutie bien avant de célébrer l’arrivée de la nouvelle année.

Pourquoi est-il Si Populaire?

certains biologistes suggèrent qu’une partie de la raison de cette popularité est que le cornouiller annonce sa abondance de baies. Laissez-moi vous expliquer., La théorie est que lorsque les oiseaux migrateurs en route vers leurs maisons d’hiver recherchent un repas rapide et énergivore, des plantes productrices de baies telles que le cornouiller fleuri recouvert d’un feuillage d’automne rouge éclatant se démarquent parmi d’innombrables autres arbres dans un paysage boisé. En voyant les petits arbres rouges, les oiseaux qui volent vers le bas pour visiter les cornouillers peuvent rapidement manger leur plein de baies de cornouiller nourrissantes et être sur leur chemin à nouveau. L’avantage pour l’arbre est la garantie que ses graines seront dispersées ailleurs dans les excréments des oiseaux.,

Les analyses chimiques des baies de cornouiller ont révélé que les graines sont riches en calcium et en graisse. Cela en fait un aliment précieux pour les oiseaux migrateurs et la faune résidente.

des études sur les habitudes alimentaires des animaux sauvages ont montré qu’au moins 75 espèces animales consomment des baies de cornouiller. Cette longue liste comprend 60 espèces d’oiseaux à elle seule., Les oiseaux qui mangent des baies de cornouiller comprennent les Favoris de l’Arrière-cour tels que l’oiseau moqueur du Nord, l’oiseau bleu de l’est, la Grive ermite, le cardinal Du Nord, le scintillement commun, la Paruline à croupion jaune, l’oiseau-chat gris, la paruline des pins, le suceur de sève à ventre jaune, le thrasher brun et

parmi les mammifères fréquentant nos arrière-cours et connus pour manger sur les baies rouges brillantes sont le tamia de l’est, cottontail de l’est, écureuils gris et écureuils renards.

comme vous pouvez l’imaginer, la compétition pour les baies de cornouiller peut être intense. Pour cette raison, il n’est pas surprenant que des oiseaux, comme l’oiseau moqueur, défendent un cornouiller chargé de baies contre d’autres animaux affamés.

chaque année, ma femme et moi aimons regarder un oiseau moqueur monter la garde sur les baies portées sur un groupe de cornouiller dans notre cour avant., Quand un autre oiseau vole pour se nourrir, l’oiseau moqueur interceptera et chassera l’intrus avant qu’il n’ait la chance de piquer une seule baie.

menaces Dog Dogwoods

malheureusement, les dogwoods en fleurs disparaissent de notre paysage. Ils sont souvent empoisonnés ou détruits au bulldozer après la fin des opérations d’exploitation forestière. Ils peuvent également être affaiblis et même tués par l’Agrile du cornouiller. Ces insectes entrent dans un cornouiller par une blessure faite à travers l’écorce. Pour cette raison, si vous avez des cornouillers dans votre cour, veillez à ne pas blesser les arbres avec un taille-bordures ou une tondeuse.,

Si cela ne suffit pas, pendant des années, une brûlure du cornouiller tue les cornouillers à travers l’état. La brûlure est causée par le champignon anthracnose. Ce champignon provoque l’apparition de taches violettes sur les feuilles. Ceci est suivi de chancres se formant sur le tronc et les branches. Ces excroissances finiront par tuer l’arbre.

la maladie aurait été introduite aux États-Unis dans les années 1800 sur des cornouillers kousa importés d’Orient. Il peut être contrôlé, cependant, si vous agissez avant que les branches d’un arbre commencent à mourir., Pour plus d’informations sur la lutte contre la brûlure bactérienne, contactez L’Extension coopérative de L’Université de Géorgie.

la beauté du cornouiller fleuri n’est pas passée inaperçue chez deux de nos pères fondateurs, George Washington et Thomas Jefferson. Lorsque Washington a conçu le paysage entourant sa maison à Mount Vernon, il a placé des cornouillers fleuris sur le côté sud du manoir. Thomas Jefferson a choisi de disperser les arbres distinctifs autour de sa maison de plantation.

Le cornouiller fleuri est un arbre. Il fournit de l’ombre, des fleurs attrayantes, du feuillage et des baies., De plus, c’est un autre élément important que la faune peut trouver sur le assortiment d’aliments sauvages offerts sur la table de buffet d’automne abondante de la nature.

Terry W. Johnson est un gestionnaire de programme DNR à la retraite et Directeur exécutif de TERN, le groupe d’amis de la section de la Conservation de la faune. Consultez les colonnes passées, son blog Backyard Wildlife Connection et son livre « A Journey of Discovery: Monroe County Outdoors. »Ses chroniques sont également présentées sur le blog de DNR, sous L’onglet Conservation. L’autorisation est requise pour réimprimer N’importe quelle colonne de Terry.