Le poème de Saint Jean de la Croix, 8 strophes de 5 lignes chacune, raconte le voyage de l’âme à l’union mystique avec Dieu. Le voyage est appelé « La Nuit Noire » en partie parce que l’obscurité représente le fait que la destination—Dieu—est inconnaissable, comme au 14ème siècle, classique mystique le nuage de L’Inconnu; les deux pièces sont dérivées des œuvres de Pseudo-Denys L’Aréopagite au VIe siècle. De plus, le chemin en soi est inconnaissable., Le premier verset du poème est traduit:

dans une nuit obscure
Fiévré de l’anxiété de l’amour
(ô malheur, triste sort!)
je suis allé, personne ne me voyant
sortir de ma maison, où toutes choses tranquilles soient

—c’est-à-dire que le corps et l’esprit, avec leurs soins naturels, sont immobilisés. Au début du traité Dark Night (la Declaración), St., Jean a écrit: « dans ce premier verset, l’âme raconte le mode et la manière dont elle s’écarte, quant à son affection, d’elle-même et de toutes choses, mourant par une véritable mortification à tous et à elle-même, pour arriver à une vie douce et délicieuse avec Dieu. »

La « Nuit noire de l’âme » ne fait pas référence aux difficultés de la vie en général, bien que l’expression ait naturellement été prise pour faire référence à de telles épreuves., Les nuits que l’âme vit sont les deux purgations nécessaires sur le chemin de L’union Divine: la première purgation est de la partie sensorielle ou sensible de l’âme, la seconde de la partie spirituelle (Ascension du Mont Carmel, Ch. 1, 2). Ces purgations constituent la première des trois étapes du voyage mystique, suivie de celles de l’illumination, puis de l’union. Saint-Jean n’utilise pas le terme « nuit obscure de l’âme », mais seulement « nuit obscure » (« noche oscura »).

Il y a plusieurs étapes dans cette nuit, qui sont liées dans les strophes successives du poème., La thèse du poème est l’expérience joyeuse d’être guidé vers Dieu. La seule lumière dans cette nuit sombre est celle qui brûle dans l’âme. Et c’est un guide plus certain que le soleil de la mi-journée: Aquésta me guiaba, más cierto que la luz del mediodía. Cette lumière conduit l’âme engagée dans le voyage mystique vers L’union Divine.

L’Ascension du Mont Carmel est divisée en trois livres qui reflètent les deux phases de la nuit noire. Le premier est une purification des sens (il est intitulé « La Nuit Active des sens »)., Les deuxième et troisième livres décrivent la purification plus intense de l’esprit (intitulée « La Nuit Active de l’esprit »). La nuit noire de l’âme décrit en outre les dix étapes de l’échelle de l’amour mystique, décrites précédemment par Saint Thomas d’Aquin et en partie par Aristote.

l’heure ou Le lieu de la composition ne sont pas certaines. Il est probable que le poème ait été écrit entre 1577 et 1579. Il a été proposé que le poème ait été composé alors que Jean était emprisonné à Tolède, bien que les quelques déclarations explicites à cet égard ne soient pas convaincantes et de seconde main.,

Les traités, écrits entre 1578 et 1585, sont des commentaires sur le poème, expliquant sa signification ligne par ligne. Padre Lucinio del SS. Sacramento, qui a édité l’édition critique (édition 5), avec des notes extrêmement approfondies, des Œuvres complètes de Jean De La Croix dans la série Biblioteca de Autores Cristianos, écrit que « l’idée de la « nuit » pour analyser la psychologie complexe de l’âme sous l’influence purifiante de la Grâce est la création symbolique la plus originale et la plus féconde, »L’Ascension et la nuit noire doivent être considérées comme formant un seul corps comme l’affirme P. Lucinio, citant Andrés de la Incarnación et P. Silverio de Santa Teresa. Les deux œuvres ont été laissées inachevées.