Relief et drainage

l’île principale en forme de cigare mesure environ 50 km de large et 500 km de long. Des chaînes de montagnes escarpées, constituées principalement de formations rocheuses métamorphiques, divisent l’île en une côte Est, qui descend précipitamment vers la mer à de nombreux endroits, et une côte ouest, qui descend plus progressivement et contient des terres essentiellement plates mais ondulantes., La roche serpentine ultrabasique forme un plateau continu sur la majeure partie du tiers sud de l’Île, s’élevant à 5 308 pieds (1 617 mètres) au Mont Humboldt, et continue le long de la côte ouest en tant que série de masses montagneuses discrètes. Les affleurements de cette formation forment les îles D’Art et de Pott dans l’archipel de Bélep au nord et, au sud, la partie centrale de l’Île des Pins, qui est bordée par une plate-forme corallienne émergée. Ces roches ont altéré pour former la Terre Rouge frappante (c.-à-d., les sols rouges qui recouvrent les vastes gisements de nickel, de chrome et de cobalt de l’Île)., Au nord-est de l’île principale, un affleurement de gneiss forme une chaîne de montagnes de 60 km (40 miles) de long qui comprend le point culminant de la Nouvelle-Calédonie, Le Mont Panié, altitude 5,341 pieds (1,628 mètres). Ailleurs, la moitié nord de l’île se compose principalement d’une série irrégulière de chaînes formées de schistes. Les roches sédimentaires sont limitées à une zone étroite s’étendant le long d’une grande partie de la côte ouest à l’intérieur des terres entre les chaînes de serpentine et les formations de schiste du Nord. Ils ont patiné pour produire de larges plaines ondulées avec quelques collines abruptes.,

de nombreux ruisseaux descendent de la chaîne de montagnes centrale vers le lagon; les ruisseaux inondent souvent rapidement après les précipitations et s’assèchent par temps sec, en particulier sur la côte ouest. La rivière Diahot, la plus longue rivière du pays, coule sur environ 60 miles (100 km) vers la pointe nord de l’île le long de l’escarpement occidental de la chaîne du Mont Panié.,

Les îles Loyauté se composent de trois îles principales—Ouvéa, Lifou et Maré-et de nombreuses petites îles, la plus importante étant Tiga. Les îles Loyauté représentent plus d’un dixième de la superficie totale de la Nouvelle-Calédonie et environ un dixième de la population. Contrairement à l’Île de Nouvelle-Calédonie, ces îles sont des plateaux coralliens surélevés, ne dépassant nulle part 130 mètres (430 pieds) environ., L’eau de Surface fait défaut en raison de la nature poreuse de la formation rocheuse calcaire.