nous pourrions ne jamais éliminer COVID-19. Mais nous pouvons apprendre à vivre avec
quand une pandémie prend-elle fin? Est-ce quand la vie retrouve un semblant de normalité?
est-ce lorsque le monde atteint l’immunité collective, la référence à laquelle suffisamment de personnes sont immunisées contre une maladie infectieuse pour arrêter sa circulation généralisée?, Ou est-ce quand la maladie est vaincue, le dernier patient guéri et l’agent pathogène retiré dans les livres d’histoire?
le dernier scénario, dans le cas de COVID-19, est probablement un moyen de s’en sortir, s’il arrive un jour. Le virus a infecté plus de 100 millions de personnes dans le monde et tué plus de 2 millions. De nouvelles variantes virales encore plus contagieuses que celles qui ont déclenché la pandémie se propagent à travers le monde., Et bien que des vaccins très efficaces aient été développés et déployés en un temps record, ce sera une entreprise gigantesque d’inoculer suffisamment de la population mondiale pour atteindre l’immunité collective, en particulier avec les nouvelles variantes de hot pursuit. Déjà, dans de nombreux pays ayant accès aux vaccins, les obstacles logistiques et l’hésitation vaccinale se sont révélés être de redoutables adversaires; pendant ce temps, de nombreux pays du monde en développement n’ont pas du tout accès aux vaccins.
Il y a eu et il y aura encore des réussites mondiales., Israël a vacciné une partie importante de sa population, suffisamment pour commencer à planifier de manière réalisable une réalité post-immunité du troupeau. La nouvelle-Zélande a effectivement éliminé COVID-19 grâce à une combinaison de fermetures nationales et de mesures de contrôle des frontières, et L’Australie et plusieurs pays asiatiques ont utilisé des tactiques similaires pour réduire considérablement la propagation du virus. Mais dans des endroits comme les États-Unis, où le virus continue de se propager largement, l’élimination est à ce stade un objectif beaucoup moins atteignable que la gestion. Aux états-UNIS, comme dans de nombreuses régions du monde, les experts disent que COVID-19 est susceptible, au moins dans un avenir prévisible, de devenir endémique–une maladie qui circule régulièrement, sinon aussi catastrophique qu’au cours de la dernière année. Cela ne signifie pas qu’il sera partout, tout le temps, mais il peut ne pas disparaître complètement non plus.
notre défi aux États-Unis n’est donc peut-être pas de vaincre le virus qui a dominé la dernière année de notre vie. Il peut être apprendre à vivre avec elle.
Imaginez la date d’aujourd’hui est Sept. 1, 2021. Vous avez reçu vos deux doses de vaccin., Vos voisins ont été entièrement vaccinés aussi, donc vous les avez invités à dîner ce soir. Les cas de COVID-19 sont devenus rares dans votre ville. Vous porterez un masque lorsque vous sortirez chercher des courses, juste pour être en sécurité, et il y a encore des panneaux au comptoir de la pharmacie annonçant la vaccination contre la COVID-19. Pour la plupart, cependant, la vie semble assez normale.
Votre frère, qui vit à quelques états de là, vit dans une réalité différente. Plusieurs groupes de cas liés à une nouvelle variante virale ont émergé dans sa région, incitant les écoles à retarder leurs dates de début., Les masques sont requis en public, et les restaurants demandent aux clients de laisser leurs informations au cas où ils auraient besoin de commencer à rechercher des contacts. Le département de la santé met en place des sites publics de dépistage et de vaccination, et les responsables de la santé sont à l’actualité chaque soir pour encourager les personnes non vaccinées à se faire vacciner. Vous aviez l’intention de rendre visite à votre frère pour Thanksgiving, mais vous pouvez abandonner ces plans si les choses empirent dans sa région.
C’est un scénario hypothétique, bien sûr. COVID – 19 est une nouvelle maladie, et il n’y a pas de feuille de route pour prédire son avenir., Personne ne sait combien de temps il faudra aux États—Unis pour atteindre l’immunité collective ou si nous y arriverons-si le virus mute plus rapidement que les vaccins ne peuvent être administrés, ou si une part importante de la population choisit de ne pas se faire vacciner, la fenêtre peut se fermer. Les scientifiques ne savent pas combien de personnes doivent se faire vacciner pour atteindre ce seuil, même si tout se passe bien, bien que des estimations récentes placent ce chiffre bien au-dessus de 70% de la population. C’est un objectif décourageant, puisque seulement environ 8% des personnes aux États-Unis ont été vaccinées jusqu’à présent.,
ce qui semble sûr, c’est que COVID-19 deviendra de plus en plus gérable à mesure que de plus en plus de personnes se feront vacciner, ralentissant—sinon arrêtant—la propagation du virus dans les communautés. Malgré le début lent de la distribution des vaccins aux États-Unis,” si nous sommes efficaces en Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, nous devrions avoir ce degré de protection qui pourrait nous ramener à une certaine forme de normalité » d’ici l’automne, a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur du National Institute of Allergy and Infectious Diseases, en janvier.
même en supposant que les États-Unis., accélère le rythme des vaccinations, il y aura encore des lacunes dans la protection. Les deux vaccins COVID-19 actuellement autorisés aux États-Unis, fabriqués par Pfizer-BioNTech et Moderna, sont tous deux efficaces à environ 95% pour prévenir la maladie, mais il existe un petit sous-ensemble de personnes pour lesquelles ils ne fonctionneront pas. On ne sait pas non plus si être vacciné signifie que vous ne pouvez pas transmettre le virus à d’autres personnes. Et il y aura toujours des gens qui choisissent de ne pas ou ne peuvent pas se faire vacciner., De plus, les enfants de moins de 16 ans ne sont actuellement pas éligibles à la vaccination, ce qui signifie que le virus peut continuer à se propager chez les jeunes jusqu’à ce que les vaccinateurs terminent des études sur les enfants, espérons-le Cette année.
tout cela signifie que les États-Unis sont peu susceptibles d’éliminer COVID-19 dans un proche avenir, dit Saskia Popescu, professeure adjointe de biodéfense à L’Université George Mason., Un pays comme la Nouvelle–Zélande-une nation insulaire avec environ 5 millions d’habitants-aura plus de temps pour éradiquer un virus qu’un centre de voyage mondial avec 330 millions de citoyens vivant dans plus de 50 états et territoires. Mais même si l’élimination est loin,” je pense que nous entrerons dans une phase de faible prévalence », explique le Dr Sandro Galea, doyen de L’école de santé publique de L’Université de Boston. « Oui, il y a une maladie parmi nous, mais il y a beaucoup de maladies parmi nous., »
certaines précautions actuelles, comme le port de masques en public, resteront probablement répandues tout au long de 2021, tandis que des mesures plus drastiques–comme les fermetures d’écoles ou les ordonnances de séjour à la maison-deviendront, espérons-le, temporaires et ciblées, en fonction de l’émergence de groupes de cas. Si le nombre de cas dans une zone commence à augmenter, les services de santé publique devraient être prêts à réagir rapidement avec des campagnes de vaccination et de dépistage, dit Popescu.
les variantes virales ne font que compliquer l’équation. Il est standard pour les virus de muter plus ils se propagent., À mesure que de plus en plus de personnes acquièrent une immunité contre un virus, il s’adapte aux conditions changeantes, devenant parfois plus contagieux–voire plus virulent–dans le processus. Déjà, des variantes plus infectieuses du SARS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19, ont commencé à se propager dans le monde entier. La recherche suggère que les vaccins actuellement autorisés fonctionneront contre eux, mais il y a toujours la possibilité effrayante que le virus mute suffisamment pour que ce ne soit plus vrai.
Jonna Mazet, professeur d’épidémiologie et d’écologie des maladies à L’Université de Californie à Davis, déclare que les États-Unis., devra mettre en place un système de surveillance robuste pour surveiller les nouvelles variantes du virus. Cela pourrait signifier que les futurs voyageurs internationaux devront également se faire tester à leur arrivée aux États-Unis, ou que les grands employeurs et les hôpitaux devront tester régulièrement leurs employés ou leurs patients pour surveiller les nouvelles variantes émergentes dans la population.
pour permettre ce type de surveillance, l’Organisation Mondiale de la santé (OMS) travaille avec des pays du monde entier pour renforcer leurs capacités de séquençage génétique., Maria Van Kerkhove, responsable technique de L’OMS sur COVID–19, dit que cela peut signifier tirer parti des laboratoires déjà mis en place pour détecter la grippe, le VIH, la tuberculose et d’autres maladies, et définir des lignes directrices pour les échantillons nécessitant un séquençage génétique-en priorisant, par exemple, ceux qui proviennent de groupes de cas inhabituels ou de patients présentant
Si des mutations concernant apparaissent, les vaccinateurs peuvent devoir modifier leurs vaccins et proposer de nouvelles versions en tant que boosters., Heureusement, la technologie d’ARNm utilisée pour développer les clichés de Pfizer-BioNTech et de Moderna leur permet d’effectuer ce type d’ajustement en quelques semaines. Les clichés utilisent la séquence génétique du virus pour enseigner au corps comment fabriquer des protéines qui déclenchent une réponse immunitaire, afin que les scientifiques puissent simplement sous-traiter la nouvelle information génétique le cas échéant. Van Kerkhove dit qu’il est possible que les vaccins soient faits sur mesure pour certaines régions géographiques en fonction de la façon dont et où le virus mute, mais les voyages mondiaux signifient que les nouvelles souches ne resteront pas longtemps contenues.,
cela souligne la responsabilité des pays riches d’aider les pays en développement à accéder aux vaccins, dit Mazet–pour le bénéfice des gens qui y vivent, bien sûr, mais aussi pour le reste du monde. Même si un pays atteint l’immunité collective, ce statut pourrait être menacé par de nouvelles mutations virales émergeant de zones dépourvues d’une large couverture vaccinale.
la bonne nouvelle est que nous savons déjà comment vivre avec des virus, comme la grippe saisonnière et les coronavirus qui causent le rhume. Ces maladies ne sont pas inoffensives–la grippe infecte des millions de personnes aux États-Unis., chaque année et tue des dizaines de milliers–mais nous avons appris à minimiser leurs dommages.
Les vaccins contre la grippe ne sont ni parfaitement protecteurs ni universellement utilisés, mais les États-Unis ont perfectionné l’art de les administrer. Chaque année, les pharmacies, les cabinets médicaux, les lieux de travail et les cliniques publiques vaccinent des millions de personnes, souvent gratuitement. Les Centers for Disease Control and Prevention des États–Unis ont également un système de surveillance conçu pour suivre où et dans quelle mesure les souches de grippe circulent-des recherches qui conduisent parfois à des précautions ciblées, comme des fermetures temporaires d’écoles., Les gens savent également prendre des précautions supplémentaires de prévention des maladies pendant la saison grippale.
la prévention de la COVID-19 pourrait finalement se ressembler. Il est possible que les vaccins COVID-19 devront être administrés chaque année, comme les vaccins contre la grippe. Un réseau de surveillance sera également nécessaire pour surveiller les nouvelles variantes ou les zones où le nombre de cas augmente. Mais si les pays restent vigilants sur les précautions comme le masquage, et si les vaccins contre le coronavirus s’avèrent assez durables et presque universellement utilisés, notre approche de COVID-19 pourrait un jour refléter celle de maladies presque éliminées comme la rougeole.,
Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole est requis pour la plupart des écoliers, et sa protection dure généralement toute une vie. Environ 85% des enfants dans le monde ont reçu au moins une dose du vaccin contre la rougeole; aux États-Unis, environ 92% des adolescents ont reçu les deux vaccins recommandés. C’est un objectif ambitieux lors de la conception de campagnes de vaccination contre la COVID-19. Pourtant, des éclosions de rougeole se produisent occasionnellement aux États-Unis, en particulier chez les enfants qui vivent dans des communautés où les niveaux de scepticisme face aux vaccins sont élevés., Mais parce que la vaccination contre la rougeole est si répandue et efficace, de tels incidents sont rares. Même en 2019, l’une des pires années pour la rougeole de l’histoire récente, seulement environ 1 300 personnes aux États-Unis sont tombées malades.
il ne sera peut-être jamais possible de réduire le nombre de cas de COVID-19 aussi bas, d’autant plus que l’immunité contre COVID-19, contrairement à la rougeole, peut ne pas être permanente. Mais Ralph Baric, chercheur sur les coronavirus à l’Université de Caroline du Nord, dit qu’il peut envisager un avenir dans lequel, grâce à la vaccination généralisée, COVID-19 devient également principalement une maladie de l’enfance, et probablement une maladie bénigne., Les enfants développent rarement des cas graves de COVID-19, et de tels cas peuvent devenir de plus en plus rares avec le temps: comme avec d’autres coronavirus, les enfants peuvent être exposés au SARS-CoV-2 tôt dans la vie et renforcer progressivement leur immunité, le faisant passer d’un pathogène redoutable à une partie de la vie courante. Bien sûr, les mises en garde Baric, les prédictions peuvent être fausses.,
contenir le virus est assez difficile d’un point de vue scientifique et logistique. Mais se remettre d’une pandémie soulève également un certain nombre de questions éthiques. À quoi ressemblerait le monde, par exemple, si l’admissibilité à travailler, à socialiser et à mener une vie publique dépendait du statut vaccinal?,
Environ 50% des cadres ont déclaré dans un récent sondage qu’ils prévoyaient d’obliger les employés non éloignés à se faire vacciner, et les mariages et les fêtes obligatoires pour le vaccin apparaîtront presque certainement sur les calendriers sociaux. Certains pays, y compris le Royaume-Uni, expérimentent déjà des « passeports d’immunité”, qui marquent essentiellement ceux qui sont protégés contre L’infection COVID-19 et leur permettent de vivre et de voyager librement.
sur leur visage, de tels systèmes ont du sens–mais Nicholas Evans, professeur assistant de philosophie à L’Université du Massachusetts, Lowell, dit qu’ils sont une pente glissante., « Un passeport d’immunité constitue un règlement sur la liberté de circulation ou la liberté d’association d’une personne”, dit-il. Au-delà de cela, les passeports d’immunité ne sont pas toujours productifs, dit-il. Exiger une telle preuve pour voyager à l’étranger pourrait encourager les gens à jouer le système de priorisation des vaccins ou, plus dangereusement, essayer de tomber malade pour obtenir une immunité naturelle.,
Une meilleure solution, selon de nombreux experts, consiste à investir dans l’infrastructure de santé publique qui a été négligée avant la pandémie de COVID-19, améliorant ainsi notre capacité à contenir, à réagir et à surveiller les coronavirus et autres agents pathogènes. ” Nous devons investir dans la création d’un pays en meilleure santé, donc quand il y aura un autre virus, nous ne serons pas aussi mal préparés que nous l’étions pour celui-ci », dit Galea.
en termes spécifiques à COVID, cela pourrait signifier le financement d’un réseau de centres de tests gratuits dans tout le pays, afin que les experts puissent se renseigner et réagir rapidement aux grappes de cas et aux nouvelles variantes., Cela pourrait signifier la montée en puissance du programme de biodéfense américain afin qu’il soit en mesure de répondre plus facilement aux agents pathogènes émergents. Cela pourrait signifier rationaliser le pipeline de production et de distribution de vaccins, afin que les gens puissent facilement obtenir non seulement leur première série de vaccinations contre la COVID-19, mais aussi tout rappel qui deviendra nécessaire à l’avenir. Dans le cadre d’un projet de loi d’allègement de 1,9 billion de dollars, L’Administration Biden a déjà demandé 50 milliards de dollars de financement pour les tests et 20 milliards de dollars pour une meilleure distribution des vaccins., Le président Joe Biden a également publié en janvier un décret visant à établir un coordonnateur de la réponse au COVID-19 et à aider à préparer les États-Unis aux « futures menaces biologiques et pandémiques. »
se remettre de la pandémie doit également impliquer une meilleure communication scientifique, afin de mieux comprendre ce qui doit être fait pour freiner la propagation de la maladie–et pour persuader les Américains de le faire réellement.,
Une partie de la coexistence avec COVID-19 peut signifier reconnaître la nécessité d’une coopération, qu’il s’agisse de se faire vacciner pour contribuer à l’immunité collective; de porter un masque pour empêcher la propagation du virus; de consentir à des tests réguliers ou à la recherche des contacts pour aider à la surveillance; ou de Steven Taylor, auteur de The Psychology of Pandemics, dit qu’il est possible pour les humains de s’adapter à un tel scénario. Porter des masques semblait bizarre pour beaucoup dans le monde occidental il y a moins d’un an; maintenant, c’est une seconde nature pour la plupart., « Le virus va s’adapter à son hôte”, dit-il, « et nous nous adapterons au virus. »
Les élus, les scientifiques et les experts en santé publique doivent continuer à fournir des conseils clairs et fiables qui aideront les gens à adapter leur comportement à l’avenir. Si les dirigeants américains communiquent les meilleures informations scientifiques disponibles et expliquent de manière transparente pourquoi certaines précautions sont nécessaires, cela pourrait aller très loin, dit Taylor.
chaque fois que les États-Unis sortent de la pandémie, « normal” peut ne pas ressembler à ce qu’il a fait en 2019., Mais si nous tenons compte des leçons que la pandémie a apprises, elle pourrait nous préparer à un monde plus sain pour aller de l’avant.
– avec un reportage D’ALICE PARK / NEW YORK