le Royaume D’Arabie Saoudite connaît actuellement des changements spectaculaires dans le domaine sociopolitique. La volonté de moderniser le royaume et de l’ouvrir au monde est menée par le jeune et ambitieux Prince héritier Mohamed bin Salman (MBS). Il est considéré comme le cerveau de la stratégie de Riyad visant à réorganiser l’économie saoudienne et à limiter le pouvoir des religieux sur les affaires de l’état.,

« nous revenons à ce que nous étions avant – un pays d’Islam modéré qui est ouvert à toutes les religions et au monde”, a déclaré MBS devant des investisseurs internationaux à Riyad en octobre 2017.

expliquant son ambition de « ramener” L’Arabie Saoudite sur la voie de l’Islam modéré, le prince héritier a déclaré au Guardian que « ce qui s’est passé au cours des 30 dernières années n’est pas L’Arabie Saoudite. »Il a explicitement imputé le virage du royaume vers l’ultraconservatisme à la révolution iranienne de 1979 et aux tentatives de Téhéran de répandre la Révolution à travers le Moyen-Orient.,

ces commentaires sont remarquables pour deux raisons: premièrement, parce qu’ils reconnaissent que la modération manque dans l’interprétation de l’Islam que l’État Saoudien a suivie; deuxièmement, parce qu’ils reflètent l’idée que le système religieux actuellement en place entrave le développement socio-économique et n’est pas compatible avec les exigences de la jeune génération.

pourtant, ils sont aussi quelque peu trompeurs car ils essaient de détourner la responsabilité de la situation en Arabie Saoudite vers des facteurs externes, à savoir la Révolution islamique de 1979., Mais était-ce vraiment l’Iran révolutionnaire qui a poussé l’Arabie Saoudite vers l’ultraconservatisme?

l’Arabie Saoudite en 1979

1979 est une année importante dans l’histoire Saoudienne par tous les comptes. Il est célèbre pour la prise de la Grande Mosquée de La Mecque par un groupe d’insurgés dont le but était de renverser la maison des Saoud pour sa corruption perçue et l’émulation de l’Occident.,

Le 20 novembre, environ 500 hommes armés, dirigés par Juhayman Al-Otaybi, un Bédouin saoudien et ancien militaire de la Garde nationale, se sont emparés de la Grande Mosquée et ont proclamé que son beau-frère Mohammed Al-Qahtani était le Mahdi, ou le Sauveur, qui purifierait le monde musulman de la corruption occidentale.

bien que les événements des années 1970 aient effectivement affecté l’Arabie Saoudite, le pays n’est pas devenu ultraconservateur à l’époque.,

Au cours d’un siège de deux semaines, des centaines de pèlerins, de combattants et de membres des forces de sécurité saoudiennes ont été tués. Après la révolution en Iran au début de la même année, il y avait beaucoup de spéculations que la saisie de la Grande Mosquée avait été dirigée depuis Téhéran, un soupçon qui a ensuite été dissipé. Le Mahdi autoproclamé, Mohammad Al-Qahtani, et le chef de la prise de contrôle de la mosquée, Al-Otaybi, n’auraient pas pu être inspirés par les événements en Iran simplement parce qu’ils considéraient les hérétiques chiites et que leurs ambitions religieuses n’étaient pas pertinentes pour eux.,

au moment de la saisie de la Grande Mosquée, la monarchie saoudienne faisait face à une vague d’instabilité. Quatre ans plus tôt, le Roi Fayçal (règne 1964-1975), qui avait poussé à la modernisation du royaume, en lançant la première émission télévisée, en mettant en œuvre des réformes soi-économiques et en promouvant l’éducation publique (y compris les écoles de filles), avait été assassiné par l’un de ses neveux. La plupart des institutions religieuses saoudiennes n’avaient pas accueilli favorablement ces initiatives de modernisation.

la prise de la Grande Mosquée a secoué le Royaume D’Arabie Saoudite., Et lorsque L’Ayatollah Khomeini, qui venait de superviser l’adoption d’une constitution de la République islamique en Iran, a imputé la saisie aux États-Unis et à Israël, et que les gens du monde musulman l’ont écouté lancer des manifestations meurtrières, La Maison des Saoud était terrifiée. C’étaient des signes que son autorité dans le monde musulman en tant que protecteur des deux villes saintes de La Mecque et de Médine était menacée.

la réponse de la maison des Saoud à la crise a été de faire reculer les initiatives de modernisation du Roi Fayçal et de responsabiliser les autorités religieuses., Le gouvernement a commencé à appliquer un code religieux strict, la police a réprimé les entreprises qui ne fermaient pas pour les cinq prières et les femmes ont été pratiquement exclues de la vie publique. Le Comité pour la promotion de la vertu et la prévention du Vice, communément appelé police religieuse, a visiblement bénéficié des injections d’argent du gouvernement et a joué un rôle plus important dans le suivi de la vie des Saoudiens ordinaires.

bien que les événements des années 1970 aient effectivement affecté l’Arabie Saoudite, le pays n’est pas devenu ultraconservateur à l’époque., Son étreinte d’interprétations rigides de l’Islam remonte au 18ème siècle lorsque la famille Saoud a conclu un accord avec un érudit islamique ultraconservateur.

le pacte Wahhab-Saoud

le wahhabisme, cité comme la doctrine religieuse officielle saoudienne pour laquelle les dirigeants du pays ont été si vivement critiqués et que MBS cherche à rebaptiser, est basé sur les enseignements de Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703-1792).,

Abd al-Wahhab était un érudit islamique de la région du Nejd de la péninsule Arabique, un voyageur passionné et l’auteur du Livre de l’unité, qui a été rejeté par la plupart de ses contemporains à La Mecque et à Médine. Abd al-Wahhab a prêché le retour au Coran et au Hadith, a rejeté l’innovation religieuse (bidaa) et a préconisé l’élimination des pratiques (telles que les rites soufis et la vénération des saints) qui ne sont pas fondées sur le Coran., Il a même accusé d’autres musulmans d’être des infidèles pour avoir suivi des pratiques qui étaient, à son avis, non islamiques et appelé au strict respect de la loi islamique traditionnelle (charia).

Il n’y avait rien de nouveau dans les enseignements D’Abd al-Wahhab qui étaient basés sur des idées anciennes et constituaient un renouveau de la doctrine Hanbali sous la forme la plus ultraconservatrice. C’est cependant son zèle religieux qui l’a finalement rapproché de la famille Saoud.

Les politiques de MBS s’adressent aux jeunes Saoudiens, mais elles ne détiennent pas la clé du pouvoir.,

Muhammad ibn Saoud régnait sur la région d’al-Diriya, aujourd’hui à la périphérie de Riyad, à l’époque où Muhammad ibn Abd al-Wahhab prêchait sans succès à La Mecque et ailleurs au Moyen-Orient. En 1744, fuyant Médine, Abd al-Wahhab est arrivé à Al-Diriya et a cherché la protection d’ibn Saoud. Les deux ont formé une alliance divisant le pouvoir et les responsabilités: ibn Saoud régnant sur les questions militaires et politiques et Abd al-Wahab sur les questions religieuses., Armé d’une légitimité religieuse, ibn Saoud a étendu son règne au-delà d’al-Diriya, établissant le premier état Saoudien.

La Mort D’Abd al-Wahhab n’a pas eu d’impact sur l’accord de partage du pouvoir qui avait été solidifié de son vivant. Les descendants D’Abd al-Wahhab (la famille Sheikh) sont restés en charge des affaires religieuses sous le régime saoudien. À ce jour, ils légitiment le pouvoir politique de la maison des Saoud en approuvant la succession et en approuvant les décisions du roi., En échange, la famille Sheikh jouit d’une position privilégiée dans les structures de l’état et joue un rôle clé au sein du Comité pour la Promotion de la vertu et la prévention du Vice, du Ministère de l’éducation et du Ministère des Affaires Islamiques.

Une Arabie Saoudite « modérée »?

Le Pacte Wahhab-Saoud a survécu plus de 250 ans, garantissant la légitimité religieuse du pouvoir Saoudien dans la péninsule Arabique. Alors son heure est-elle enfin venue? A suivre son cours et n’est plus nécessaire par la Maison des Saoud?,

au cours des dernières années, les autorités saoudiennes ont progressivement et prudemment limité l’étendue du pouvoir de la famille Sheikh. En août 2010, par exemple, Feu Le Roi Abdullah a publié un décret selon lequel seuls les chercheurs agréés par l’état étaient autorisés à émettre des fatwas.

sous le Roi Salman, et son fils – MBS, des mesures plus drastiques ont été prises. En avril 2016, le Comité pour la promotion de la vertu et la prévention du Vice s’est vu retirer des pouvoirs d’arrestation qui restreignaient ses fonctions de police., En décembre 2016, le roi a nommé des religieux plus modérés au Conseil des hauts savants, la plus haute instance religieuse du pays. Et en 2017, des concerts de musique ont été autorisés, des événements publics mixtes pour les deux sexes ont eu lieu et les cinémas devaient rouvrir après 35 ans.

cependant, les changements les plus monumentaux doivent encore avoir lieu dans la structure du pouvoir Saoudien. Le système juridique du pays fonctionne dans le cadre de la loi islamique, qui est la source ultime de la législation en Arabie Saoudite., Le strict respect des interprétations traditionnelles de la loi islamique est un élément crucial de la vision du monde introduite par Abd al-Wahhab. C’est pourquoi, en termes simplifiés, rompre le pacte saoudo-wahhabite signifierait rompre avec cette interprétation traditionnelle et potentiellement codifier le droit plutôt que de s’en remettre aux juges pour l’interpréter.

Une question plus importante à ce stade est de savoir si le pays doit se séparer de ses racines wahhabites pour mettre en œuvre des réformes et s’ouvrir aux étrangers., La diminution de l’importance des autorités religieuses est une tendance générale à travers les monarchies du Golfe et il semble que l’Arabie Saoudite est prête à adopter lentement un modèle similaire.

l’establishment religieux Saoudien a publiquement soutenu la guerre du prince héritier contre la corruption et l’affaiblissement du Comité pour la promotion de la vertu et la prévention du Vice, même s’ils se sentent désavantagés par ces développements. La structure religieuse monolithique séculaire pourrait s’avérer être un tigre de papier dont le sort est entre les mains du monarque.,

pourtant, la rupture de MBS avec la Politique de cohabitation des élites religieuses en faveur de la modernisation, qui dure depuis des décennies, pourrait inciter certains à la qualifier de corruption et à embrasser à nouveau l’influence occidentale. Il est également probable que les politiques que MBS introduit forceraient beaucoup de dissidents parmi les religieux clandestins. Le mécontentement pourrait mijoter pendant des années avant de faire surface sous une forme ou une autre.

Les politiques de MBS s’adressent aux jeunes Saoudiens, mais elles ne détiennent pas la clé du pouvoir., C’est l’ancienne génération qui a vécu des décennies de règne conservateur, les princes privés de leurs droits dont l’accès au pouvoir a diminué et les vastes élites religieuses qui sont maintenant dans une position de vassaux qui légitiment la famille royale saoudienne.

beaucoup d’entre eux se sentent marginalisés, ce qui pourrait les conduire à des extrêmes et provoquer une répétition de 1979.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale D’Al Jazeera.