Mickey Mouse a 80 ans aujourd’hui, et il n’a pas de cheveux gris sur lui. Bien sûr, il est un peu plus Rond, un peu squatter, et il porte les mêmes vêtements depuis des décennies, mais dans l’ensemble, il a l’air plutôt bien., Bien sûr, Mickey n’a pas eu de film depuis deux ans (son dernier est allé directement en vidéo), mais son visage joyeux reste l’une des images les plus reconnaissables au monde, battant même Le Père Noël. Disney a organisé une grande fête pour le 75e anniversaire de la souris, donc les festivités de cette année seront relativement modérées. Mais le temps a suivi l’adorable souris depuis le début, et 80 ans est encore un grand nombre pour nous.(Lisez L’histoire de couverture de 1937 de TIME sur Walt Disney)

L’histoire de Mickey, cependant, commence par un lapin., Disney Brothers Studio n’était qu’un autre rouage de la machine d’animation D’Universal Pictures lorsque, en 1927, Walt Disney a créé un personnage appelé Oswald le lapin chanceux. Avec son visage rond et Blanc, son gros nez boutonné et ses oreilles noires, le souriant Oswald a été un succès instantané et Universal a commandé une série de courts métrages. Lorsque Disney a rencontré des dirigeants pour négocier un autre contrat en 1928, le lapin montait toujours haut et l’animateur pensait avoir le dessus. Au lieu de cela, le studio lui a dit qu’il avait embauché tous ses employés et conservé les droits sur Oswald., Univesral a proposé de garder Disney s’il prenait un salaire inférieur, mais il a refusé. Lui et Ub Iwerks — le seul animateur fidèle qui est resté avec Disney Bros. — sont retournés au travail et ont organisé une série de séances de remue-méninges nocturnes pour le remplacement d’Oswald. Ils ont raccourci les oreilles, ajouté un rembourrage supplémentaire autour du milieu et transformé le lapin en souris. Nommé Mortimer., Le surnom n’a pas duré; il y a un certain nombre de contes essayant d’expliquer comment et pourquoi — le plus populaire étant que la femme de Disney détestait le nom et suggérait son remplacement — mais bientôt il était prêt pour ses débuts en tant que Mickey.

Les deux premiers courts métrages de Mickey n’ont pas attiré l’attention, mais C’est ensuite Steamboat Willie, la première animation à présenter de la musique synchronisée et des effets sonores, qui est apparue à l’écran. Le film a été créé à New York Le Novembre. 18, 1928 et a été un succès instantané., Une série de courts métrages de Mickey Mouse est apparue en quelques mois — y compris Plane Crazy, un court métrage qui a précédé Steamboat Willie dans lequel Mickey joue un rongeur Charles Lindbergh. La souris était une mode nationale à la fin de l’année, et il ne fallut pas longtemps avant que le véritable génie de Walt Disney ne se lance: le marketing. Walt a rapidement lancé une gamme de produits Mickey, et en deux ans, le Mickey Mouse Club, un fan club pour enfants, était opérationnel.

en 1935, un jeune animateur nommé Fred Moore donne à Mickey sa première cure de jouvence., Les animateurs précédents avaient dessiné la souris comme une série de cercles, ce qui limitait ses mouvements. Moore-qui animera plus tard le segment Sorcerer’s Apprentice de Fantasia — lui a donné un corps en forme de poire, des pupilles, des gants blancs et un nez raccourci, pour le rendre plus mignon. Mickey est également apparu en couleur pour la première fois cette année-là; L’utilisation du Technicolor dans le concert du groupe était si innovante que les critiques le considèrent toujours comme un chef-d’œuvre., (Cliquez ici pour une liste des 100 films de tous les temps)

en 1937, les Studios Disney produisaient environ 12 courts métrages de Mickey par an, Disney lui-même fournissant la voix aiguisée de la souris. Mickey est devenu un foot, un chasseur, un tailleur, et un chef d’orchestre. Il s’est accidentellement aspergé d’insecticide, a sauvé Pluto du dogcatcher, a écrasé une voiture dans une grange, a pris du retard sur son loyer, s’est enrôlé dans l’armée, a fait reprendre sa maison et a perdu Minnie face à une série innombrable de mauvais garçons musclés (bien qu’il l’ait toujours reconquise à la fin)., Les connotations vaudeviliennes des dessins animés faisaient un usage libéral de slapstick et de jeux de mots, et L’étroite association de Mickey avec les enfants exigeait qu’il reste toujours honnête et moral (laissant le candide Donald Duck se mettre dans tous les ennuis).

dans les années 1950, Mickey avait theme park, une bande dessinée de journal, et The Mickey Mouse Club, l’émission de variétés télévisée à succès qui a lancé la carrière de stars adolescentes D’Annette Funicello à Justin Timberlake., Mais bientôt, les longs métrages de Disney comme Bambi et Sleeping Beauty ont commencé à récolter les honneurs — et les recettes au box — office-la souris s’est évanouie en arrière-plan. Entre son dernier court-métrage de 1953, les choses simples, et le Noël spécial de 1983 Mickey’s Christmas Carol, la souris qui a construit la maison de Disney restera sans travail pendant 30 ans.

pourtant, malgré la semi-retraite de Mickey, ses oreilles sont toujours l’une des icônes culturelles les plus célèbres des 20e et 21e siècles. Il a posé pour des photos avec tous les États-Unis., Président depuis Harry Truman, sauf un (Lyndon Johnson n’a jamais visité un parc à thème Disney). Disney affirme que Mickey avait un taux de sensibilisation de 98% chez les enfants âgés de 3 à 11 ans dans le monde entier. Les ventes de marchandises liées à la souris ont diminué par rapport à leur sommet de 1997, mais elles représentent toujours environ 40% des revenus de la société dans le domaine des produits de consommation. Mickey revient au grand écran pour un caméo dans Who Framed Roger Rabbit de 1988. Bugs Bunny de Warner Brothers était également dans le film et les deux sociétés ont exigé que chaque personnage reçoive la même quantité de temps d’écran, jusqu’à la toute dernière seconde., Une refonte d’image semi-secrète de 2001 a mis le logo de Mickey dans des endroits branchés: sur des célébrités, dans un épisode de Sex and The City — il a été imprimé sur un t-shirt et étiré sur la poitrine de Sarah Jessica Parker — ainsi que dans des boutiques haut de gamme. En 2002, il est apparu dans le jeu vidéo PlayStation2 Kingdom Hearts. Et en 2006, il est devenu 3-D pour la toute première fois. Maintenant, vous pouvez le voir sur Mickey Mouse Clubhouse, une émission Disney Channel tôt le matin conçue pour les enfants âgés de 2 à 6 ans. Ou vous pouvez réserver un vol pour Disney World et secouer vous-même son gant surdimensionné.

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