Archiduchesse D’Autriche et Reine de Hongrie et de Bohême (1740-80), Marie-Thérèse a succédé au Domaine des Habsbourg et au titre de Sainte impératrice romaine en 1740. Les premières années de son règne ont été marquées par la guerre avec la Prusse (1740-48), qui a contesté ses revendications sur les territoires des Habsbourg, mais à la fin, elle a conservé la majeure partie de son héritage. Elle et son mari, Francis Stephen, gouvernèrent conjointement jusqu’à sa mort en 1765, date à laquelle elle devint souveraine suprême. Le couple a eu seize enfants, dont dix ont survécu jusqu’à l’âge adulte., Bien que N’étant pas un défenseur des idéaux des lumières, beaucoup de politiques intérieures de Marie-Thérèse ont ouvert la voie à une nouvelle ère. Elle a centralisé l’administration gouvernementale, freiné le pouvoir de l’Église dans les affaires laïques, modernisé le système universitaire grâce auquel elle a introduit un service de santé publique rudimentaire, établi un type de loi sur les pauvres et limité le recours au travail forcé, réformé le système juridique et jeté les bases de l’enseignement primaire obligatoire.