alors que le concept existait dans des endroits tels que ce qui sont maintenant L’Inde, Le Bangladesh et la Chine depuis des millénaires, les origines du terme « marché aux puces » sont contestées. Selon une théorie, le marché de la mouche à New York au 18ème siècle, situé à Maiden Lane près de L’East River à Manhattan a commencé l’association. Le terrain sur lequel se tenait le marché était à l’origine un marais salé avec un ruisseau et, au début des années 1800, le « marché à la mouche » était le principal marché de la ville.,

Une deuxième théorie soutient que « Marché aux puces » est un calque anglais commun du français « marché aux puces » qui se traduit littéralement par « marché des puces », étiqueté comme tel parce que les articles vendus étaient auparavant possédés et portés, supposés contenir des puces. La première référence à ce terme est apparue dans deux histoires contradictoires sur un lieu à Paris dans les années 1860 qui était connu comme le « marché aux puces ».

l’histoire traditionnelle et la plus médiatisée est dans l’article  » Qu’est-ce qu’un marché aux puces?, »par Albert LaFarge dans L’édition d’hiver 1998 du magazine Today’s Flea Market: « il y a un accord général que le terme « Marché aux puces » est une traduction littérale du marché aux puces français, un bazar en plein air à Paris, en France, nommé d’après ces petits parasites embêtants de L’ordre des siphonaptera (ou « suceur de sang sans ailes ») qui infestaient, »

la deuxième histoire parue dans le livre Flea Markets, publié en Europe par Chartwell Books, A dans son introduction:

à l’époque de L’Empereur Napoléon III, L’architecte impérial Haussmann a fait des plans pour les larges boulevards droits avec des rangées de maisons carrées dans le centre de Paris, le long Les plans ont forcé de nombreux marchands de biens d’occasion à fuir leurs anciennes habitations; les ruelles et les bidonvilles ont été démolis., Ces marchands délogés furent cependant autorisés à continuer à vendre leurs marchandises sans être dérangés dans le nord de Paris, juste à l’extérieur de l’ancien fort, en face de la porte de Clignancourt. Les premières stalles ont été érigées vers 1860. Le rassemblement de tous ces exilés des bidonvilles de Paris reçut bientôt le nom de » marché aux puces », signifiant » marché aux puces », traduction ultérieure.

Il y a des marchés aux puces au Japon., Cependant, parce que les mots « puce » et  » libre « sont transcrits dans les mêmes lettres phonétiques katakana japonais, ils les ont confondus et ont commencé à utiliser » marché libre « au lieu de » marché aux puces  » (cf. le site Web de L’Association japonaise du Marché Libre).