note de la rédaction: un article publié en février. 6, 2018 Dans Le Journal of the American Medical Association a rapporté que des chercheurs de l’Institut National pour la sécurité et la santé au travail avaient identifié 416 cas de maladie pulmonaire noire avancée chez les mineurs de charbon dans le centre des Appalaches. Les nouveaux cas de Poumon noir étaient rares jusqu’à récemment, mais cette étude suggère que l’incidence augmente., Anna Allen et Carl Werntz, professeurs de médecine du travail à L’Université de Virginie-Occidentale qui traitent les mineurs atteints de Poumon noir, expliquent les causes de cette maladie invalidante.

qu’est-ce que la maladie du Poumon noir et quelles en sont les causes?

l’exploitation minière souterraine est l’une des professions les plus dangereuses aux États-Unis. Les risques comprennent l’inhalation de gaz toxiques, tels que le méthane, le monoxyde de carbone et le sulfure d’hydrogène; être écrasé par des chutes de toit ou de l’équipement minier; se noyer lorsque les tunnels se remplissent d’eau; et les blessures lors d’incendies et d’explosions., Même si les mineurs survivent sur le lieu de travail, ils peuvent suffoquer à mort des années plus tard.

l’exploitation minière de Surface et souterraine est associée à deux pneumoconioses, ou maladies pulmonaires dues à la poussière. La maladie pulmonaire noire, également connue sous le nom de pneumoconiose des travailleurs du charbon, provient de l’inhalation de poussière de mine de charbon. L’autre maladie, la silicose, est causée par l’inhalation de poussière de silice provenant de roches concassées. Le Poumon noir et la silicose apparaissent souvent ensemble parce que les filons de charbon se trouvent entre les couches rocheuses contenant de la silice.

lorsque les mineurs inhalent de la poussière, elle se dépose le long de leurs voies respiratoires., Leur corps essaie d’enlever la poussière en envoyant des globules blancs spéciaux appelés macrophages pour l’engloutir et la digérer chimiquement. Mais les cellules sont incapables de décomposer la poussière, elles meurent et libèrent des enzymes qui endommagent le tissu pulmonaire. Cela provoque des problèmes qui incluent la bronchite chronique, l’emphysème et la fibrose (cicatrices). Dans la fibrose massive progressive, la version la plus grave du Poumon noir, la cicatrisation provoque une contraction du volume pulmonaire, endommageant davantage le tissu pulmonaire adjacent et rendant l’échange d’air encore pire.,

les Mineurs travaillent généralement de 10 à 12 heures par jour et sept jours par semaine. Cela augmente leur temps d’exposition et diminue le temps de récupération dont leur corps a besoin pour guérir les dommages causés par les particules de silice et de poussière de charbon. Traditionnellement, le Poumon noir était associé aux mineurs qui travaillaient depuis au moins 20 ans, les symptômes apparaissant souvent après la retraite., La tendance récente est que le Poumon noir, y compris la fibrose massive progressive, se produit après une période plus courte dans l’exploitation minière – aussi peu que cinq ans d’exploitation souterraine.

Êtes-vous surpris par le grand cluster de cas décrit dans L’article JAMA?

le « point chaud” décrit dans L’étude JAMA se trouve dans certaines parties de L’ouest de la Virginie, du Sud de la Virginie-Occidentale et de l’est du Kentucky. Cette zone comprend trois des districts d’application de la loi de la Federal Mine Safety and Health Administration – des zones où l’agence inspecte les mines de charbon et enquête sur les accidents et les plaintes des mineurs.,

Nous voyons des patients à Morgantown dans le centre-nord de la Virginie-Occidentale et à Cabin Creek dans le centre-sud de la Virginie-Occidentale. Nous avons remarqué une gravité accrue de la maladie chez les patients dans la partie sud de l’état. Au cours de notre première année, de juin 2016 à mai 2017, travaillant à Cabin Creek pour fournir des examens du Poumon noir autorisés par le gouvernement fédéral, l’incidence était de 16% pour le Poumon noir et d’environ 6% pour la fibrose massive progressive. En revanche, les mêmes examens dans notre clinique de Morgantown ont trouvé un Poumon noir dans moins de 3% des cas, et seulement quelques cas de fibrose massive progressive en quatre ans.,

selon vous, Qu’est-ce qui pourrait causer plus de cas de maladie pulmonaire noire?

L’augmentation est probablement le résultat de plusieurs facteurs. Une grande partie du charbon dans la zone de L’étude JAMA est dite « faible charbon”, avec des veines qui ne sont que 20 à 36 pouces de haut., Ce” faible charbon  » est difficile à exploiter mais rentable car il s’agit de charbon métallurgique, qui a une grande valeur pour la production d’acier.

Les fabricants ont cessé de produire des machines plus courtes conçues pour l’extraction de « charbon faible” vers 1990 en raison de problèmes de contrôle de la qualité. Maintenant, les mines utilisent des machines plus hautes conçues pour les coutures de 32 à 36 pouces de haut. Comme ces machines coupent le charbon de la veine, elles doivent enlever au moins 12 à 16 pouces de grès adjacent au charbon.

couper autant de grès augmente considérablement l’exposition des Mineurs à la poussière de silice provenant de la roche concassée., Les nouvelles machines coupent également le charbon et la roche beaucoup plus rapidement que les anciens modèles, générant plus de poussière. Généralement, ce que nous appelons le Poumon noir est principalement la silicose chez un mineur de charbon, de sorte que l’exposition à la silice est importante pour le développement et la progression de la maladie.

travailler en « charbon faible” implique également plus d’effort physique que l’extraction de « charbon élevé. »Ramper et se baisser tout en portant du matériel minier et de l’équipement d’exploitation nécessite plus d’effort physique. Les mineurs respirent plus fortement et fréquemment, ce qui peut augmenter l’exposition à la poussière., Et il est difficile de maintenir l’air en douceur à travers ces petites mines, de sorte que les concentrations de poussière peuvent être plus élevées à certains endroits.

Que fait l’industrie du charbon pour prévenir le Poumon noir?

Le dépistage est disponible pour les mineurs actuels par le biais du programme de Surveillance de la santé des travailleurs du charbon du gouvernement fédéral, qui utilise les rayons x pour détecter les changements précoces dans les poumons. Ces informations sont partagées avec les mineurs afin qu’ils puissent décider de continuer à travailler dans l’extraction du charbon, mais sont gardées privées de leurs employeurs.

le principal moyen d’empêcher le Poumon noir est d’empêcher les mineurs d’inhaler de la poussière., Après 20 ans de débat, des modifications récentes de la loi fédérale ont réduit l’exposition autorisée de 2, 0 milligrammes par mètre cube d’air à 1, 5 milligramme. Un échantillonnage personnel continu de la poussière a également été mis en œuvre afin que les mineurs puissent disposer de données en temps réel sur leurs expositions. Cette information est ensuite utilisée pour déterminer si une mine nécessite des inspections plus fréquentes.

pour réduire l’exposition à la poussière, les exploitants de mines peuvent pulvériser de l’eau pour éliminer la poussière de l’air, augmenter le débit d’air dans les tunnels pour évacuer la poussière plus rapidement ou obliger les mineurs à porter des respirateurs.,

quelles ressources sont disponibles pour les mineurs qui peuvent avoir un Poumon noir?

le diagnostic du Poumon noir peut être compliqué. Parmi les symptômes les plus courants, citons l’essoufflement, la diminution de la tolérance à l’exercice, la toux chronique, le flegme et l’incapacité de respirer à plat. D’autres maladies peuvent causer des symptômes similaires, il est donc important pour les mineurs de parler à leurs médecins de soins primaires.

certains États ont des programmes d’indemnisation des travailleurs qui offrent des avantages aux travailleurs diagnostiqués avec un Poumon noir., Le programme fédéral du Poumon noir fournit une couverture médicale pour les mineurs admissibles atteints de maladies pulmonaires liées à la pneumoconiose, ainsi que des avantages pour ceux qui en sont totalement handicapés et pour les familles de mineurs qui meurent d’une maladie du Poumon noir.

Il n’y a pas de remède pour la maladie pulmonaire noire – nous ne pouvons traiter que les symptômes. Les médicaments, tels que les stéroïdes inhalés, peuvent aider les patients à respirer plus facilement., Les cas plus graves peuvent nécessiter de l’oxygène et éventuellement des greffes pulmonaires. Une étape que les patients peuvent franchir consiste à arrêter de fumer, ce qui détruit également le tissu pulmonaire. Fumer ne provoque pas de Poumon noir, mais cela peut rendre les symptômes plus graves.