aperçu

la tularémie est une infection rare mais grave causée par la petite bactérie non molaire en forme de bâtonnet Francisella tularensis. La maladie survient dans toute l’Amérique du Nord et L’Eurasie. Aux États-Unis, il est le plus répandu dans les parties ouest et Centre-Sud du pays, mais des cas ont été signalés dans tous les États sauf Hawaii. En règle générale, seuls quelques centaines de cas de tularémie sont signalés aux États-Unis chaque année.,

Les principaux hôtes animaux de F. tularensis sont de petits mammifères comme les souris, les écureuils et les lapins. Chez l’homme, l’infection est généralement contractée pendant les mois d’été et causée par des piqûres de tiques Dermacentor ou Amblyomma qui se sont nourries de ces petits animaux ou par le contact avec des carcasses de lapins en hiver., D’autres modes de transmission se produisent, y compris le contact avec de l’eau, de l’air ou du sol contaminés. Au cours du dernier demi-siècle, l’incidence de la tularémie a diminué pendant les mois d’hiver et a augmenté au cours de l’été. L’incidence totale a toutefois diminué au cours de cette période.

Il existe plusieurs types de tularémie, dont la présentation et la gravité varient en fonction de la méthode d’acquisition et de la dose et de la virulence des organismes infectants spécifiques., Typiquement, la tularémie est divisée en six formes:

• la tularémie Ulcéroglandulaire est de loin la forme la plus courante, comprenant environ les trois quarts de tous les cas de tularémie. Dans la tularémie ulcéroglandulaire, l’organisme est acquis par la peau via une morsure d’arthropode ou une abrasion. Habituellement, le vecteur est une tique, mais les mouches des cerfs et les moustiques peuvent également transmettre F. tularensis. Un ulcère cutané se développe sur le site de l’infection.
• la tularémie typhoïde (parfois appelée tularémie septicémique) est le deuxième type le plus courant, à environ 10-15% des cas, et est la forme la plus grave., La pneumonie est une caractéristique commune. Il est probablement acquis par ingestion, bien que le mode de transmission précis ne soit pas complètement clair.
• la tularémie pneumonique est peu fréquente et est acquise par inhalation. Certains patients atteints de tularémie ulcéroglandulaire et, plus souvent, de tularémie typhoïde développeront également une pneumonie.
• la tularémie Oculoglandulaire est rare et survient lorsque F. tularensis est introduit dans l’œil. Cela peut se produire à partir d’une éclaboussure de sang infecté ou peut-être lorsque les yeux sont frottés après avoir manipulé une carcasse d’animal infecté.,
• la tularémie oropharyngée est également rare et est causée par l’ingestion de viande insuffisamment cuite d’un animal infecté (presque toujours un lapin).
• la tularémie glandulaire est également rare, et est cliniquement similaire à la forme ulcéroglandulaire, sauf sans le développement d’un ulcère cutané. Il est acquis à travers la peau et peut ne pas nécessiter d’égratignure ou d’abrasion.

étant donné que le F. tularensis peut exister sous forme aérosolisée et que seulement 1 à 50 organismes sont nécessaires pour établir l’infection et causer la maladie, il est très préoccupant que la tularémie puisse être utilisée comme arme biologique.,

les Signes et les Symptômes

Les symptômes de la tularémie se développent généralement dans les trois ou quatre jours suivant l’inoculation, bien que dans certains cas, la manifestation de la maladie puisse prendre jusqu’à dix jours. L’organisme est intracellulaire et se propage via le système lymphatique, se multipliant dans les macrophages., Les signes et les symptômes, ainsi que les organes affectés, varient considérablement en fonction de la méthode d’inoculation.

• Dans la tularémie ulcéroglandulaire et glandulaire, les signes précoces courants sont une forte fièvre, des frissons, des glandes enflées, des maux de tête et une fatigue extrême. Un ulcère cutané se développe au site de l’infection sous la forme ulcéroglandulaire.
• la tularémie typhoïde se caractérise par de la fièvre, de l’épuisement et une perte de poids. Les poumons peuvent être impliqués.
• Les Maux de gorge, les nausées, les vomissements et la diarrhée sont fréquents dans la forme oropharyngée de la tularémie. Les douleurs abdominales et les ulcérations intestinales sont courantes.,
• la tularémie Oculoglandulaire est marquée par une rougeur et une douleur dans les yeux (conjonctivite), souvent accompagnée d’une décharge. Des glandes enflées sont également fréquemment observées.
• Enfin, la tularémie pulmonaire provoque une toux sèche, des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques.
• La méningite est une complication peu fréquente mais potentiellement grave de la tularémie.

diagnostic

Le diagnostic de la tularémie est basé sur les signes et symptômes décrits ci-dessus, idéalement combinés à des antécédents de morsure d’arthropode récente ou d’exposition environnementale plausible à F. tularensis., L’indice de suspicion augmente fortement avec la présence de l’ulcère caractéristique.

Les tests sanguins Standard ne sont pas particulièrement utiles pour diagnostiquer la tularémie, bien qu’environ la moitié de tous les patients présentent des anomalies non spécifiques de la fonction hépatique. Certains patients développent des niveaux élevés de créatine kinase à la suite de la rhabdomyolose; ceci est souvent associé à un mauvais pronostic.

Un certain nombre de tests spécifiques existent pour la tularémie, mais ils ne sont pas largement disponibles., L’examen Direct des échantillons de biopsie ou des sécrétions par des anticorps fluorescents ou des Gram ou des taches histochimiques est souvent utile dans le diagnostic. F. tularensis peut également être démontré au microscope avec des anticorps marqués par fluorescence. Les anticorps ne sont généralement pas présents, cependant dans les dix premiers jours à so après l’exposition.

des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peuvent également être utilisés.

F. tularensis peut être cultivé en culture, bien qu’il soit conseillé au personnel de laboratoire de prendre de fortes précautions avant de tenter de le faire, car les travailleurs peuvent eux-mêmes être infectés., Idéalement, les échantillons de patients devraient provenir d’expectorations ou de lavages pharyngés, car l’organisme n’est pas présent en grand nombre dans le sang.