La maladie D’Alzheimer est actuellement classée au sixième rang des principales causes de décès aux États-Unis, mais des estimations récentes indiquent que la maladie pourrait se classer au troisième rang, juste derrière les maladies cardiaques et le cancer, en tant que cause de décès chez les personnes âgées.

la maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence chez les personnes âgées. La démence est la perte du fonctionnement cognitif-penser, se souvenir et raisonner—et des capacités comportementales à un point tel qu’elle interfère avec la vie quotidienne et les activités d’une personne., La démence varie en gravité du stade le plus doux, lorsqu’elle commence tout juste à affecter le fonctionnement d’une personne, au stade le plus grave, lorsque la personne doit dépendre complètement des autres pour les activités de base de la vie quotidienne.

Les causes de la démence peuvent varier, selon les types de changements cérébraux qui peuvent avoir lieu. Les autres démences comprennent la démence de corps de Lewy, les troubles frontotemporaux et la démence vasculaire. Il est fréquent que les personnes souffrent de démence mixte—une combinaison de deux types de démence ou plus. Par exemple, certaines personnes ont à la fois la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire.,

la maladie D’Alzheimer porte le nom du Dr Alois Alzheimer. En 1906, le Dr Alzheimer a remarqué des changements dans le tissu cérébral d’une femme décédée d’une maladie mentale inhabituelle. Ses symptômes comprenaient une perte de mémoire, des problèmes de langage et un comportement imprévisible. Après sa mort, il a examiné son cerveau et a trouvé de nombreuses touffes anormales (maintenant appelées plaques amyloïdes) et des faisceaux de fibres enchevêtrés (maintenant appelés enchevêtrements neurofibrillaires, ou Tau).

Ces plaques et enchevêtrements dans le cerveau sont encore considérés comme certaines des principales caractéristiques de la maladie d’Alzheimer., Une autre caractéristique est la perte de connexions entre les cellules nerveuses (neurones) dans le cerveau. Les neurones transmettent des messages entre différentes parties du cerveau, et du cerveau aux muscles et aux organes du corps.

comment la maladie D’Alzheimer affecte-t-elle le cerveau?

les scientifiques continuent de démêler les changements cérébraux complexes impliqués dans l’apparition et la progression de la maladie d’Alzheimer. Il semble probable que les changements dans le cerveau puissent commencer une décennie ou plus avant l’apparition de la mémoire et d’autres problèmes cognitifs., Au cours de ce stade préclinique de la maladie d’Alzheimer, les gens semblent être exempts de symptômes, mais des changements toxiques ont lieu dans le cerveau. Des dépôts anormaux de protéines forment des plaques amyloïdes et des enchevêtrements de tau dans tout le cerveau. Les neurones une fois en bonne santé cessent de fonctionner, perdent leurs connexions avec d’autres neurones et meurent. On pense que de nombreux autres changements cérébraux complexes jouent également un rôle dans la maladie d’Alzheimer.

Les dommages semblent initialement avoir lieu dans l’hippocampe et le cortex entorhinal, parties du cerveau essentielles à la formation de souvenirs., À mesure que de plus en plus de neurones meurent, d’autres parties du cerveau sont affectées et commencent à rétrécir. Au stade final de la maladie d’Alzheimer, les dommages sont répandus et le tissu cérébral s’est considérablement rétréci.

signes et symptômes de la maladie d’Alzheimer

Les problèmes de mémoire sont généralement l’un des premiers signes de troubles cognitifs liés à la maladie d’Alzheimer. Certaines personnes ayant des problèmes de mémoire ont une condition appelée déficience cognitive légère (MCI). Dans MCI, les gens ont plus de problèmes de mémoire que la normale pour leur âge, mais leurs symptômes n’interfèrent pas avec leur vie quotidienne., Les difficultés de mouvement et les problèmes d’odorat ont également été liés à MCI. Les personnes âgées atteintes de MCI sont plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer, mais pas toutes. Certains peuvent même revenir à une cognition normale.

Les premiers symptômes de la maladie varient d’une personne à l’autre. Pour beaucoup, le déclin des aspects non mémoriels de la cognition, tels que la recherche de mots, les problèmes de vision/espace et les troubles du raisonnement ou du jugement, peut signaler les tout premiers stades de la maladie d’Alzheimer., Les chercheurs étudient les biomarqueurs (signes biologiques de la maladie trouvés dans les images cérébrales, le liquide céphalo-rachidien et le sang) pour détecter les changements précoces dans le cerveau des personnes atteintes de MCI et chez les personnes cognitivement normales qui peuvent être plus à risque d’Alzheimer. des études indiquent qu’une telle détection précoce est possible, mais plus de recherche est nécessaire avant que ces techniques puissent être utilisées régulièrement pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer dans la pratique médicale quotidienne.,

stades de la maladie d’Alzheimer

maladie D’Alzheimer légère

à mesure que la maladie d’Alzheimer progresse, les personnes subissent une perte de mémoire plus importante et d’autres difficultés cognitives. Les problèmes peuvent inclure l’errance et la perte, la difficulté à gérer l’argent et à payer les factures, la répétition des questions, le fait de prendre plus de temps pour accomplir les tâches quotidiennes normales et les changements de personnalité et de comportement. Les gens sont souvent diagnostiqués à ce stade.

maladie D’Alzheimer modérée

à ce stade, des lésions se produisent dans les zones du cerveau qui contrôlent le langage, le raisonnement, le traitement sensoriel et la pensée consciente., La perte de mémoire et la confusion s’aggravent et les gens commencent à avoir des problèmes pour reconnaître leur famille et leurs amis. Ils peuvent être incapables d’apprendre de nouvelles choses, d’effectuer des tâches en plusieurs étapes telles que s’habiller ou de faire face à de nouvelles situations. En outre, les personnes à ce stade peuvent avoir des hallucinations, des délires et de la paranoïa et peuvent se comporter de manière impulsive.

maladie D’Alzheimer grave

en fin de compte, les plaques et les enchevêtrements se propagent dans tout le cerveau et le tissu cérébral se rétrécit de manière significative. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer grave ne peuvent pas communiquer et sont complètement dépendantes des autres pour leurs soins., Près de la fin, la personne peut être au lit la plupart du temps que le corps s’arrête.

quelles sont les Causes de la maladie D’Alzheimer?

Les scientifiques ne comprennent pas encore complètement ce qui cause la maladie d’Alzheimer chez la plupart des gens. Chez les personnes atteintes d’Alzheimer précoce, une mutation génétique peut en être la cause. La maladie d’Alzheimer tardive résulte d’une série complexe de changements cérébraux qui se produisent au fil des décennies. Les causes comprennent probablement une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et de mode de vie., L’importance de l’un de ces facteurs dans l’augmentation ou la diminution du risque de développer la maladie d’Alzheimer peut varier d’une personne à l’autre.

Les Bases de la Maladie d’Alzheimer

les Scientifiques mènent des études pour en savoir plus sur les plaques, les enchevêtrements, et d’autres caractéristiques biologiques de la maladie d’Alzheimer. Les progrès des techniques d’imagerie cérébrale permettent aux chercheurs de voir le développement et la propagation de protéines amyloïdes et tau anormales dans le cerveau vivant, ainsi que des changements dans la structure et la fonction du cerveau., Les scientifiques explorent également les toutes premières étapes du processus de la maladie en étudiant les changements dans le cerveau et les fluides corporels qui peuvent être détectés des années avant l’apparition des symptômes D’Alzheimer. Les résultats de ces études aideront à comprendre les causes de la maladie d’Alzheimer et faciliteront le diagnostic.

l’un des grands mystères de la maladie d’Alzheimer est la raison pour laquelle elle frappe largement les personnes âgées. La recherche sur le vieillissement normal du cerveau explore cette question., Par exemple, les scientifiques apprennent comment les changements liés à l’âge dans le cerveau peuvent nuire aux neurones et affecter d’autres types de cellules cérébrales pour contribuer aux dommages causés par la maladie d’Alzheimer. Ces changements liés à l’âge comprennent l’atrophie (rétrécissement) de certaines parties du cerveau, l’inflammation, les lésions vasculaires, la production de molécules instables appelées radicaux libres et le dysfonctionnement mitochondrial (une panne de la production d’énergie dans une cellule).

génétique de la maladie D’Alzheimer

La plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont la forme tardive de la maladie, dans laquelle les symptômes apparaissent au milieu de la soixantaine., Les chercheurs n’ont pas trouvé de gène spécifique qui cause directement la maladie D’Alzheimer tardive. cependant, avoir une forme du gène de l’apolipoprotéine E (APOE) augmente le risque d’une personne. Ce gène a plusieurs formes. L’un D’eux, APOE ε4, augmente le risque de développer la maladie et est également associé à un âge plus précoce d’apparition de la maladie. Cependant, porter la forme APOE ε4 du gène ne signifie pas qu’une personne développera certainement la maladie d’Alzheimer, et certaines personnes sans APOE ε4 peuvent également développer la maladie.,

En outre, les scientifiques ont identifié un certain nombre de régions d’intérêt dans le génome (l’ensemble complet de L’ADN d’un organisme) qui peuvent augmenter ou diminuer le risque d’Alzheimer tardif à des degrés divers.

la maladie D’Alzheimer précoce survient entre la trentaine et le milieu de la soixantaine et représente moins de 10% de toutes les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. certains cas sont causés par une modification héréditaire de l’un des trois gènes. Pour d’autres, la recherche montre que d’autres éléments génétiques sont impliqués.

la plupart des personnes atteintes du syndrome de Down développent la maladie d’Alzheimer., Cela peut être dû au fait que les personnes atteintes du syndrome de Down ont une copie supplémentaire du chromosome 21, qui contient le gène qui génère de l’amyloïde nocif.

pour en savoir plus sur la recherche en génétique de la maladie D’Alzheimer, consultez la fiche D’information sur la génétique de la maladie d’Alzheimer de la NIA.

facteurs liés à la santé, à l’environnement et au mode de vie qui peuvent contribuer à la maladie d’Alzheimer

la recherche suggère qu’une foule de facteurs autres que la génétique pourraient jouer un rôle dans le développement et l’évolution de la maladie d’Alzheimer., Il y a beaucoup d’intérêt, par exemple, dans la relation entre le déclin cognitif et les conditions vasculaires telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et l’hypertension artérielle, ainsi que les conditions métaboliques telles que le diabète et l’obésité. La recherche en cours nous aidera à comprendre si et comment la réduction des facteurs de risque de ces affections peut également réduire le risque d’Alzheimer.

Une alimentation nutritive, une activité physique, un engagement social et des activités stimulantes mentalement ont tous été associés pour aider les gens à rester en bonne santé à mesure qu’ils vieillissent., Ces facteurs pourraient également aider à réduire le risque de déclin cognitif et de maladie d’Alzheimer. Des essais cliniques testent certaines de ces possibilités.

comment la maladie D’Alzheimer est-elle diagnostiquée?

Les médecins utilisent plusieurs méthodes et outils pour aider à déterminer si une personne qui a des problèmes de mémoire a une « démence possible D’Alzheimer” (la démence peut être due à une autre cause) ou une « démence probable D’Alzheimer” (aucune autre cause de démence ne peut être trouvée).,

effectuer des tests de mémoire, de résolution de problèmes, d’attention, de comptage et de langage

effectuer des tests médicaux standard, tels que des tests de sang et d’urine, pour identifier d’autres causes possibles du problème

effectuer des scanners cérébraux, tels que la tomodensitométrie (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par émission de positons (TEP), afin sur la façon dont la mémoire de la personne et d’autres fonctions cognitives changent au fil du temps.,

la maladie d’Alzheimer ne peut être définitivement diagnostiquée qu’après la mort, en reliant les mesures cliniques à un examen du tissu cérébral lors d’une autopsie.

Les personnes ayant des problèmes de mémoire et de réflexion devraient consulter leur médecin pour savoir si leurs symptômes sont dus à la maladie d’Alzheimer ou à une autre cause, comme un accident vasculaire cérébral, une tumeur, la maladie de Parkinson, des troubles du sommeil, des effets secondaires des médicaments, une infection ou une démence non Alzheimer. Certaines de ces conditions peuvent être traitées et éventuellement réversible.,

Si le diagnostic est la maladie D’Alzheimer, commencer le traitement tôt dans le processus de la maladie peut aider à préserver le fonctionnement quotidien pendant un certain temps, même si le processus de la maladie sous-jacente ne peut pas être arrêté ou inversé. Un diagnostic précoce aide également les familles à planifier l’avenir. Ils peuvent s’occuper des questions financières et juridiques, résoudre les problèmes potentiels de sécurité, se renseigner sur les conditions de vie et développer des réseaux de soutien.,

en outre, un diagnostic précoce donne aux gens de plus grandes possibilités de participer à des essais cliniques qui testent de nouveaux traitements possibles pour la maladie d’Alzheimer ou d’autres études de recherche.

comment la maladie D’Alzheimer est-elle traitée?

La maladie d’Alzheimer est complexe et il est peu probable qu’un médicament ou une autre intervention puisse la traiter avec succès. Les approches actuelles visent à aider les gens à maintenir leur fonction mentale, à gérer les symptômes comportementaux et à ralentir certains problèmes, tels que la perte de mémoire., Les chercheurs espèrent développer des thérapies ciblant des mécanismes génétiques, moléculaires et cellulaires spécifiques afin que la cause sous-jacente réelle de la maladie puisse être arrêtée ou prévenue.

médicaments pour maintenir la fonction mentale dans la maladie D’Alzheimer

plusieurs médicaments sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter les symptômes de la maladie D’Alzheimer. le donépézil (Aricept®), la rivastigmine (Exelon®) et la galantamine (Razadyne®) sont utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer légère à modérée (le donépézil peut également être utilisé pour la maladie D’Alzheimer grave)., La mémantine (Namenda®), le patch Exelon® et le Namzaric® (une combinaison de mémantine et de donépézil) sont utilisés pour traiter la maladie D’Alzheimer modérée à sévère. ces médicaments agissent en régulant les neurotransmetteurs, les produits chimiques qui transmettent les messages entre les neurones. Ils peuvent aider à réduire les symptômes et aider à certains problèmes de comportement. Cependant, ces médicaments ne modifient pas le processus de la maladie sous-jacente. Ils sont efficaces pour certaines personnes, mais pas pour toutes, et ne peuvent aider que pendant un temps limité.,

médicaments pour gérer le comportement dans la maladie d’Alzheimer

Les symptômes comportementaux courants de la maladie d’Alzheimer comprennent l’insomnie, l’errance, l’agitation, l’anxiété et l’agression. Les scientifiques apprennent pourquoi ces symptômes se produisent et étudient de nouveaux traitements—médicamenteux et non médicamenteux-pour les gérer. La recherche a montré que le traitement des symptômes comportementaux peut rendre les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer plus confortables et faciliter les choses pour les soignants.,

recherche de nouveaux traitements pour la maladie d’Alzheimer

La recherche sur la maladie d’Alzheimer s’est développée à un point tel que les scientifiques explorent des moyens de retarder ou de prévenir la maladie ainsi que de traiter ses symptômes. Dans le cadre d’essais cliniques en cours soutenus par la NIA, les scientifiques développent et testent plusieurs interventions possibles., Les traitements médicamenteux à l’étude visent diverses cibles, notamment la protéine bêta-amyloïde, la fonction cérébrovasculaire, la perte de synapses et des neurotransmetteurs spécifiques, ainsi que des interventions non médicamenteuses, telles que l’activité physique, l’alimentation, l’entraînement cognitif et des combinaisons de ces approches.

soutien aux familles et aux aidants naturels atteints de la maladie d’Alzheimer

prendre soin d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut entraîner des coûts physiques, émotionnels et financiers élevés. Les exigences des soins quotidiens, les changements dans les rôles familiaux et les décisions concernant le placement dans un établissement de soins peuvent être difficiles., Plusieurs approches et programmes fondés sur des données probantes peuvent aider, et les chercheurs continuent de chercher de nouvelles et meilleures façons de soutenir les aidants naturels.

être bien informé sur la maladie est une stratégie importante à long terme. Les programmes qui enseignent aux familles les différentes étapes de la maladie d’Alzheimer et les moyens de faire face aux comportements difficiles et aux autres défis liés aux soins peuvent aider.

de bonnes habiletés d’adaptation, un solide réseau de soutien et des soins de relève sont d’autres moyens d’aider les aidants naturels à gérer le stress de prendre soin d’un être cher atteint de la maladie d’Alzheimer., Par exemple, rester physiquement actif procure des avantages physiques et émotionnels.

certains soignants ont constaté que se joindre à un groupe de soutien est une bouée de sauvetage essentielle. Ces groupes de soutien permettent aux aidants de trouver du répit, d’exprimer leurs préoccupations, de partager leurs expériences, d’obtenir des conseils et de recevoir un réconfort émotionnel. De nombreuses organisations parrainent des groupes de soutien en personne et en ligne, y compris des groupes pour les personnes atteintes d’Alzheimer à un stade précoce et leurs familles.

pour de plus amples renseignements, voir prestation de soins Alzheimer.

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pour plus d’Information sur la maladie d’Alzheimer

Nia Centre D’éducation et de référence sur la maladie D’Alzheimer et les démences connexes (ADEAR)
800-438-4380 (sans frais)

Le centre ADEAR de L’Institut national du vieillissement offre des informations et des publications imprimées gratuites sur la maladie d’Alzheimer et les démences connexes aux familles, aux soignants et aux professionnels de la santé. Le personnel du centre ADEAR répond aux demandes par téléphone, par courriel et par écrit et fait des renvois vers des ressources locales et nationales.,

la maladie d’Alzheimer Association
800-272-3900 (toll-free)
866-403-3073 (ATS/toll-free)

www.alz.org

les soins aux personnes âgées Locator
800-677-1116 (sans frais)
[email protected]

MedlinePlus
la Bibliothèque Nationale de Médecine

Ce contenu est fourni par le NIH National Institute on Aging (NIA). Les scientifiques de la NIA et d’autres experts examinent ce contenu pour s’assurer qu’il est exact et à jour.

Contenu revu: 22 mai 2019