le processus de la NEPA est l’évaluation des effets environnementaux pertinents d’un projet ou d’une action fédérale mandatée par la NEPA. Ce processus commence lorsqu’un organisme élabore une proposition répondant à un besoin de prendre des mesures. S’il est déterminé que la mesure proposée est couverte par la NEPA, il y a trois niveaux d’analyse qu’un organisme fédéral doit entreprendre pour se conformer à la loi., Ces trois niveaux comprennent la préparation d’une Exclusion catégorielle (CatEx); une évaluation environnementale (EE); et soit une constatation D’absence D’Impact significatif (FONSI), soit, alternativement, la préparation et la rédaction d’une étude d’impact environnemental (EIE).

Le décret no 11514 tel que modifié par le décret no 11991 ordonne au Conseil de la qualité de l’environnement (CEQ) de publier des « règlements aux agences fédérales pour la mise en œuvre des dispositions procédurales de » NEPA :5371 Sec.3 (h) et aux agences fédérales de « se conformer aux règlements publiés par le Conseil ».:5371 Sec., 2 G) fait important la Cour suprême des États-Unis conclut « que les règlements de la CEQ ont droit à une déférence substantielle. »Le règlement NEPA 40 C. F. R. § 1501.4 du Council on Environmental Quality spécifie le processus pour déterminer s’il faut préparer une étude D’Impact environnemental (EIE) comme suit:

pour déterminer s’il faut préparer une étude d’impact environnemental, l’Agence fédérale doit:

(a) déterminer en vertu de ses procédures complétant ces règlements (décrites au § 1507.,3) si la proposition est une proposition qui:

(1) nécessite normalement une étude d’impact environnemental, ou (2) Ne nécessite normalement ni une étude d’impact environnemental ni une évaluation environnementale (exclusion catégorique).

(b) si l’action proposée n’est pas visée par l’alinéa (a) de la présente section, préparer une évaluation environnementale (§ 1508.9). L’agence doit faire participer, dans la mesure du possible, les organismes de l’environnement, les demandeurs et le public à la préparation des évaluations exigées par le § 1508.9 a) (1).,

(c) sur la base de l’évaluation environnementale, déterminer s’il faut préparer une étude d’impact environnemental.

(d) commencer le processus d’établissement de la portée (§ 1501.7), si l’agence prépare une étude d’impact environnemental.

(e) de Préparer une conclusion d’absence d’impact significatif (§ 1508.13), si l’agence détermine, sur la base de l’évaluation environnementale de ne pas préparer une déclaration.

(1) l’agence met la constatation d’absence d’impact significatif à la disposition du public touché, tel que spécifié au § 1506.6., (2) dans certaines circonstances limitées, que l’agence peut couvrir dans ses procédures en vertu du § 1507.3, l’agence rend la conclusion d’absence d’impact significatif disponible pour examen public (y compris les chambres D’échange D’États et de zones) pendant 30 jours avant de rendre sa décision définitive de préparer ou non une déclaration d’impact Les circonstances sont les suivantes: (i) L’action proposée est ou est étroitement similaire à celle qui nécessite normalement la préparation d’une étude d’impact environnemental conformément aux procédures adoptées par l’Agence conformément au § 1507.,3, ou (ii) la nature de la mesure proposée est sans précédent.

en plus de se conformer aux règlements NEPA du Council on Environmental Quality en 40 C. F. R. § 1500 à § 1508, Chaque agence fédérale est tenue par 40 C. F. R. § 1507.3(a) d’adopter des procédures supplémentaires pour la mise en œuvre de la NEPA par son agence. Par exemple, les procédures NEPA supplémentaires de la Federal Highway Administration sont en 23 C. F. R. §771.101 à § 771.131. Selon 23 C. F. R. § 771.,115a) les actions de catégorie I, comme une nouvelle autoroute à accès contrôlé ou un projet routier de quatre voies ou plus sur un nouvel emplacement, ont une incidence importante sur l’environnement et nécessitent donc une étude d’Impact environnemental. Selon 23 C. F. R. § 771.115 (b) et § 771.117(c) les actions de classe II telles que la construction de voies cyclables et piétonnes, la planification, les barrières antibruit et l’aménagement paysager n’ont normalement pas individuellement ou cumulativement d’effet environnemental significatif et peuvent donc être catégoriquement exemptées à moins qu’il n’y ait des circonstances inhabituelles telles que prévues à 23 C. F. R. § 771.117(b)., Selon 23 C. F. R. § 771.117 (c) toutes les autres actions sont des actions de classe III nécessitant la préparation d’une évaluation environnementale pour déterminer le document environnemental approprié requis.

préparation d’une exclusion Catégoriquemodifier

une Exclusion catégorielle (CatEx) est une liste d’actions qu’un organisme a déterminées n’affectent pas individuellement ou cumulativement de manière significative la qualité de l’environnement humain (40 C. F. R. §1508.4)., Si une mesure proposée est incluse dans le CatEx d’un organisme, celui-ci doit s’assurer qu’aucune circonstance extraordinaire ne pourrait avoir une incidence sur l’environnement. Les circonstances extraordinaires comprennent les effets sur les espèces en voie de disparition, les sites culturels protégés et les zones humides. Si la mesure proposée ne figure pas dans la description fournie dans le CatEx, une EE doit être préparée., Des Actions similaires à celles proposées peuvent avoir été jugées neutres sur le plan environnemental dans les EE précédentes et leur mise en œuvre, de sorte qu’un organisme peut modifier son règlement d’application pour inclure l’action en tant que CatEx. Dans ce cas, les procédures de l’agence rédigées sont publiées dans le Federal Register et une période de commentaires du public est requise., Un organisme ne peut pas s’appuyer sur un CatEx préparé par un autre organisme pour appuyer sa décision de ne pas préparer une EE ou une EIE pour une mesure planifiée; toutefois, il peut s’inspirer de l’expérience d’un autre organisme avec un CatEx comparable pour tenter de justifier un CatEx lui-même.

Le Conseil de la qualité de l’environnement (CEQ) a créé des Exclusions catégoriques pour réduire la paperasserie (40 CFR § 1500.4(p)) et réduire les délais (40 CFR § 1500.5(k)) afin que les organismes puissent mieux se concentrer sur les actions qui ont des effets significatifs sur l’environnement humain., En 2003, le groupe de travail sur la Politique nationale de l’environnement a constaté que les organismes « ont indiqué une certaine confusion quant au niveau d’analyse et de documentation requis pour utiliser une exclusion catégorique approuvée ». En 2010, la CEQ a publié des lignes directrices sur les règlements existants pour les Exclusions catégorielles conformes à la NEPA et aux lignes directrices antérieures de la CEQ. Cette ligne directrice de la CEQ 2010 reconnaît que « depuis que les organismes fédéraux ont commencé à utiliser des exclusions catégoriques à la fin des années 1970, le nombre et la portée des activités catégoriquement exclues ont considérablement augmenté., Aujourd’hui, les exclusions catégorielles sont la méthode la plus fréquemment utilisée pour se conformer à la NEPA, ce qui souligne la nécessité de cette orientation sur la promulgation et l’utilisation des exclusions catégorielles. »: 75631-75632 la présente Ligne directrice de la CEQ 2010 met en garde : » si elles sont utilisées de façon inappropriée, les exclusions catégoriques peuvent contrecarrer les objectifs de gérance environnementale de la NEPA, en compromettant la qualité et la transparence de l’examen environnemental et de la prise de décisions de l’agence, ainsi qu’en compromettant la possibilité d’une participation et, »: 75632 en effet, le recours accru aux Exclusions catégorielles sape la NEPA en réduisant les analyses environnementales et les commentaires du public, augmentant ainsi les litiges en matière de NEPA. La ligne directrice de la CEQ 2010 souligne que les Exclusions catégorielles doivent englober l’ensemble de l’action proposée et ne pas être utilisées pour un segment ou une partie interdépendante d’une action proposée plus vaste.,: 75632 des exemples de circonstances exceptionnelles qui empêchent le recours à des Exclusions catégorielles comprennent les cas où il y a « des effets potentiels sur les espèces ou l’habitat protégés, ou sur les propriétés historiques inscrites ou admissibles à l’inscription au Registre national des lieux patrimoniaux. »: 75632-75633 la CEQ cite spécifiquement le déversement de pétrole Deepwater Horizon de 2010 comme exemple pour lequel les agences doivent revoir périodiquement leurs Exclusions catégoriques « à la lumière de conditions évolutives ou changeantes qui pourraient présenter des impacts ou des risques environnementaux nouveaux ou différents., »: 75637

la rationalisation du processus NEPA avec des exclusions catégoriques a été critiquée, par exemple en permettant au plan D’exploration de BP qui a abouti à la marée noire Deepwater Horizon d’utiliser une exclusion catégorique au lieu d’exiger une étude d’Impact environnemental.

préparation d’une évaluation environnementale et constatation D’aucune incidence Importantedit

Les EE sont des documents publics concis qui comprennent la nécessité d’une proposition, une liste de solutions de rechange et une liste d’organismes et de personnes consultés lors de la rédaction de la proposition., L’EE a pour but de déterminer l’importance des résultats environnementaux de la proposition et d’examiner des solutions de rechange pour atteindre les objectifs de l’agence. Une EE est censée fournir suffisamment de preuves et d’analyses pour déterminer s’il faut préparer une EIE, aider un organisme à se conformer à la NEPA lorsqu’aucune EIE n’est nécessaire et faciliter la préparation d’une EIE lorsqu’une est nécessaire.

la plupart des procédures de l’agence n’exigent pas la participation du public avant la finalisation d’un document D’EE; cependant, les organismes indiquent qu’une période de commentaires du public est envisagée à l’étape de l’EE préliminaire., Les ee doivent être suffisamment longues pour garantir que la décision sous-jacente de préparer une EE est légitime, mais elles ne doivent pas tenter de se substituer à une EE.

cependant, le règlement du Conseil sur la qualité de l’environnement 40 C. F. R. § 1500.1(b) stipule: « les procédures de la NEPA doivent garantir que les informations environnementales sont à la disposition des agents publics et des citoyens avant que les décisions ne soient prises et avant que des mesures ne soient prises. »De même, 40 C. F. R. § 1500.2 stipule: » les agences fédérales doivent, dans toute la mesure du possible: …, d) encourager et faciliter la participation du public aux décisions qui affectent la qualité de l’environnement humain. »Un tribunal de District des États-Unis décrit l’exigence essentielle pour la participation du public sur une ébauche D’EE comme suit:

Le neuvième Circuit a lu ce règlement pour signifier que « le public doit avoir la possibilité de commenter les ébauches D’EE et EISs. »Anderson C. Evans, 371 F. 3D 475, 487 (9e Cir.2004). Parce que le règlement « doit signifier quelque chose », le Circuit a jugé que le fait qu’un organisme n’obtienne aucune opinion publique sur une ébauche D’EE  » viole ce règlement., »Citoyens pour l’amélioration de la Foresterie v. Dept AMÉRICAIN. de L’Agriculture, 341 F. 3D 961, 970 (9e Cir.2003).

Si aucun effet significatif sur l’environnement n’est constaté après enquête et rédaction d’une EE, l’agence doit produire une constatation d’absence D’Impact significatif (FONSI). Ce document explique pourquoi une mesure n’aura pas d’effet significatif sur l’environnement humain et comprend l’EE ou un résumé de l’EE qui appuie la détermination FONSI.,

préparation d’une déclaration D’impact sur L’environnementModifier

S’il est déterminé qu’une mesure fédérale proposée ne fait pas partie d’un CatEx désigné ou n’est pas admissible à une FONSI, alors l’organisme responsable doit préparer une EIE. L’objectif d’une EIE est d’aider les agents publics à prendre des décisions éclairées en fonction des conséquences environnementales pertinentes et des solutions de rechange disponibles. La rédaction d’une EIE comprend la contribution d’une partie publique, d’une partie externe et d’autres organismes fédéraux concernant sa préparation. Ces groupes formulent ensuite des observations sur le projet d’EIE.,

une EIE est nécessaire pour décrire les impacts environnementaux de la mesure proposée, tous les impacts environnementaux négatifs qui ne peuvent être évités si la proposition est mise en œuvre, les solutions de rechange raisonnables à la mesure proposée, la relation entre les utilisations locales à court terme de l’environnement humain avec le maintien et l’amélioration de la productivité à long terme, et tout engagement irréversible et irrémédiable des ressources qui seraient impliquées dans la mesure proposée.

un organisme peut entreprendre la rédaction d’une EIE sans la rédaction initiale de l’EE., Cela peut se produire si l’agence estime que l’action aura un impact important sur l’environnement humain ou naturel ou si l’action est considérée comme une question controversée sur le plan environnemental.

le décideur responsable est tenu d’examiner l’EIE finale avant de prendre une décision finale concernant la marche à suivre. Le décideur doit évaluer les impacts environnementaux potentiels ainsi que d’autres considérations pertinentes pour parvenir à la décision finale. Un procès-verbal de décision (ROD) est publié qui enregistre la décision finale de l’Office.